康德城，老张维修店。

老张维修店是家正儿八经的机械维修店，店主张老头手艺了得，没有什么机械器物是他修不好的。

在城内生活了三十多年，是位虔诚的尚神信徒，但在今日，他的伪装被彻底撕破，人已经被圣卫拿下。

一名丰神俊朗的青年坐在沙发上，俯看着跪坐在他眼前的张老头，以不容拒绝的口吻说道：“告诉我，你们的创造主【老师】在哪，他是尚神文明建立以来最为凶恶的叛逆者，他背叛了父圣，是罪人！”

张老头披头散发，两臂被硬生生扯下，脸颊和胸膛口有多处人造皮肤破损，露出机械身躯，或金属骨骼。

身上插着数根电线，线的另一端连接着一台灵能机械计算机，他们正在破解张老头的终端，获取他的秘密。

张老头仿佛听到最好笑的笑话，哈哈大笑起来：“他是罪人？那你是什么？教会是什么？有罪的是你们！”

“闭嘴，欲窃取神柄的你们，不可饶恕。身为父圣的孩子，我将替祂审判你们的罪行！”

圣子说着掐住张老头的喉咙，手上的力道使对方的脖颈慢慢被挤压变形。

接着，他提起张老头，掌如刀，嘭的戳入后者心脏，挖出青铜球体，流动的银色液体闪烁着生命的光芒。

“殿下！”

亲卫捧着精致的宝盒静立在旁。

圣子打开宝盒，只见盒内已有两颗青铜球体，球体上标记着“X-0002”和“X-0005”这两个序列编号。

张老头编号为4，现今在逃的机械智慧生命体只有1号和3号，3号就在康德城外，1号躲入羲国。

圣子盖上盒子，失去心脏的张老头没那么容易死去。

青铜球体赐予他们生命，熔炉提供活动的源力，只要熔炉不曾熄灭，终端不曾损坏，他还能继续存活。

只是这样的他不能再被称作生命，跟普通的机械没啥区别。

当然，教会不关心这些，他们关心的是通过这台老旧的机械能否继续追查到其他异端个体的下落。

“殿下，3号筑起屏障，并发起攻击，试图摸清我们的位置……殿下，他有信息传来！”亲卫不敢置信道。

两百年的古董竟掌握如此高端的技术，那创造他们的老师又是怎样的存在，他如今是死是活，藏在哪里。

“我知道你是谁，请立刻停止你的行为。你和我们应是朋友，而不该成为敌人，我想与你谈谈！”

看着屏幕上显现的文字，亲卫担心有诈，圣子却不以为然，抓起张老头说道：“我听教皇陛下说过，智慧机械生命体因太过理智是难以产生情感的！”

“那名叛逆为了掩饰它们机械的身份，便在设计之初赋予它们人类的情感！”

“既然它把自己当作真正的人类，想救同伴，那我们为何不顺着它的意思，引它出来，免得再跑了！”

“是！”亲卫道。

确定好碰面的时间及地点后，没过多久，屏幕上有粒红点忽隐忽现，持续六七秒，便再也没有出现。

“殿下…”

圣子盯着屏幕上红点出现的位置，嘴角微微掀起，说道：“有意思……试着与他联系！”

……

失去定位，圣子的布署无法有效展开，单凭康德城的护教卫兵，哪能拦下陈牧这伙人。

再加上老者苏醒，通过他的引导，众人成功摆脱教会的追击，逃出贫民窟，回到废土之地。

卫兵不敢深入废土，这里是战后被遗弃的地方，由于战争的影响，废土中灵气混乱，干拢机械者的运行。

而且这片土地上仍残留许多执行杀人命令的机器，敌我不分，若闹出太大的动静，处理起来很是麻烦。

寻到落脚地，是处小镇的残骸，白云天放下老者，让他靠在墙上，羲月打开铁箱子，修复余下的部件。

时间紧迫，遭到追击时，根本不可能全部换上，即便此时，羲月也难安下心来，他们是谁，是谁派来的人？

“诸位舍命相助，羲某在此谢过。你们从哪里来，是否真为羲国的使者，我不在意，请你们放心！”

羲老抬起手臂，拍拍羲月的肩膀，示意她安心，眼睛望向众人，继续道：“我想和你们谈场交易！”

交易？什么交易？

一行人被乐园扔过来的，可以说身无分文，连这世界都没了解清楚能谈什么，唯有这身武力还算有些用处。

“你要我们做什么？”

江小萱警惕盯着羲老的眼睛，似乎这名老者看破了他们的身份，得小心应对。

羲老说道：“先不谈这个，我知道你们有疑问未解，我可以在此回答你们，坦诚相待，是合作的基础！”

