“卞先生，第一批护送前往张秋镇的阳谷县灾民人数是多少？”

这两日大多数时间里面，沈忆宸都在与山东布政司官员周旋，迁徙灾民的具体事宜就交给了卞和负责。

现在感觉到情况不太对劲，立马就想要详细了解卞和的流程方案。

“回东主，属下安排三千泰安卫军士运粮，五百东昌卫运军跟一百县衙差役护送灾民。”

“河湾处先行出发的是两万身体比较强壮的灾民，协助运军完成屋舍的前期搭建工作，另有一万多名老幼妇孺打算等屋舍初具雏形，才从阳谷县河湾启程。”

两万人？

沈忆宸听完卞和的回答，找了个地势比较高的残墙站了上去，扫视一圈目测在场人数也就两万多人的样子。

这也就是说，除去从阳谷县出发的灾民，几乎没有张秋镇本地的灾民，也没有从外地赶过来的流民。

“人数不对。”

沈忆宸面色凝重的说了一句。

战场上有句话叫做存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存！

这句话对于灾后重建而言同样如此，更别说沈忆宸还想着招募人力大兴水利了。

张秋镇乃运河重镇，哪怕这次属于黄河决堤的重灾区，就连城镇都被洪水彻底摧毁。但古代可没有现代那么高城市化率，不可能所有百姓尽数淹死，周边村舍山地幸存者不在少数。

再加上张贴告示收拢流民，沈忆宸之前乐观估计，张秋镇至少有着数万人等待自己赈灾救济，如今人数实在相差太多了。

“伍把总，赈灾济民的告示，尔等都张贴出去了吗？”

“回佥宪，得到命令后卑职就吩咐弟兄们沿着河道四处张贴，三省八府之地都已经传递到位！”

有黄河跟运河两条河流的存在，机动性相比较大明其他地方要迅速许多，伍东已经让人在这数日内把告示都张贴出去了。

情况属实有些诡异，沈忆宸想不明白问题出在哪，于是向着身旁卞和问道：“卞先生，你说会不会是灾民长时间饥饿导致身体虚弱，无力跋涉远行？”

沈忆宸脑海中浮现出当初在河湾见到的惨状，那时候阳谷县百姓跟行尸走肉没什么区别，动弹的人都没有几个，更别说什么长途跋涉了。

如果真是无力远行的话，那只能说明自己把以工代赈想的太简单，赈灾济民阶段远远没有结束，更别论大兴水利了。

得想办法往三省八府输送粮食搭设粥棚，让受灾百姓恢复一定的元气后，才有体力动身前往张秋镇治水！

听着沈忆宸的询问，卞和脸上陷入了沉思，过了许久他才摇头道：“有这种可能性，但属下认为不至于此，肯定还有别的因素。”

言罢，卞和朝着伍东说道：“伍把总，还劳烦找寻一下最近赶往张秋镇的灾民，看看能不能问出点什么。”

“是，卞先生。”

伍东拱手后，就立马朝着人群中走去。没过多久，一名衣衫褴褛的老者就被带到了沈忆宸面前，见到这身绯袍官服，他立马就匍匐在地行礼。

“此非法堂之上，长者无需多礼。”

沈忆宸向前跨出一步，赶忙把地上的老者给扶了起来。

“本官是佥都御史沈忆宸，也是乙丑科的状元及第，不知长者是何地人士？”

沈忆宸首先做了自我介绍，把状元公的身份搬了出来，同时脸上挂着温和笑容，尽量展现出和蔼可亲的一面，不吓着这名老者。

如今随着官衔跟地位越高，沈忆宸某种意义上与平民百姓之间，产生了一道巨大的阶级鸿沟。哪怕很多时候他并不想气势凌人，依旧会产生一股不怒自威的气场。

于是很多时候，他面对平民百姓，会比以前还未有官身的阶段更谦恭。就是为了警醒自己，不要用高高在上的态度，去俯视众生。

却没想到眼前这名老者，听到沈忆宸的名字后，却愈发激动起来。

执意跪下行礼道：“小老儿拜见状元公，救命的大恩大德，余生不敢忘！”

