土路被青石板路替代，午时却不见炊烟几缕。

街上的商铺零星开着几家，道路两旁三三两两的坐着衣衫褴褛的饥民。

一见景韫言和舒映桐骑马前来，纷纷爬起来举着手里的碗嘴里哀哀恳求：

“大爷给些吃的吧…”

“夫人可怜可怜我们吧…”

两人没打算解释，不理不睬才是最好的处理方式。

一但接茬，饥民们便会围上来。

景韫言眉头紧蹙依着脑海里的舆图准确朝县衙方向催马前行。

“…这…县衙？”

眼前这座残破的房子，随时要撂挑子自暴自弃倒塌的样子让人胆战心惊。

要不是挂着垣县县署的牌匾，压根不敢相信这是衙署。

门口空地上还有一群不怕死的饥民或坐或躺守着紧闭的大门。

景韫言知道垣县穷，却没想过能穷到这种地步，难怪东宫对这里一点兴趣都没有。

要来干嘛，花钱养着？

也就文渊不挑嘴，什么破烂都敢揽回去，他就是这样越来越穷的。

“好心的夫人，可怜可怜孩子吧，给点吃的…”

一个抱孩子的妇人扑在舒映桐脚上，有气无力的哀求着，怀里的婴孩在襁褓里瘦小得像只猫儿。

景韫言为妇人捏了一把汗，当初他也这样抱过她的腿，差点没被踹死。

舒映桐冷冷地看了一眼那个孩子，那孩子一边嘬手指一边哭，声音哑得只见张嘴未闻其声。

见舒映桐看过来，停了哭泣，含着手指愣愣的看着她。

突然眼睛一眯，张着没牙的小嘴给了她一个纯粹的笑容。

舒映桐弯腰掰开妇人枯瘦的手，一把将她拎起来往县衙侧巷拖。

“啧，你也是不长眼。我夫人的鞋子被你摸脏了，准备挨板子吧你…”

景韫言背着手跟在后面连连叹息。

原本打算有样学样的饥民纷纷后退。这夫人脾气差，还是不要上去讨打的好。

妇人吓得连声求饶，紧紧的抱着孩子不敢有任何反抗，任由舒映桐拖着走。

侧巷里有一扇小门，一个瘦巴巴的青年衙差守在门口。见三人过来，按在佩刀上的手犹豫不决。

“我劝你别拔刀。”景韫言认真地看着衙差，好言提醒。

敢对旁边这位拔刀，下场可能会很惨…

从怀里掏出一块令牌递过去，“去通报吧。”

衙差接过，看了一眼，行礼之后立刻转身打开木门往里跑。

“夫人，饶了民妇吧…我给你磕头了…”

舒映桐揪着她的衣领不为所动。

“你呀～何必吓她呢。”景韫言摇头失笑，伸出手指点点婴孩的小脸，“才这么点大就知道怎么挣活路，不错哟～”

见这孩子一逗就笑，甚是让人心生欢喜，“这么爱笑，难怪能让她动恻隐之心，你也算赶上时候了。”

这孩子看着还没过百天，和珍娘肚子里的孩子相差不大。

要不是因为这个，她未必会可怜这对母子。

“下官安行舟，不知贵客上门，有失远迎。不知这位大人…怎么称呼？”

一个身穿常服的年轻男人笑着走出门口，朝景韫言拱手行礼，转身朝旁边的舒映桐颔首致意。

舒映桐颔首回礼，粗略扫了一眼这个年轻知县。

二十五六岁左右年纪，身量颀长，眉目温和，估计是当官不久，还保留着一身书卷气。

这个年纪能考中进士，也算年轻有为。

再看他一身朴素，不难猜出是寒门学子。

没有雄厚的实力背景，只能派到这种天高皇帝远山路十八弯的穷地方做知县。

“我身无官职，不敢称大人。也就一个跑腿的吧，不必客气。”景韫言拱手回礼。

“不敢不敢，请进。这位…”安行舟有些踌躇地看着被舒映桐拎着领子战战兢兢的妇人。

这明显是县衙门口的饥民，莫不是冲撞了贵人？

这可怎么是好？要不要求情？

“我们还没吃午饭，想带她一起吃个饭。”

“啊这…饭食粗陋，只怕怠慢了贵客。”

“无妨，我们不挑嘴。”

安行舟汗颜，没想到他们要在他这用饭，自己后衙的伙食怕是有些上不得台面。

但是人家话都说到这个份上了，只好尴尬的领他们进门。

这公子持令牌上门，只怕是熠王有什么指示。

没想到自己这种小知县能让熠王记住，心里更是觉得投了明主。

进了门后，舒映桐松开了手。

那妇人也听出了意思，敢情人家不是要治她的罪，而是要给她饭吃。

大人物在前面，她也不敢出声说什么，只能抹着眼泪低头跟在后面。

后衙跟舒映桐想象的一样破旧，墙边还开了几垄地，种着一些蔬菜。

长势倒是不错，绿油油的，看来是旁边那口井的功劳了。

一个年轻妇人端着饭食进了饭厅，荆钗布裙，一举一动大方得体。

“我们有事相谈，你带着这个妇人一起去灶房吃吧。”安行舟把年轻妇人拉到一边温声交代。

舒映桐扫了一眼饭桌，一盆米饭，两个炒青菜。

眼角余光瞟到门边探出一个小脑袋，正眼巴巴的盯着桌上的白米饭吞口水。

看来这知县比预想中的还要穷。

闲杂人等退出去后，安行舟招呼两人提筷吃饭。

舒映桐来到这里之后还是第一次吃米饭，不想在村民面前太高调，一直喝糊糊或者杂粮粥。

米饭配青菜，普普通通，却让她吃得心满意足。

食不言。

安行舟偷偷瞧了两眼，见他们没有表露任何不满的神色，心里却有些过意不去。

转念一想又释然。

他这穷知县又不是什么秘密，能拿出米饭来招待客人已经是最大诚意。

平时自家吃饭哪舍得吃米饭，这菜也不舍得炒这么多，更别说放油。

吃过饭后，安行舟把两人引到客厅。

“没有茶叶，对不住，怠慢了。”

“不用在意那些。”

景韫言无所谓的摆摆手，逃荒的时候，他什么苦没吃过。

安行舟给两人倒上水，低声试探性问道：“熠王对下官可是有什么指示？”

“那倒没有，我是带她来见你的。”

“这位…”

安行舟一直疑惑他们的关系，看穿着像夫妻，看两人相处的情形又不像。

“民女舒映桐，是大人治下谷罗镇环山村村民。”

“那你来是…”

“商谈合作。”