众人互相看去，心道使者的身份已被撕下，既然骗不下去，这样也好，光明正大，各取所需罢了。

“你何时识破我们？”

陈牧问的是何时，而不是如何，他们露出的最大破绽还是在那场关于选择的争论里。

路上忙着躲避卫兵，羲月不可能告诉老者，也就是说他从头到尾都是醒着的，起码能接受外界的信息。

果然，羲老告诉他们，虽然自身能源不足，且受损严重，但耳朵眼睛仍在运转，记录外界发生的事情。

陈牧等人恍然大悟，是他们疏忽了，军方也有高等精密的机械者，然而它们的表现远不如老者出彩。

仿佛在跟活生生的人类对话。

好在以前的谈论是避着他和羲月开始的，不然被他察觉到更多蹊跷的地方，被乐园认为违规，那就糟糕了。

江小萱说道：“钥匙是什么？教会追杀你们便是为了它？”

羲国和教会都想争夺的器物，钥匙定是关键。

“爷爷！”羲月轻声道。

羲老温和道：“无妨！”

接着指着自己的心脏。

“你们看到的青铜球体，就是打开尚神神府的钥匙！”

一句话，听者心惊，尚神神府，圣书中尚神沉睡的府邸，谁能想到这钥匙竟能牵扯出如此重大的内幕。

支线任务便是探查尚神的来历，如今看来任务的方向应朝神府进行无疑，总算有点头绪，众人松了口气。

“钥匙共有五把，分别由五位智慧机械生命体掌控，它是通往神府的钥匙，也是我等生命的源泉……”

羲老慢慢说着，眼前浮现过往的画面，他们的老师，他们的创造主，随着老者娓娓道来，众人这才明白，两百年前羲国的创立与他们和他们的老师密不可分。

他们便是那五名年轻的学者。

羲国成立两年后，他们的老师离开了，羲国则由他们打理，过了六十年，2号和5号先行离去，紧接着是4号离开，老者在十多年前才离开羲国。

“教会抓住了4号，2号和5号也失去联系，方才的求救是他们借用4号的终端发来的，我已做出回复！”

羲月换好零件，扶羲老起来。

众人讶异，他们在忙着逃窜的时候，这小老头居然在背后干了这么多事。

“你想让我们帮你救回4号？”

江小萱算是弄清楚了老者的打算，教会欲借4号引来老者上门，而老者则是摆上明面，趁机救回同伴。

“没错。你们年纪轻轻，但灵能强度很高，有你们出手，我才能与圣子相抗衡！”

羲老顿了顿，继续道：“我这老头在羲国还有点影响力，只要你们答应，事成后，我可以做主将上阶的源纹机械技术送予你们！”

在尚神文明，知识就是武器，高端的知识蕴含着强大的力量。

上阶的源纹机械技术可称得上战略级武器，因巨额的人力和物力，这种技术通常不会在民间有所流传。

一帮人没把这个放在心上，或许源纹机械技术确实有称赞的地方，但这种生活在天地灵气干枯下的文明，以此发展出来的技术哪能与自己家乡的灵能科技相较。

单说胎元级的机械兵他们就无法制造出来。

唯有陈牧眼睛发亮，满是好奇。

“容我们商量一下！”

见过羲老的能为，在他眼皮子底下谈事总觉得他就在身旁似的，众人出去，走了有些距离，才互说看法。

其实羲老的交易没人反对，他们被太虚牵引着，好不容易把握到任务的线索，没道理就这样怯场放弃。

但帮助老者就意味着与圣子为敌，与教会为敌，所以讨论的最后还是回到那个问题——选择站在哪边！

【羲国或教会】

一阵风沙刮来，卷起地上沙砾组成这个选项，是诸天乐园发问了，祂要陈牧等人给出答案，做出抉择。

思考了会，陈牧在心中默念。

没过多久，众人念罢，沙砾变换显现他们的答案。

【羲4教3】

呼的风沙又来，沙砾被卷入空中，消失于远方。

江小萱说道：“好了，已有结果，回去吧！”

一行人回到屋内，给出答复，随后与羲老商议，明天的计划及安排，圣子很强，有不输陈良的力量。

翌日清晨，众人整装待发前往羲川下游的临川镇，老者和圣子约定，午时在镇上的公园里见面。

陈牧手持驱人源纹符，带着溟图，去往公园探路。

只见公园暗处埋伏着不少人手，有位衣着华丽的青年站在公园中央的人形雕塑下，神圣不凡。

想来他便是至高公理教会的圣子，流淌着尚神血脉的后裔。