苏媚赶紧去搀扶柳灵珊起身，拉着柳灵珊的手，笑道：“珊儿表妹快先起来说话。”

陈氏不停地拿帕子抹泪，叹道：“都是我拖累了珊儿，你大舅舅去的早，就留下了那点东西，你外祖去世后，也给我们母子留下了一些，可我什么都不会，银子只出不进，是坐吃山空，眼看着日子都要过不下去了，珊儿这才想来求你。”

陈氏说到激动之时，帕子捂嘴咳嗽了几声：“珊儿是个孝顺的孩子，只是我们母子给臻儿添麻烦了，不过若是臻儿不方便也没关系，我和珊儿再去想想别的办法。”

自大舅舅去世之后，陈氏一直守着女儿不曾改嫁，她独自抚养女儿长大，日子定然过的艰辛。

自外祖去世之后，管家大权便落在了二房河氏的手里，河氏刻薄寡恩，二舅舅为人软弱可欺负，河氏必定会想法设法地克扣大房的用度，陈氏母女在府里的日子过的还不如一个下人。

陈氏和柳灵珊身上的衣裙都是洗旧的，已经看不清原来的颜色，柳灵珊不过十七岁的年纪，这般年纪的女孩儿正是爱美之时，她的一双手已是粗糙不堪，想必是母女俩的日子实在艰难，陈氏体弱多病，又没钱请下人，凡事便只能亲力亲为。

苏媚同情陈氏母女的遭遇，她不做多想便点头答应了。

苏媚捧茶轻抿了一口，便道：“经营铺子却并不轻松，珊儿表妹若是愿意，我自然欢迎，我过几日便打算再开一间成衣铺，铺子里的人手定是不够的，有珊儿表妹来帮忙，我也可省心些，当然也不让表妹白做事，每个月我会给表妹二十两银子的工钱，待表妹慢慢熟悉了铺子里的事，我便让表妹接管一间铺子，表妹可愿意？”

柳灵珊感动得热泪盈眶，连连点头：“我愿意，表姐就是我和母亲的救星，我一定会好好努力的。”

苏媚点了点头，便对陈氏道：“听说下个月表妹就要成婚了，我给表妹备了一份薄礼，还请大舅母和表妹收下。”

她又对金钏道：“你去将那套首饰取来。”

这是一套翡翠首饰，一对翡翠玉镯，一支翡翠耳铛，还有一对翡翠玉佩，看那玉的成色，一看便知是上品。

陈氏和柳灵珊说什么都不肯收，柳灵珊推辞再三道：“这样贵重的礼物，我实在不能收，表姐已经帮珊儿太多了，若是珊儿还不知足，珊儿会良心不安的。”

柳灵珊和柳佳莹的性子千差万别，两相比较，柳灵珊一看便知从小受到了良好的教养，陈氏教女有方，而柳佳莹是被河氏宠坏了。

柳灵珊说什么也不肯收，苏媚只好将手腕上的虾须镯退下，戴到了柳灵珊的手上，好说歹说，柳灵珊这才收下。

苏媚正在教柳灵珊看账本，陈氏也在铺子里帮忙，柳佳莹的喜轿自鎏金阁门前经过，陈氏将苏媚拉到一旁，悄声道：“臻儿可知今日是佳莹的大婚之日。”…

苏媚点了点头，河氏逢人便说柳佳莹寻了一门好亲事，恨不得全天下的人都知道她女儿有多幸福。

昨日河氏特地来鎏金阁告诉了苏媚此事，话里话外之意，柳佳莹日后嫁给了许家，从此便过上了锦衣玉食，人人羡慕的生活，最后还挖苦了她几句这才离开。

“听说许家家大业大，家里的田地铺子也不少，看来二舅母必定很满意这门亲事。”

陈氏看了看门外正路过的热闹的迎亲队伍，笑道：“可不是呢！弟妹千跳万选的这门亲事，她自然是满意的，只是我听说那许远山这里好像有问题。”陈氏指向自己的头部，小声道。

苏媚大吃了一惊，轻挑眉头，“当真？”

陈氏点了点头道：“我娘家的一个侄儿认识许远山，他脑子有问题并非是什秘密，只需稍作打听便知，他看上去虽与正常人没什么不同，可若是发起疯来。”

陈氏欲言又止，只听那大婚的喜乐渐远，她凑到苏媚的耳边道：“听说还曾打死过人的。”

苏媚想了想便道：“那此事二舅母知道吗？”

陈氏摇了摇头道：“想必是不知道的。弟妹是极宠爱佳莹的，若是知道她又怎会答应这门亲事。”

苏媚和陈氏相视一笑，便不再言语，继续忙铺子里的事，许远山脑子有问题的事，根本就不会有人告诉她，而她得罪之人太多，那些人都只想看她的笑话。

……

晚些时候，林良辰来了鎏金阁寻苏媚，那日赏花宴之后，他们就再也没有见过面，那日林良辰公然袒护林素锦，苏媚越发对他没了好印象，今日苏媚为了避嫌，对他是能避则避，只想着早点送走了他，免得因此惹怒了江泠。

苏媚对自己态度冷淡，林良辰却并不恼，他先是拢袖作揖道：“那日之事，是在下的错，在下先给苏姑娘赔礼了。”

他摇着折扇上前，小声道：“在下得知苏姑娘正在寻兄长的下落，特来告知苏姑娘，在下偶然间得知了秦三郎的消息。”

自从来到扬州城之后，苏媚便和秦栾失去了联系，那天她无意间听到了沐风的话，得知兄长重伤跌落悬崖之后，她是彻夜难眠，苦于没有门路打听兄长的消息，担心得饭也吃不下，觉也睡不好。

苏媚不觉便红了眼圈，那红红的眼尾似要落下泪来，她急忙问道：“我三哥现在到底在何处，他可有性命危险？”

林良辰左右四顾之后，便压低声音道：“这里并不是说话的地方，这里人太多，鱼龙混杂，若是消息透露出去，只怕会对秦三郎不利。请苏姑娘移步翠竹轩说话。”

翠竹轩是林良辰在扬州城的一处雅致的别院，林良辰品味高雅，这座别院是他的私产。

那里翠竹森森，小竹楼隐藏在竹林之中，竹楼的窗子覆上青色薄纱，是夏日纳凉的绝佳去处。

半个时辰之后，苏媚乘坐的马车缓缓停在翠竹轩的门前。

小竹楼中随处可见青色纱幔，纱幔之后有人在扶琴，桌案上的香炉中飘出阵阵桃花香。

琴音伴随着花香使人沉醉。

桌案之上的琉璃瓶中插着几支刚从枝头采摘开的正艳的桃花。

伺候的丫鬟奉茶进来，林良辰坐在地上的莆团上，眯着眼，静静地看着苏媚笑道：“请苏姑娘尝尝这茶。”

苏媚急于打听三哥的下落，哪里有心思喝茶，便问道：“还请林公子告知三哥的下落？”