叶嫣然和叶天启父女俩早早地来到提刑司，左青和黑鹰早已等候在提刑司门口。

左青见叶天启前来，连忙上前作揖行礼。

叶嫣然和左青四目相对，眼波流转，互相礼貌行礼后，沉默着并未说话。

叶嫣然看着左青，“这左青公子昨晚把叶玉燕送回来，肯定是知道了我和叶玉燕在诏狱互换的事情，算了，既然他没有拆穿，自然是帮我的。”

叶嫣然暗自这样想着，几人已经等候在提刑司内堂。

裴少卿还没来，这内堂里整整齐齐地站着两排差爷，个个身穿飞鱼服，威风禀禀，手持绣春刀。

“裴大人到。”

只见裴少卿身穿紫色官袍，腰配金色鱼袋，表情庄重肃穆，步伐稳健，快步走上堂。

裴少卿原本是正四品官员，受女帝赏识，破格擢升为三品官。

左青虽为太子伴读，官居正一品太子太保，主要负责太子安全。

裴少卿见了左青，还得行礼。

叶天启身为御史大夫，官居二品。

裴少卿先是给叶天启和左青行礼。左青回礼示意。

伴随着击鼓升堂，赵墨坚和赵婉宁一前一后来到内堂，坐在裴少卿左右两侧。

赵墨坚看起来四十多岁的样子，体格雄壮，面容俊郎，剑眉星目。

赵墨坚身着红色龙团蟒袍，不时直勾勾地打量着叶嫣然。这可能是他赵墨坚未来的九王妃。

“这叶小姐长了一双桀骜不驯的狐狸眼，眼神勾魂得很，倒是合本王的胃口。”

赵墨坚欣赏地点点头，静坐在一旁。

赵婉宁则是一身端庄的藕白色宫装，端庄高贵，发髻梳得庄重大气。

“带本案重要嫌疑犯梅远道上堂。”

只见两个狱卒押着梅远道慢慢走进来，梅远道手脚上锁着粗大的铁镣。铁镣耷拉在地上摩擦，发出哒哒的声音。

手脚已经被铁镣磨烂，梅远道蓬头垢面，已经骨瘦如柴，身上的白色囚服上到处是血渍斑斑。

原本就瘦骨嶙峋的梅远道，此时更加形容枯槁。

叶嫣然看着梅远道被折磨成这样子，忍不住轻喊了声“梅老伯~”。

梅远道摆摆手，“丫头别怕。”

裴少卿的师爷拿着一叠在地牢画押的罪状上前诵读：

“梅远道，圣人村人，正月十三日半夜，于西大街米面铺子泼洒桐油纵火，致使一百六十三家铺子，五十六家民宅烧毁，死三百二十七人，伤一百九十一人。证据确凿，定为主犯。”

“梅远道，你还有什么话说？”裴少卿看着跪在堂下的梅远道。

“大人冤枉啊！我那晚是拉桐油不假，路过西大街的时候，桐油车被几个蒙面人夺了去，后来发生的事，与我无关啊！你们也知道，我拉桐油是为了焚烧义庄无人认领的尸体。裴大人明鉴啊！”梅远道一把鼻涕一把泪地诉求道。

裴少卿旁边的师爷勃然大怒，“大胆，这白纸黑字，还有你亲自画押的手掌印，证据确凿，还冤枉你不成？”

“大老爷啊，狱卒官爷天天对我动用私刑逼我认罪，我这把老骨头实在支撑不住才认罪画押，我梅远道一辈子行的端做的正，反正是一死，我是清白的。九王爷，求你为小民做主啊！”

眼看九皇叔也在，如果现在不把握机会，梅远道知道今天是他唯一翻身的机会，跪在地上不停磕头。

赵墨坚看着裴少卿，“裴少卿，梅远道说的可是事实，屈打成招，滥用私刑，诏狱就是这样办案的？”

“九王爷，这审理犯人，哪有不动刑的道理，这些囚犯嘴紧得很，不能听他说什么，就是什么？得拿证据说话。你说对吧？”

