“那我们要待在扬州，等到南星姐姐婚礼后在回京吗？”叶和嘉其实觉得，这样到处走走玩玩也挺好的。

叶柔嘉摇摇头，说道：“住不了多久，况且京城里还有其他事情，我们不得不回去。”

叶和嘉想到自己还要搞蔬菜大棚的计划，六芳斋还要开发新品，确实是事务繁多，至于游山玩水，也不急于这一时，以后的日子还长着。

叶柔嘉叫松月去跟送帖子的人说定会如约而至。

屋子里只剩下二人。

“阿和，你说，一个一直疼爱孩子的父亲，会亲手把自己的孩子推入深渊吗？”叶柔嘉说出心中深藏已久的疑问。

她翻来覆去想来很久，都没有一丝头绪，或许这个女孩子能帮她解开疑虑。

“长姐，我只知道这世上最疼爱孩子的，就是他们的父母，他们可以牺牲一切盼着子女好，怎么会舍得将他们推入深渊？”

“当然我说的是大多数，也有人是不配为人父，为人母的，就像叶寒。”

叶和嘉提到这个人就咬牙切齿，当初自己刚到这个世界，还以为原身的父亲叶寒，会照拂她一二，没想到他对自己无比冷漠，甚至不分清白皂白就训斥打骂。

叶柔嘉像是知道她心中所想，拉着她的手又问道：

“我是说，有没有原来父亲是疼爱孩子的，一夕之间就态度逆转，丝毫不顾骨肉亲情。”

“除非子女做了什么天怒人怨的事情，否则这种情况基本是不会发生。”叶和嘉想了想又说，“长姐，你想想，有没有可能父亲不是原来的父亲，比如我，我也不是原来的叶和嘉！”

女孩子被一语惊醒。

父亲不是原来的父亲！

“像我这样的毕竟是少之又少，但是这世界上，长得七八分相似的两个人，也不是很难找。”

“在我那个世界，替身是很常见的事情，就如此戏子大腕儿，都会有自己的替身，化了妆基本上分辨不出真假……”

第二日两个女孩子就早早去了任府。

任南星和安氏还向上一回那样，站在门前迎接。

“我们家南星早就盼着两位姑娘了！”安氏笑靥如花，热情地和两个女孩子寒暄，

“苏州之行还顺利吧？知道有国公夫人带着，我也稍稍放了心。快快进屋，我们南星早就叫人备好了茶点，都是让人一大早就去六芳斋排队买的新品糕点。”

叶柔嘉笑着向安氏道谢。

叶和嘉进大厅就看到缩在一个仆妇后面的宋潇，想来那个仆妇就是一直照顾他的奶娘。

宋潇露出半边没有受伤的白皙小脸，看到叶和嘉进来时，他的目光立马充满惊喜。

叶和嘉朝着宋潇招手，笑着叫他过来。

小男孩身形微动，眼睛又看向安氏，停住了脚步。

叶柔嘉注意到小男孩的目光，也向安氏看过去。

只见安氏笑着嗔道：“这孩子就是腼腆害羞，阿潇，快过来叫人！”

任南星拉过宋潇的小手，蹲下身子说道：“阿潇，你不是喜欢和阿和姐姐玩吗？姐姐把她请来了。”

叶和嘉也蹲下身子说道：“嘿！好久不见，阿潇想没想我啊？”

宋潇笑着点点头。

“你是想我啊？还是想我给你带礼物啊？”叶和嘉从身后变出一个鲁班球。

做工精巧的鲁班球立刻吸引了宋潇的目光，叶和嘉将鲁班球塞到他的小手里，说道：“阿潇，这是从苏州给你带回来的礼物，看看能不能解开？”

宋潇仔细研究手中的鲁班球，两只小手扳来扳去，叶和嘉只在旁边笑看着并不出声。

安氏拍拍叶柔嘉的手说道：“怎好叫你们破费呢？还给阿潇带了礼物。”

“就是些小玩意，不值多少银子的。”叶柔嘉笑着说道。

不过半盏茶的功夫，宋潇就将鲁班球拆开就重新装了起来，叶和嘉轻轻捏了捏他的小鼻子，赞道：“阿潇真厉害！”

说完叶和嘉转头看向茗儿。

茗儿将手中的盒子递过来，叶和嘉将盒子打开。

宋潇张大嘴巴看盒子里全是差不多大小各式各样的鲁班锁。

“这个叫梅花锁，这是井字锁，这是十八柱，这个最复杂的是二十四锁……”叶和嘉一一介绍着。

“都是给我的？”宋潇小声问。

叶和嘉揉了揉他的小脑袋：“当然，这礼物我只送给聪明可爱的小孩子，要是蠢蠢笨笨又不讨人喜欢，我才不送呢！”

