裴周一屁股坐到了高桌上，眯眼笑道：“望眼整个县城，到处是你的铺子和田庄，我不保护别人，也得保护你吧？谁知道那些马匪会不会冲到县城里来打砸抢夺呢？我得护着你的财产，你说是不是？”

“你是为了我？”苏玉婉停顿了一下，又关心道：“可是这人手不够，怎么办？”

“人手多的是。黄家那群臭小子们，正到处找活干呢。”

裴周之前被黄家那些小人给设计陷害，着了黄婷婷的道，他后来找了过去，把那些人给打了一顿出气。

现在黄婷婷的生意停了，铺子关了，家散了，人也逃了，这群人就像丧家之犬一样，连生计也丢了。

县里的商户都恨透了这群人，肯定不会发善心收留他们，给他们活干。

这群人傻了眼，走投无路之下，居然又厚着脸皮找到了裴周，想托他求情，在苏玉婉的铺子里找些能糊口的活干。

毕竟曾经是跟着自己混的兄弟，裴周大人不记小人过，倒是也真得给那群人想着出路。

正好孙县令找到了他，想把这维护县城治安的差事托付给他，他便把这群弟兄们的事说了。

为了互市贸易顺利进行，朝廷刚拨了大笔银子下来，孙县令现在不缺银子，就缺人手，听了裴周的话，当即便决定把那些人收编。

类似于朝廷招安。

让一群不是良善之辈的无业游民为朝廷效力，既能防止这群人因饿肚子而发生暴动，又能为县城的安危出一份力，可谓是两全其美。

两人一拍即合，就定下了此事。

苏玉婉听裴周解释完，不由得多看了他几眼。

“你还挺仗义的，心也还是善良的，竟还能想着那群兄弟们。”

“都不容易，拖家带口的，总得给他们找个混饭吃的地方。”

临走前，裴周一再交代道：“互市贸易尚未成熟，如今各处修建在即，正是容易出乱子的时候，你自己一定要多加小心，防身的药粉要随身带着，能带多少带多少，千万不能大意。”

“我知道。”苏玉婉扬了扬胳膊，又拍拍衣摆，“药粉都随身带着呢，放心，够一次放倒十个高手的剂量了。”

“这就好。”裴周这才放心离去。

县衙最近正组织人手，修整县城到槐树镇的这条坑洼不平的路，并准备年后地里化冻后，就开始大规模修建沿路的铺面与交易场所。

当初苏玉婉与付元庆准备的十辆牛车车队，因为来往客商还没有达到想象中的那么多，所以还闲置了几辆。

付元庆便跟苏玉婉商量，留五辆牛车拉客，他自己则带着另外几辆牛车，去相邻州府拉货物，干倒买倒卖的生意。

大通朝地大物博，有的是大魏没有的货物，又值贸易还没完全成熟，这时候谁先占了先机做大生意，便能在未来的商战格局中占有一席之地。…

苏玉婉没料到内向憨厚的付元庆，会主动要求做生意，虽然不知道他能不能做成，但还是当即就表态要支持。

“姐夫，这马上就过年了，你等开春暖和后再去倒腾货物吧。”

付元庆却一反往常的磨叽性子，很坚定地准备三天后出发。

“我最近拉客商多，常听他们念叨着咱们大通的一些稀罕物，因为那些稀罕物所处之地如今正冰天雪地，货物根本运不出来，所以至今没在咱们县城里见到。若是等年后再去拉货，那时候别人肯定已经出动了，咱们就失去了优势。”

他的意思是，他要带人去拉货，赶在过年前把货物运过来，就能卖个高于往常几倍的价格。

苏玉婉来了这么久，当然也知道这些事。

雪山里的人家不方便外出，一堆货物堆积在家里，再低的价格都卖不出去。而外面真有需求的顾客，就算出到十倍价格也买不到。

这就是交通超级不便利的古代的真实状况。

可苏玉婉也知道，旁人运不出来，付元庆去了，肯定也运不出来。

“这一路冰天雪地，路面湿滑，即便硬赶着牛上去，怕是走不到半路，牛就要冻死了。姐夫不可能不知道这些事吧？”

付元庆点头道：“我自然是知道的。不过我已经跟那几个人商量好了，我们进雪山前，就把牛车暂寄在客栈里，至于货物，我们就自己背下来。”

“这也太辛苦了。”苏玉婉担心道：“你跟我大姐说了吗？她肯定不会同意你们去做这么危险又辛苦的事情的。”

若是真有这么简单背出来，那大山里的庄稼汉子，哪个不会拼了命的往外背？

说起来，这活不光辛苦，最主要的问题还是危险。

万一脚滑了，摔下山，非死即残。

付元庆这时，突然变得谨慎起来，瞅着屋外没人，这才小声说道：“若是没有把握，我肯定不会以身涉险。有个人，我要让你见见。”

苏玉婉见到的是一个十二三岁的少年。

少年身形瘦弱单薄，脸色也灰暗蜡黄，一套棉衣棉裤都短了半截，手腕脚腕没有衣裤遮蔽，都露了出来，在这严寒天气里，很容易就生了冻疮。

“这就是我跟你说过的苏神医，也是咱们以后的大当家的，赶紧叫人。”付元庆催促道。

少年本是垂首而立，这会儿听了付元庆的话，当即利落抱拳打招呼，“大当家的好。”

“好。”苏玉婉点头应道，又问付元庆，“你让我来见他，所为何事？”

付元庆解释道：“这小子叫铁蛋，我昨天晚上收工时，看他倒在路边，摸着还有气，便猜着他是冻昏了过去，就把他带回家了。谁想到，这小子怀里还揣着这个。”

付元庆从床头拿了个旧兮兮的棉布包，打开，里面竟是一根拇指粗细的人参。

“野山参？”苏玉婉如获至宝，细细分辨了许久，目光才看向铁蛋，“这是你的？”

付元庆以为苏玉婉怀疑，便赶紧解释道：“你别担心，这小子虽然穷得寒酸，但这支人参的确是他的。我已经问过他说的几家药铺了，他每年过年前都会趁着这东西涨价下山卖人参，好几个药铺的掌柜都可以作证。因为我救了他的命，他才答应带我上山的。他说了，这个天气，除了他，没人能找到上山下山的路。”

这也是付元庆愿意放手一搏的原因所在。

苏玉婉刚才还真怀疑人参的来历，听了付元庆解释，知道自己错怪铁蛋了。

“这支人参，你打算卖多少钱？”