说是新年礼物，众人心中都有一种感觉，这可能是魏格纳教授给予他们的最后礼物。

海伦娜叹了口气，低声道：“我无法想象，教授离去后，协会将变成什么模样。”

“不必太过沮丧。新旧传承，是每个组织都要面对的课题，没有什么事情是永恒不变的，就像我，也不会永远是你们的会长。”

见状，苏拉微微放下心来，施密特应该已经完全理解并接受了魏格纳教授追寻真理的选择。

乐天派的斯科特笑道：“会长，您这样的工作狂人，是不可能卸任的吧？”

顿了顿，他愣道：“难道您要去曙光守卫总部？”

施密特扶额道：

“想什么呢？我只是举个例子而已，不过，协会确实需要更多的新鲜血液，如果你们发现适合的人选，可以告诉我。”

“没问题。”

“那么，散会吧，对了，记得去威尔斯先生那里领取你们的薪水。”

负责财务的威尔斯先生已经知晓了魏格纳教授的意思，将一张十枫郎面额的钞票交给苏拉，推了推眼镜，沉声道：“请在这里签名。”

“好的。”

一来二去，苏拉手上的现金，足有1540枫郎之多，也正好是他降临这个世界后的全部收入。

不过，想要支取另外一张支票上的500枫郎，他得和凯瑟琳同行，六张支票分给四人，自然要两人共同持有一张支票。

“呃，你没有银行账户？”

凯瑟琳坐在仓鼠笼旁，白手套攒在一起，点头道：“嗯。”

仔细想了想，苏拉才发现，他在“赫尔曼帝国银行”开设的账户，似乎也和报废了没有区别。

支票上的鸢尾花银行，是目前枫丹帝国，乃至全奈恩大陆的银行业龙头，其业务遍布全奈恩大陆，即便是偏远的鄂图曼帝国的山中小镇，也能找到一家鸢尾花银行。

支取现金，顺便替自己和凯瑟琳都开设了银行账户，苏拉看着存折上的数字。

对普通工薪家庭来说，这是需要数代努力才能积蓄下的财富，对中产阶级而言，这也是一笔不菲重金。但对于术师，可能只够在黑市购买一件遗物，或是一份秘术魔药的配方。

满目银白，踏在松软的雪地上，苏拉呼出一口寒气，对于赫尔曼的平民来说，这是一个难熬的冬天，但并不会比过去十年的冬天更糟糕。

救济署不再安排免费领取食物的长队，因为这个天气在户外排队，可能会将可怜的孩子们通通冻死。据苏拉所知，在格莱尔议员的带领下，梅伦市的商人们集体出资从枫丹南方采购大量蔬菜、肉类和面包，并雇佣失业者，将食物送到平民手中。

路过居民区的时候，苏拉亲眼看见了悬挂着格莱尔子爵宣传海报的卡车停靠在路边，戴着莱茵联邦旗帜臂章的劳工们将封存在纸箱里的食物搬运到每家每户中去。

“格莱尔子爵倒是提前领悟了福利社会和干涉主义的奥义......”

回到协会，苏拉查看了今日的任务安排表，各地上报的异常事件寥寥无几，而且都被施密特一人包揽，根本没有他插手的余地。

“看来，只能暂时放一放阴影秘术的修习......”

他决定利用这个安稳的冬天，弥补一下自己的短板，学习更多的神秘学知识，掌握入梦仪式、唤醒仪式，以及魔光术这样的基础通用型秘术。

魏格纳教授这些日子，回到了他在梅伦市的家，潜心整理毕生的研究手稿。协会里还会配置秘术魔药的，就只有尚是学徒的凯瑟琳。

语言和文字，在传播的过程中会逐渐扭曲本意，即便是不同语言的译本，都会导致对秘术的理解出现毫厘之差，千里之谬。

唯有来自虚境的神秘材料，才能够将神秘知识完整地描绘与阐释，这是一条公认的铁律。

也正是由于这条铁律，魔药学在整个神秘学知识领域里，都属于“血统高贵”的知识，而且可以说是贵族中的贵族。

毕竟，在诸多序列能力中，对配置魔药有特别帮助的序列极为罕见，大多数魔药师只能老老实实地从头开始学。

然而，正如凯瑟琳学习了半年多的时间，也没把握能配置出一份可以安全服用的魔药，任何一位魔药师的培养成本，都远超寻常术师职业。

但是，“不掌握秘术的术师不能称之为术师”，魔药师是一个组织必不可少的存在，诸如曙光守卫、枫丹帝国秘法部这样的大型术师组织，都会专门培养魔药师。而小型秘密结社或是神秘学同好会，则会想尽办法招揽魔药师加入。在魔药师内部，也有着“大陆魔药协会”这样的互助性组织。

将一瓶冒着气泡的诡异液体递给苏拉，凯瑟琳看了看，小声道：

“我感觉......应该成功了？”

“应该......”

苏拉接过魔药，然后唤出《虚无之书》，将「白骨鸦」放置在仪式盘上，至少确保他不会被魔药给毒死。

他饮下魔光术的秘术魔药，很快，伴随着奇异的灵性流动，开始理解魔光术的本质，然而，心之环的转动忽然停滞了一瞬，序列能力与秘术发生了冲突。

望着苏拉凝重的表情，凯瑟琳紧张道：

“成功了吗？”

“不是你的问题，是我的问题。”

呼出一口气，苏拉再次体会到了由神秘序列决定的亲和力与排斥力，连魔光术这样最简单的秘术，想要完全理解，都相当困难。

傍晚时分。

事务所来了一位老熟人，正是乔伊斯，提着鸡笼，为协会送来蔷薇节的礼物：两只白羽鸡。

寒暄过后，乔伊斯疑惑道：

“魏格纳教授不在协会吗？他老人家的身体还好吗？”

苏拉不打算隐瞒什么，沉声道：

“春天到来后，教授就打算进行最后的旅程，他正在家里整理研究资料。”

“最后的旅程？”

乔伊斯愣了愣，摇头道：“希望我还能见到他一面。”

“对了，你的炸鸡店，还打算开吗？”

“当然！”

乔伊斯推了推眼镜，热切地向苏拉叙述，这段时间里，他一直往返在农场和市区间，忙于苏拉为他指出的美好愿景，看中了一间市广场附近的门店，只是凑不齐对方要求的400枫郎。

“还差多少钱？”

“我目前只能拿出300枫郎。”

乔伊斯显得有些沮丧，“买下店面只是开始，还需要后续的资金投入。”

正是伸出援手的好时机，苏拉道：“我可以拿出300枫郎支援你，乔伊斯，说实话，我非常看好你的事业。”

“这......”

出资比例变成了五五对半，乔伊斯略显犹豫，经过一番内心斗争后，最终道：

“苏拉先生，我需要投资，越多越好，但是，我希望在经营方面，能拥有自主权。”

“当然，我也没有时间去插手商业经营。”

一番交谈，苏拉最终说服了乔伊斯，他并不指望乔伊斯的炸鸡店事业能获得多大成功，只要能让这位年轻的鸡农，安稳地过日子就好。