“苏拉的序列能力，可以完美隐藏在黑暗之中，他可以跟随夜枭，找到敌人的据点。”

“这样？太好了，我们也有一件可以互相确定距离的遗物，如此，找到「血骨教派」的据点就不是什么难事了，苏拉先生，一切就拜托你了！”

“我会努力的。”

敲定明夜作战方案后，施密特道：“斯科特，海伦娜，你们先回事务所休息。

苏拉，凯瑟琳，你们两人去医院进行调查。我送你们去医院，然后去处理完治安署上报的异常事件，明天傍晚，我们在别墅汇合。”

“是！”

“很好，署长，伯爵，我们将玛格丽特夫人带回别墅。”

众人分别后，走出治安署的大门，刺骨的寒意扑面而来，戴上已经获取足够热能的火焰手套，苏拉尽量使体表温度保持在舒适范围内，同时也给旁边冻得不轻的凯瑟琳取暖。

“执掌十二月的年神「疫病骸骨」......”

启动汽车，施密特神色凝重，侧首道：“看来格奥尔格那句话是真的，越来越多的密教组织开始活跃，难道众神真的要归来了？”

“或许。”

苏拉皱眉道：“二十四司辰，十二年神，神明数量多就算了，追随这些神明的密教还可能因为理念不同，进而再分裂出两到三个子组织，照这么下去，难道又要回到黑暗历的混乱时代？”

“往好处想，那些名字仍然存在的神明，信仰祂们的教会组织总归是正规的。”

“这倒是。”

譬如赫尔曼人向来信仰执掌九月之年神「战争蔷薇」，虽然战败解体之后，本就衰弱的教会再次遭到重创，但终归是在几座大城市里有着保存完好的教堂，组织架构仍然存在。

来到市立医院外，深夜时分，整栋医院都笼罩在暮色间，只有值班室和走廊顶的煤气灯散发光芒。

“你们两人注意安全，有什么发现，立刻通过积木通知我。”

“是，会长。”

进入医院，向值守的护士表明身份和来意，关于医院的传说，这些医护最为深信不疑，以至于诞生了大量怪谈，譬如白天停尸间里传出的异响声，地下一层走廊的灯光十分晦暗，二楼东面的厕所里在半夜总会有滴水声云云。

放轻脚步，视线扫过走廊两侧脱落的墙皮，苏拉道：“你害怕吗？”

凯瑟琳摇摇头，堑壕的死人堆都待过，她怎么会怕这些虚无缥缈的传闻。

苏拉见状，继续在前面走着，思考要如何支开凯瑟琳，单独举行血宴仪式，将血骨教派的目的告知「噬疫侍者」。

这时，凯瑟琳忽然道：

“「血骨教派」给予玛格丽特夫人的遗物，汲取了她身上的疾病，对吗？”

“对。”

“魏格纳教授所患的一些呼吸疾病，似乎也被不明力量‘汲取’走了。”

她特地强调了“汲取”这个词。

苏拉脚步一顿，侧首道：“真的？”

“是。”

凯瑟琳左手握住右手，略带急促道：“昨天在讨论魏格纳教授的健康问题时，你说了‘也察觉到了’，苏拉，你是怎么知道的？”

苏拉转过身，诧异道：“有吗？你是不是听错了？”

“我没有听错。”

凯瑟琳直视着苏拉的双眼，重复道：“我不会听错的。”

“这......”

他万万没有想到，凯瑟琳能察觉到教授身体健康的变化，还能察觉到两件事情背后的共通性，甚至连和他对话的细节都记得，以至于自己的反问反而使得“嫌疑”更深了。

人偶轻笑道：“看来凯瑟琳对你的态度已经超越了朋友，否则怎么会如此关心你说过的每一句话呢？”

苏拉想了想，直接道：“凯瑟琳，你是在怀疑我和「血骨教派」有联系吗？”

闻言，凯瑟琳眼中露出迷惘，旋即摇摇头，轻声道：

“你在庄园的时候救过我，不可能是「血骨教派」的成员，我只是想知道......你的秘密。”

真是令人惊异的直觉。

见状，苏拉眉头微皱，“诺薇，帮我想想该怎么圆过去。”

“为什么要瞒呢？凯瑟琳的身上可是有着与‘月亮’相关的神明力量。如果众神即将归来，那么你每多一位盟友，就多一分力量，不必将生死交到他人的手中。虽然只是一环术师，但终归要考虑这些问题，不是吗？”

“这......”

闻言，苏拉心中也起了犹豫，思考片刻，决断道：

“凯瑟琳，跟我来。”

“嗯。”

来到一间空置的病房，苏拉掩上房门，接着拉起窗帘，沉声道：

“站在我身后，对接下来发生的事情，不要恐慌，祂是友善的。”

“祂？”

眼眸闪烁，凯瑟琳点点头。

唤出《虚无之书》，苏拉将「血宴仪式」放入仪式盘中，接着放入「健康」牌，再划破指尖，滴入鲜血。

而在凯瑟琳的视线里，苏拉指尖的鲜血仅仅是没入虚空之中，旋即消失不见。

她露出疑惑的神色，无法理解其中的变化。

“来了......”

感受到血食的气息，虚境和实界再度靠拢，庞然血色阴影笼罩病房，「噬疫侍者」躯体的一部分自虚空中浮现，不过这一次，它的表面裂开，露出一只漆黑的竖瞳。

苏拉在心中道：“这是眼睛？”

“是的。”

人偶点点头，开始与现身的「噬疫侍者」交流，将「血骨教派」的存在告知这只怪异。

凝望着面前的怪异，凯瑟琳轻声道：“苏拉，难道祂就是「疫病骸骨」？”

“不，它是曾追随「疫病骸骨」的虚境存在，梅伦市医院的传说，源头就是这个大家伙。”

苏拉看向凯瑟琳，解释道：“上次住院的时候，我意外遇见了祂，祂赠予了我能够汲取疾病的遗物，我便是用遗物帮助了教授。

也正是因此，我怀疑「血骨教派」的目的，就是它。不过，我实在没法解释这么奇妙的经历，而且一旦将事情传出去，祂就没办法在医院安稳地生存了。”

“祂以疾病为食？”

凯瑟琳很快想到了这一点。

“没错，怎么说呢，在遇见它后，我才意识到，怪异并非都是有害的。而且，它的本体似乎在虚境。”

“......这是个秘密，对吗？”

凯瑟琳静静看着苏拉，突然，嘴角自然地向上勾起，“谢谢你愿意告诉我这个秘密，我会替你保守住它的。”

凯瑟琳居然笑了？苏拉见状，心中一动，她本人露出的笑容，反而更添几分忧郁之色。

这时，人偶落回苏拉肩头，轻声道：“有意思，它说在梅伦市，还有另一股沉埋已久的相似气息，同样是追随「疫病骸骨」的存在。”

“相似气息？”

苏拉诧异道：“那是指......”

“使徒，准确地说，是使徒的遗骸。”