见众人哑口无言，裴少卿得意地让旁边的范师爷继续念读叶嫣然的画押供词：

“梅嫣，原名叶嫣然，为御史叶天启的嫡女，因痴傻犯病离家出走，隐瞒天子，抢夺米面铺子结怨，还抢走牛车一辆。

米面铺子掌柜和梅家女婿小郎君元霆发生过肢体冲突。有目击者见梅嫣和小郎君元霆在西大街夺走牛车逃离。

抢人者，按照大玺律法，要剜去耳鼻，剁下四肢，做成人彘，然后放在苦主家门前看家护院，直到死。”

范师爷念完，看向叶嫣然：“叶嫣然，你可认罪！”

叶嫣然心中虽惶恐但立刻镇定下来。

“大人，民女并未和未婚夫婿抢夺米面铺子，民女那日给了元霆五两银子，那些米面是付了钱的。”叶嫣然辩解道。

“五两银子，你哪来那么多钱？你爹身为朝廷二品官员，一个月俸禄才二两银子，还要支撑御史府吃穿用度。

难不成这些钱是御史大人贪墨得来的？最近战事频繁，女帝让各位官员募集军饷，御史大人居然有如此多闲钱给你？”

范师爷严厉的训斥道，随后又继续反问叶天启。

“叶御史，你可曾给你女儿五两银子？”

叶天启连忙反驳，“范师爷说哪里话，我叶天启两袖清风，为官清廉，你这是颠倒黑白，污蔑本官！”

“那既然不是你，我们也相信御史大人没给过叶小姐银钱。那叶小姐，你说说，你哪里来的这笔巨款？”

叶嫣然看着左青，不知如何是好。这五两银子是左青买她的野兔给的。

左青帮过叶嫣然很多忙，这种情况，叶嫣然不想说出左青给她五两银子。

况且，三只野兔，也没人相信值五两银子。

左青不慌不忙地走上前，“这么说，我还忘了，你说银子是吧？那五两银子是本太保给嫣然姑娘的。”

“左青大人，你又为什么会平白无故给叶小姐五两银子？”裴少卿反问道。

“我给她五两银子，是我的事。窈窕淑女，君子好逑，有什么问题吗？对了，你可以去查查米面铺子胡掌柜的账本，看看那日小郎君是否给过那五两银子？”

“左大人，你来凑什么热闹？谁都知道这梅嫣姑娘是有未婚夫婿的人？没想到左大人还是个喜欢夺人所爱之徒！”

裴少卿有些不悦，按照庞丞相的指示，今日势必要让叶小姐罪证确凿。眼前事情发展越来越不利，裴少卿不禁有些急火攻心。

“我拿银子追求爱慕的未婚女子，有何不妥？左青倾慕叶姑娘才情，男未婚女未嫁，这有问题吗？况且女帝允许自由婚恋，裴大人难不成反对女帝陛下的旨意？”

左青说完这席话，在场的人无不震惊。

叶天启的面子也挂不住了。

原本叶天启是想把叶嫣然推荐给九皇叔。没想到左青这么正大光明说出来，反倒让叶嫣然的婚事有些棘手了。

叶天启只得低着头，默默地观察着九皇叔的反应。

只是这九皇叔城府颇深，并未有半点不悦的表情，反倒是微微带着温和的笑意看着叶嫣然。

“这左青简直是胆大包天，居然和我抢女人。有趣啊，这冷傲的女人有人抢，反而让本王更有猎奇心了。”

“好一句窈窕淑女，君子好逑！”坐在裴少卿右边一直不动声色的赵婉宁，听到左青这么正大光明的表白，气得有点坐不住了。

“叶嫣然这个狐狸精，果然早就和左青勾搭上了，原来本公主一直被蒙在鼓里。

所有人都知道我赵婉宁喜欢左青公子，她居然敢明目张胆勾引公子，瞧她这勾魂的狐狸眼，本公主真想挖了她的眼睛啊！”

赵婉宁怨毒地看着叶嫣然。

叶嫣然也感觉到四面八方无数道眼光扫射而来，这让她有些局促不安。

只赵婉宁这脸上的神色极为精彩，阴沉不定，变幻莫测，只是紧紧拽着小拳头。