“嗯......你的那两个朋友，应该还在森林里面，它们并没有吃，呃.....没有对他们下手。”

“嗯？真的吗？！那、那他们还活着了？太好了！”听到这个消息，名叫若若的女孩很高兴。

“那它们为什么一直追着我们不放啊.....看刚才样子，明摆着想把我们当成食物吃了啊。”阿明皱眉问道。

“呃......我再问问哈。”

李晨小组里有个小胖子正好掌握着心灵感应的技能，在虎群过来之后，他便充当起了沟通的桥梁。

让方炎大感意外的是，让楚子瑜的丧钟花炸了个不轻的兽王，还真是小E它爹......

感动的父子团聚，从儿子大力把老爹扇飞数十米开始。

方炎摸了摸鼻子，有些尴尬。

小E的故事，还得从几个月前说起。

一伙没有许可证的盗猎者在镜泊湖森林里流窜，专挑掠影虎的幼崽下手。在他们满载而归准备打道回府的时候，却不巧正好撞见了先锋要塞的巡逻队，于是便有了开头第一章的故事。

（好像还是不知道，小E的这条后腿是怎么瘸的......）

方炎心想。

不过眼下大家明显对另外的事情更感兴趣：

这些掠影虎为啥要离开自己的地盘，出现在距离人类城市这么近的地方？又为啥会紧追着阿明和若若两个人不放呢？

小E正在趴在兽王的头上，一下一下地舔舐着它的伤口。

“吼，吼吼！”

“气味？嗯......它说你们身上有一股，令人发狂的气息，是和受它们影响陷入癫狂状态的同胞，以及抢走它们家园的那群怪物一样的味道......”小胖继续翻译。

“气味？”

阿明和若若对视一眼，用力嗅了嗅自己的衣服，一脸的疑惑。

“啊，会不会是我们在森林入口处捡到的那个东西......”

若若打开书包，从里面掏出了一个形状古怪的外壳，约莫有巴掌那么大。

兽王看着少女手上之物，发出阵阵低吼声。

“......这是我们在森林边缘的一块空地上捡到的。”若若开口道，“小风对甲壳类的宠兽一直很痴迷，他说之前从来没见过什么宠兽能褪下这种形状的外壳，很感兴趣，所以就想再往森林深处探一探。”

“我、我听他这么说，觉得这件事情应该上报给协会知道，所以就拿了一块放在了书包里......然后，我们才往森林里走了三四百米，就被它们给撵着跑了出来......”

“不就是一块壳吗？”楚子瑜拿在手上仔细打量了一番，“这玩意儿能有什么味道......啊，还真有，有点儿像腐烂海鲜发出的腥臭味。”

楚大小姐捏着鼻子，把壳丢到了地上。

“你刚才说......它们的家园被一群怪物给抢走了？”方炎对小胖翻译的后半段话更感兴趣。

“嗯......”

又仔细问了一遍后，小胖的脸色忽然变了。

“这......你说的是真的？”

“吼唔！”

“那这可是个大事件，需要赶紧报告给协会，不，可能还得通知先锋要塞的人......”小胖的脸色几度变化。

“喂喂喂，别卖关子啊，到底发生什么事了？”时分问道。

“按它的描述，袭击它们的，是一个怪物军团......”小胖脸色铁青地道，“里面有牙狼、空鸟、月光蝙蝠、大嘴花.......还有和我们一样的......”

“人类。”

“喂喂喂，话不要说得这么有歧义好不好。”李晨笑道，“这畜生的意思，不就是我们人类指挥宠兽入侵了他们的底盘吗......一伙盗猎贼而已，有什么大惊小怪的？”

“不......”小胖深吸一口气道，“它的意思是，那些人类和宠兽一样，是怪物军团中的一员，是被某种力量操控着的......提线木偶。”

“精神控制。”时秒一脸笃定地道，“之前报道的，那些失踪的人，大概率就在这个怪物军团里......”

方炎捡起被楚子瑜丢在地上的那个空壳，端详许久。

“这玩意儿......不是空壳啊。”

通过某个特定的角度，方炎发现了外壳里伪装到了极致的内容物。

长条状的、几近透明的灰白色虫子。

这是孤雪口中所提到的......

“甬道。”

......

眼前的这个甬道，体型要比方炎之前看到的小的多，似乎还还处于幼年期。它的头部似与壳的内部相粘连，修长的身子则在不停地蠕动着。

栖息镜泊湖森林身处的怪物军团，孕育甬道的奇怪外壳，被莫名力量操控的失踪者......

这一切都是有联系的。

方炎眉头紧皱，内心深处忽然多了一种莫名的不安感。

孤雪......

这么长时间没有消息，她......应该不会有事吧？

甬道既然还存在，那也就说明，孤雪的任务直到现在也还没有完成。

那个名为暮霭巨人的古老生命体，似乎要比想象中的棘手的多啊。

时秒将汇总后的信息通过手环传回给了协会。不过两三分钟时间，协会便传来了回复，称这附近的救援队正在赶来的路上。看位置信息，最多十五分钟左右应该就能到达。

“也不知道阿华和小风有没有事。”若若有些担心地道。

眼前这片曾被山阴人当做后花园的镜泊湖森林，此时却像是一只张开血盆大口的危险巨兽，将误闯者尽数吞噬。

“喵呜？”

“吼，吼吼！”

突然间，原本趴在地上摇尾巴的兽王忽然一脸警惕的站了起来，变得有些焦躁不安起来。

几乎在同时，那三十多只掠影虎齐声吼叫起来。

森林里，似乎有什么东西，正在靠近。

“两个人，一个穿着白色衬衫背蓝色书包，另一个......好像戴着眼镜。”时分已经看清了来者的体貌特征。

“啊，是阿华和小风，他们没事！”若若一脸高兴地摇了摇阿明的手臂。

“呼，那两个家伙，总是那么让人操心......”阿明那一颗悬着的心也放了下来。

“吼，吼唔！”

兽王忽然指挥着掠影虎分散开来，似乎是将那两个突然出现的不速之客当成了敌人。

“你们先别紧张......他们的背包里可能也有那个外壳。”若若看着龇牙咧嘴的大老虎，还是有些害怕。

“吼，吼唔！”

“它说什么？”若若眼巴巴的望着胖子。

“它说......那不是你的朋友。”胖子皱眉道。“不对，它的原话是......”

“那两个怪物，已经不再是你的朋友了。”