一番话说得宋潇心里暖暖的，小男孩的眼睛弯成了月牙。

在旁边看着的任南星鼻子一酸，忙拿帕子掩饰。

宋潇拿过盒子里的梅花锁，坐在椅子上开始专心地研究。

“叶和嘉，谢谢！”任南星轻声说。

微笑看着宋潇的女孩子，回头朝着任南星龇牙咧嘴。

任南星被她逗得拿帕子捂嘴笑。

吃饭的时候，宋潇也没舍得放下手中的鲁班锁，紧紧握在左手中，吃一口饭就看一眼，吃一口菜又看一眼。

叶和嘉将鲁班锁拿过来，揣进他的衣兜里，板着脸说道：“阿潇，吃饭的时候要专心，不然不好消化，肚子会不舒服的。”

宋潇笑着点头，专心吃着碗里的饭。

任南星停下筷子，从前她觉得宋潇身世可怜，从不会如此严厉教训，看到他的一张脸，更不忍心说他半句。

只是这孩子向来胆小，又极其懂事，从不让人操心。

今日看叶和嘉哄着他，他开心地笑，训斥他，他也甘之如饴，任南星不禁反思自己从前对宋潇，是不是太过小心翼翼。

父亲任青泉也和她谈过此事，叫她把宋潇当成正常的小孩子就好，过分呵护可能会适得其反。

父亲教育孩子还是很有一手的，只可惜他作为扬州知府，公务繁多，席不暇暖，经常几日见不到人影，根本抽不出时间教导宋潇。

“也不知道今日我准备的饭菜，合不合两位姑娘的口味？”安氏的话打断了任南星的思绪。

“夫人客气了，您的手艺很好，我和三妹妹还要感谢您盛情款待。”叶柔嘉笑着说道。

“那就好，那就好！我们南星也没有同龄的姐妹或是手帕交，只有你们和南星是闺中好友，午后你们好好说说话，我再去看看准备晚上的饭菜。”

“刚才老爷派人回来说，今晚也会回来，不知靖宁侯得不得空？”安氏殷切地看向叶柔嘉。

“祖父应该有空。”叶柔嘉答道。

“哎呦，那真是太好了！我这就让人递拜帖。”安氏说着告辞离去。

叶柔嘉等人被任南星带到了她住的小院，叶和嘉在旁边陪着宋潇玩。

“咱们来一场比赛！”叶和嘉举起两手中的鲁班锁说道。

“好！”宋潇痛快答应。

“赢的人唱一首歌，输的人学一种小动物！”

“行！我一定会赢！”小男孩信心满满，眼中像是藏着星星。

叶柔嘉笑着转过头，问任南星：

“陆邈这回考得如何？”

任南星听她突然提到陆邈，先是有些愣神，随后答道：

“中了二甲一百名，我父亲说他这个成绩虽不如期望的那样，但是也很不错了。”

“那你们很快就要定亲成婚了？”叶柔嘉接着问道。

任南星点头：“嗯，他写信给我父亲，说是到家后就筹备上门提亲。他寒窗苦读十几年终于熬出头了，父亲说他年纪轻轻就能有如此成绩，也是下了苦功夫的。”

宋潇放下手中的鲁班锁，笑着跳了起来，嘴里喊道：“我赢啦！我赢啦！”

叶和嘉装出一副垂头丧气的模样说道：“好吧，我愿赌服输！你唱一首歌吧！”

“有请宋潇给大家带来一首歌曲，请鼓掌欢迎！”叶和嘉带头鼓起掌来。

任南星和叶柔嘉也笑哈哈地鼓掌。

宋潇面上害羞，只觉得唱歌还不如学小狗叫呢！

可是自己堂堂男子，又不能反悔，只好清清嗓子，开口唱了起来。

“黄公鸡，尾巴拖，三岁娃娃会唱歌。”

“不是爹娘教我的，是我聪明学的歌。”

唱到最后，宋潇更咽了。

叶和嘉一把搂住小男孩，说道：“想爹娘了吧？

“哭吧哭吧，阿和姐姐不笑你，和你一起哭！”

宋潇再也忍不住了，嚎啕大哭起来。

任南星想要过去，却被叶柔嘉一把拉住了，女孩子冲她摇头。

叶和嘉也哭出声来。

任南星看着一个十岁，一个七岁的两人在抱头痛哭，眼泪也扑簌簌地滴落下来。

“这歌是阿娘教我的……呜呜呜……”

“她每晚都都唱给听，哄我睡觉，我还记得……”

“呜呜呜呜……阿娘她死了，没有人再唱给我听了！”

“阿潇再……再也没有……爹娘了……呜呜呜呜呜……”

小男孩积攒多年的委屈，瞬间爆发出来，他不停地抽噎，叶和嘉自己也是泪流满面，拿着帕子帮他擦眼泪鼻涕。

“你有爹娘，你爹娘变成了星星在天上看着你呢！”

“他们时时刻刻都在守护你，不然你怎么会活下来呢？又怎么会遇到任伯伯和南星姐姐呢？”

“阿潇，好孩子！你要记得，不管他们是生是死，你爹娘都爱你！”

叶和嘉哭着在宋潇耳边安慰。

“阿和……姐姐，你……你爹娘也死了吗？”宋潇看她哭得跟自己一样伤心，问道。

“我才没有！”叶和嘉拿袖子抹了抹眼泪说道。

“那你……为什么哭？”宋潇抽噎着问。

“还不是因为你哭得太惨了！”叶和嘉板起脸埋怨宋潇。