“此乃本官分内之事，何需言谢！”

沈忆宸再次把老者扶了起来，他现在对于百姓的各种感激，并没有任何理所当然的想法。

相反正是朝廷官员的赈灾不力，才会导致苍生艰难至此！

接着沈忆宸又安抚了几句，让老者把情绪稳定下来，开始回答正事。

“状元公，小老儿是河南开封府封丘县人士，看到张贴的告示后，于是来到了张秋镇求生。”

居然是河南开封府人士？

这名老者的回答，算是推翻了沈忆宸之前的猜测，那就是灾民无力前往张秋镇。

虽然明朝的封丘县跟张秋镇，并没有听起来的跨省那么远，相隔仅仅百来里路。但是一名老者都能赶到张秋镇，沈忆宸不相信其他青壮灾民走不动路。

就算有，也不至于这么夸张。

“长者，那你这一路上，可有其他流民同行？”

“有！”

面对沈忆宸询问，老者毫不犹豫的点了点头。

“看到是状元公发布的告示，基本上乡亲们都动身向着张秋镇赶来。”

“那为何抵达的人数如此稀少？”

“状元公有所不知，乡亲们在路上都被官府跟乡绅们设立的关卡拦下了。年轻力壮家有田地的，都不允许通过，小老儿年纪老迈无田无产，才放了过来。”

被地方官府跟乡绅拦住了？

听到是这個原因，沈忆宸内心里面是满满的震惊。

他想过很多种可行性，唯独没有想过地方官府人为阻拦！

要知道流民对于很多地方官府而言，那是沉重的负担跟起义的隐患，求之不得把这群“瘟神”给送出自己管辖的地界，怎么可能还拦住不愿意走？

莫非他们宁愿灾民活活冻死跟饿死，都不愿意让别人赈灾济民吗？

沈忆宸从不把地方官员定性为好人或者坏人，更多是从利益角度看待问题。

做这种事情堪称损人不利己，甚至还有可能被自己这个佥都御史弹劾，动机何在？

“本官知道了。”

虽然内心里面震惊无比，但沈忆宸表面上还是不动声色的朝着伍东吩咐道：“送长者回去，居所修建完毕后，优先供应老弱妇孺。”

“是，卑职明白。”

“小老儿谢过状元公！”

这名老者再次向沈忆宸行了个大礼，同时眼中热泪盈眶。

要知道古代遭灾第一时间被抛弃的，恰恰就是老弱妇孺，沈忆宸此举更是给了弱者多一分活路！

看着老者远去之后，沈忆宸这才转身向着卞和问道：“卞先生，这件事情你怎么看？”

论起地方经验，沈忆宸终究不如卞和，他想要寻求答案。

“扣留青壮跟有田产者，根源就在此处，他们吞并田产农户！”

卞和的这句话，瞬间就让沈忆宸领悟过来，同时倒吸了一口凉气。

他在路上见到灾民惨状，更多是认为地方官府懒政怠政不作为，放任百姓衣不遮体，食不果腹。

现在看来自己是远远的低估了地方官府跟乡绅，他们并不是懒，而是单纯的坏！

明朝到正统年间土木堡之变前，不说国运上处于上升期，起码远远称不上衰落。加之明英宗各种赈灾什么的也挺上心，土地兼并的情况不像中后期那么严重，大多数百姓都还能勉强度日。

