下到游轮的最底部，蒸汽动力室周边，凑热闹而聚集在此的亡灵们纷纷让开，好奇地打量着术师们。

“船长先生，那个疯子，就关在这间房间。”

“可能是危险的遗物，不想死在这里的话，就给我退到甲板上去。”

赶走好奇心过重的亡灵们，格奥尔格走在最前面，掌心按在舱门上，回头道：

“奇怪，门后没有灵性波动，你们感受到了吗？”

“没有。”

施密特示意众人在原地停下，走上前和格奥尔格并立，二人谨慎地打开舱门。

门后，还有一扇门。

它突兀地立在舱室的中央，门的边缘雕刻着奇异的花纹，构成一个对称的图形，环绕着最中央的眼睛。

最重要的是，它在呼吸，在跃动，它注视着施密特与格奥尔格，它是活物。

施密特疑惑道：“这鬼东西是什么......”

格奥尔格吃惊道：“真理之门，我的船上居然诞生了这个东西！”

施密特愣住，“真理之门？”

“唯有通过真理之门，才能抵达传说中虚境的深层。据传，九环术师可以利用心之环铸成真理之门，而那些没有达到九环的术师，便只能在虚境中寻找真理之门，以此窥探虚境深层的一角。”

众人纷纷进入舱室，打量着面前的奇诡之门。苏拉察觉到，虽然它没有散发灵性的波动，但却在不断地向外界发送信息。

不对，与其说是发送，不如说是辐射......也难怪被关在这里的男人会发疯，每天都在接收着自己无法理解的信息与知识，能保持理智才是怪事。

施密特道：“魏格纳教授曾和我提及虚境深层这个概念，它究竟是什么？”

“等你晋升四环术师时，再进入虚境，自会明悟，它就像是......苹果的果核。”

苹果的果核？

苏拉眉头微皱，“只要通过这扇门，就可以抵达所谓虚境深层吗？”

格奥尔格缓步上前，轻抚真理之门的表面，侧首道：“站在门前，展现人性之光，接受并通过真理之门的考验，就可以抵达虚境深层。

不过，我已经失去了人性之光，只是残存在遗迹中的亡魂，真理之门对我没有丝毫用处，但对你们来说，它非常宝贵。

我会将这里彻底封锁，等你们需要用到它的时候，就来维多利亚公主号找我吧，算是我对你们的报答。”

“多谢。”

封锁真理之门所在的区域，众人又前往「颂诗隐修会」的据点调查，在信徒们携带的物品中，众人找到了一张北海群岛的手绘地图。

“萨拉塔自尽前，提到过北海宝藏这个词，难道这是张藏宝图？”

“北海宝藏的传说，我也有所耳闻。不过，对我来说，金银财宝没有半点价值，这张地图，你们也拿去吧。”

按照格奥尔格的诺言，协会众人各自挑选了一件游轮上的遗物，又为凯瑟琳和老教授选择适合的遗物，斯科特和海伦娜的理智值磨损过多，因此先行返回实界。

苏拉和施密特，则决定在游轮上多待一会儿时间。

“船长，你以后打算怎么做？”

“修好游轮，重建游轮上的秩序，然后，探索虚境吧。相比术师，我可以更加自由地在虚境中遨游，探索更多未知的地方。”

扶着边缘的栏杆，格奥尔格的眼中全然不见戾气，身形瘦削，背影沧桑，此刻的他，只是一位老船长。

“对了，我想知道，这十年来，帝国和陛下的情况都怎么样了，南部边境的领土冲突，有升级吗？”

边境冲突......闻言，施密特和苏拉面面相觑，都不知该怎么回答，思考着残酷的真相是否会刺激到这位海军上校。

敏锐察觉到二人的不对劲，格奥尔格诧异道：“到底发生了什么？难道我们和枫丹佬开战了？”

“嗯。”

“......我们输了？”

苏拉缓缓道：“赫尔曼帝国，已经不复存在了。”

“什，什么？”

一时没缓过劲来，格奥尔格差点气晕过去，他摘下肩章，看着海军上校的军衔，追问道：

“我们的公海舰队呢，还在吗？”

“陆军战事彻底失败后，公海舰队并入了阿尔比恩帝国的海军，勉强得以保全。”

“该死......所以你们现在归枫丹佬管了？”

“可以这么说，帝国输得实在彻底，以至于解体为北、中、南三个部分，在维多利亚女皇的强硬要求下，陛下在中部的一小块土地保全了他的王国，南部组建了莱茵联邦，北部则成为海间联邦的一部分。”

闻言，格奥尔格陷入长久的沉默。

他摘下两边的肩章，怔怔地望着，不知过了多久，向大海用力抛去，望着落入虚境海洋的星徽，叹息道：

“我的归属，只有虚境与这艘游轮了。”

神情复杂，施密特拍了拍格奥尔格的肩膀，他没说什么，只能给予无言的安慰。

“施密特，和你的战斗，我只有模糊的记忆，不过，那感觉很痛快。下一次见面的时候，我希望和你再打上一场。”

“下次见面......你的船还没修好吧？你能控制它在虚境之中的移动吗？”

“不能，游轮下一次出现在这片海域，得等到三个月之后了。”

“喔......那么，一言为定，等你消除身上所中的诅咒，我会再来与你一战。”

两人碰了碰拳，施密特道：“那么，再见吧。”

“嗯，不过，我想和苏拉先生单独说些话，可以吗？”

望着老船长蹒跚离去的背影，苏拉呼出一口气，笑道：“总算结束了，明明才几个小时的探险，却像过去了一周时间。”

“苏拉，别想岔开话题。”

戴上帽子，施密特皱眉道：“凯瑟琳身上的‘月亮’力量究竟是怎么回事，还有，你是怎么知道她拥有月亮的力量，而且这股力量可以令格奥尔格恢复清醒的？”

“咳咳，这个......”

苏拉早就想好了托词，“在前往乔伊斯农场修习秘术的时候，我曾见过月光之下的凯瑟琳，那时候她的身上有奇异的灵性牵引，我就有了猜想，但并不能确定。直到前几日，您还记得安托万·阿尔泰的那幅素描画吗？”

“那个巨大的月亮......”

施密特若有所思，点头道：“凯瑟琳自幼在孤儿院长大，她的身世成谜，或许确实和神明有关。”

“没错，安托万当时也是这么说的。”

顿了顿，苏拉道：“我的猜想是，凯瑟琳可能曾接触过某位神明的遗体，因此获得了月亮的力量。至于令格奥尔格清醒......我只是出于对「颂诗隐修会」的不信任，结合凯瑟琳和诗章残页的共鸣，临时想到的一种尝试，没想到，居然成功了。”

幽深的棕眸凝视着苏拉，施密特忽然拍了拍他的肩膀，笑道：“不必紧张，我可没有怀疑你的意思，只是以后遇到类似事情的时候，要记得及时和我讨论。好了，准备回归实界吧。”

“嗯。”

透明的薄膜包裹身躯，苏拉感觉自己像是躺在了松软舒适的海绵之上，恍惚间，睁开双眼，已经回到了现实世界。

人偶正坐在他的怀里，见苏拉清醒，轻声道：

“我看过「黑暗诗章」的残页了，你们此行居然得到了真正的神明遗躯，真是令人震惊。”