百姓既然能过日子，小农思维本质下，他们就绝对不可能出卖田产。甚至放在乡野农村，谁家要是出卖田产，会被十里八乡戳脊梁骨大骂败家子。

想要改变这种局面，最好的办法就是让百姓们活不下去，为了求生就不得不出卖田产，甚至卖儿卖女卖自身。

古往今来，每逢大灾都是急剧扩大贫富差距的时期。

穷者无立锥之地，富者有弥望之田！

阻拦他们到张秋镇接受救济，寒冬腊月里面再熬上一个来月，恐怕就连野草树皮都找不到充饥。

这种必死局面下，家里面有田产的，只能出卖赖以生存的土地。同时青壮劳力，地主乡绅们也可以趁机压价，把他们聘请为自家的佃户租户。

于是乎一场大灾，不单单地没了，就连人身自由都没了。

由此引申，沈忆宸甚至怀疑阳谷知县孟安维，把百姓封禁在河湾的用意，并不仅仅是为了粉饰太平，而是准备兼并全县的农田土地！

难怪之前总感觉哪里不对劲，一个区区知县哪有这么大的胆子，如果再算上土地人力的巨大利益，这一切便都解释的通了！

“卞先生，我小看他们了。”

沈忆宸面色铁青的吐出这句话，没有说明“他们”指的是谁，卞和却心中有数。

“东主无需自责，以你的年纪能在官场这个是非之地，做到如今局势已经很不错了。”

卞和这句话并不是安慰，而是认同。

沈忆宸一个年仅十八的京官，外派地方承担治水重任，还得肩负百万受灾民众。能一步步解决银钱米粮问题，已经堪称上不负天子，下不负所学。

个人能力终究是有限的，世间之事又岂能面面俱到？

“卞先生，我该如何破局？”

“以力破局！”

如今无论是赈灾还是治水，都属于迫在眉睫的事情，沈忆宸没有时间去玩什么动之以情、晓之以理。

甚至就连上门警告威吓，他都不可能把三省八府之地通通跑遍。

为今之计，就只有拿出当初对付县令孟安维的手段，简单粗暴拆毁关卡保持灾民的通行顺畅。

如遇阻拦，就再杀一只鸡来儆猴！

“苍火头，传令让韩勇跟韩斌来见本官！”

“是，沈公子！”

感受到沈忆宸语气的变化，苍火头叫上几个矿工，分头去同知东昌卫千总韩勇跟泰安卫指挥佥事韩斌。

大概半个时辰后，正在处理运粮跟转移灾民的两人，大步流星的奔赴到沈忆宸面前，额头上还有着密密麻麻的汗珠。

“卑职韩斌、韩勇见过佥宪！”

“韩佥事、韩千总，本官即刻签发御史令，命你们组织人马兵分八路奔赴受灾的三省八府。如遇到阻拦灾民前往张秋镇的关卡一律拆毁，若是有不服反抗者，准许你们先斩后奏！”

“一切责任，由本官承担！”

韩勇跟韩斌两人，在收到沈忆宸紧急召见后，就意识到有要是发生。

结果事情的严重性，还是出乎了他们所料，沈忆宸居然动用了“先斩后奏”这般词语，属实有些吓人。

不过现在已经调拨到沈忆宸的旗下，军人当以服从命令为天职，更别说这些天的所见所闻，让地方卫所士兵打心眼的尊重认同沈忆宸。

所以二人没有丝毫犹豫，齐声应道：“卑职遵命！”

“卞先生，提前发放东昌卫跟泰安卫军饷，所有将士均双饷实发！”

兵马未动粮草先行，想要将士为自己卖命效力，光靠尊重跟认同是不够的，粮饷等东西要给足！

要知道明朝军户饷银低的可怕，名义上一年有个十来两银子，实际到手除去各种克扣漂没，可能连一半都没有。于是乎在明朝后期，军户有战斗力的卖身成为将领家丁，没有战斗力活的跟乞丐差不多，只能彻底沦为佃户。

之前沈忆宸就给阳谷县官吏双饷实发，无论什么时代都是不患寡而患不均，说过不分文武高低贵贱，那这碗水就得端平。

虽然现在沈忆宸手头并不宽裕，但万把两银子军饷，他还是出得起！

“是，东主。”

说实话，卞和并不赞同沈忆宸这样的做法，大手大脚不仅仅容易引起财政危机，更容易让自己行高于众，引发现有规则的反扑。

但是卫所军将领就在眼前，卞和不可能在这种场合打击他们的积极性，只好选择从命。

“卑职代卫所弟兄们，谢过佥宪！”

韩斌跟韩勇两人因为情绪激动，答谢的话语都带着些许颤音。

明朝军户大多生活艰难，之前韩勇率领的东昌卫运军，就是活不下去才谋逆犯上，劫掠漕粮。

如今双饷实发，多少弟兄们能让妻儿子女吃顿饱饭，这份实际行动带来的恩情，远胜千言万语。

“兵贵神速，尔等去分配人手吧。”

“是，卑职告退。”

看着韩勇跟韩斌两人远去，卞和这才开口说道：“东主，属下能理解你爱兵如子的高义，不过卫所士兵也双饷实发，日后银钱米粮恐捉襟见肘。”

阳谷县衙官吏差役双饷实发，毕竟才几百号人，千把两银子就搞定了。卫所士兵人数翻了十倍，这也就意味着支出将多出十倍。

这个月你给他们双饷实发，那下个月呢，是不是照旧？

那下下个月又该如何发放军饷？

升米恩，斗米仇的道理，卞和相信沈忆宸不会不懂，开了这个口子，后续想要关上就难了。

“以后的事情本官会想办法，实在不行再选几个乡绅大户追缴粮税就好。”

同样的一件事情开了个头，后续想要复制下去就简单许多。

阳谷县三大家能追缴出三万多两，兖州府下辖十县，追缴三十万两没多大问题。更别论整个山东布政司，管辖着五十一个县跟十五个散州，随便敲点竹杠干什么都够了。

有权不用，过期作废。不管事后会掀起如何的滔天巨浪，只要沈忆宸还担任佥都御史一职，他在山东地界就可以呼风唤雨。

只要能把事情给办成了，就算问责撤职回京又如何？

如今的沈忆宸，已经不像当初那般“权欲熏心”了。

“东主，赈灾济民之事以力破局，吾等可以高举仁义大旗，就算闹到金銮殿也无妨。”

“但追缴乡绅望族税粮，此事万不可再行，否则将被朝野内外群起而攻之！”

卞和这次没有默认或者委婉劝解，而是说出了事情的严重性。

追缴乡绅望族隐瞒的税粮，等同于挑战整个天下的士大夫阶层。

朝野内外只要有功名在身，除了于谦等极少数人，谁家没有挂靠隐瞒的田产，谁家没有偷逃漏税过？

沈忆宸开了这个头，就等于挑战了所有人的利益，皇帝都保不住他。

哪怕不在乎什么青云之路，可能就连治水之事都完成不了，就得被召回京师！

听着卞和这番话语，沈忆宸有些愤怒的情绪，逐渐冷静了下来。确实很多时候人在江湖，身不由己，有些规则能去挑战撬动，有些规则以自己目前身份“触之既死”。

追缴乡绅望族税粮这种事情，不能肆无忌惮的进行下去。

“卞先生所言有理，我会引以为戒。”

沈忆宸朝着卞和拱手致意，他明白不能意气用事。

“此乃东主深明大义。”

卞和并未居功，他很清楚相处的界限在那里。

无论沈忆宸再如何大度从谏如流，他终究是自己的东主，而不是学生。

第二日清晨，韩斌跟韩勇二人，就分配好卫所将士兵分八路，前往三省八府之地拆除关卡。

几乎就是在士兵动身的同时，就有人把消息传递回来阳谷县府衙，张骥第一时间就得知了。

对于沈忆宸的以力破局的方法，张骥仿佛早有预料，他立马把布政司左参政马辉国，左参议曹希等人，召集到自己房中商量对策。