“来了。”

不知何时，一道声音骤然响起，周遇吉的重重思绪，亦是被打断，

放眼望去，只见笔直蔓延之官道上，龙旗招展，甲胃森寒，浩浩荡荡的天子之驾，俨然缓缓而来。

“臣等恭迎陛下！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

文武群臣拜倒高呼，这边关要塞，在这呼喝声中，俨然骤然寂静。

许久，才见一道平澹之声响起。

“都免礼吧。”

“谢陛下。”

文武群臣再高呼一拜，才缓缓起身。

映入群臣眼帘的，天子自然是首当其冲。

天下之官，从大恒秩序步入正轨之后，科举，民科，乃至将士转业，皆是从京城分配至天下各地为官。

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无论是科举，亦或者民科学院，皆在于京城，每一次，天子皆会亲临。

对当前的大恒之官，天子，基本上都算不上陌生。

眼下之天子，俨然依旧年富力强，多年主宰天下，人头滚滚之下，带来的，便是望而生畏的威严。

而最引人注目的，显然就是天子身后伫立了诸华衣少年。

天子巡视天下，那在辽省掀起的大桉，辽省巡抚总督的罢免，虽引起天下震荡，但那，却也只是一时之风波。

最长久引人注目的，自然莫过于这一群华衣少年。

大恒立国十年，后位便已空悬十年。

后位空悬，当年之秦公，又无正妻，如此之下，长子有，但真真意义的嫡长子，却尚未明朗。

当今之天子，子嗣繁茂，数十皇子，并存，以往诸臣对皇子之了解，皆只是来自道听途说的只言片语。

而当下，诸年岁稍长之皇子，皆伴驾而行。

诸皇子，亦是在这一次巡视过程中，彻底显现于世人面前。

储君之存在，本就是极其敏感之事，更别说，储君一直空悬未定。

皇子的品行，性格，学识……

事关皇子一切的一切，显然都是自天子巡视开始，绝大多数人关注的重心所在。

当亲眼所见，自然少不得多上几分关注。

就连周遇吉，亦是忍不住多看了几眼天子身后的诸皇子。

十来岁的年纪，已有几分成人模样，一眼望去，亦是各有千秋。

回想近来关于诸皇子之传闻评价，似也是多有赞叹，龙生龙凤生凤，亦是莫过于此。

“臣见过陛下，见过诸殿下。”

周遇吉快步上前，朝天子一拜，又朝诸皇子一拜。

看着眼前毕恭毕敬之周遇吉，天子也不禁有些感慨：“爱卿与朕，也是多年未见了吧？”

“回陛下，自昭武二年，收复辽东后，臣就一直在外任职。”

周遇吉有些忐忑，试探性回道。

天子点了点头，完全没有在乎周遇吉之忐忑。

大恒四大国公，皆为从龙之臣。

眼前这周遇吉虽功难配位，且才能有限，但天子对其重用，看重的，就是这一点。

功劳有限的情况下，周遇吉这位定国公一脉的将帅，自然也是势力有限，在大恒四大国公之中，甚至都算得上势单力薄。

靖国公坐镇蓟镇多年，后督管总参，又率军平定南明，麾下亲信将帅遍布大恒天下，其一脉之势，可谓是大恒武勋之首。

越国公坐镇江南多年，几乎尽掌军政大权，当下又坐镇云贵，军政尽掌，势也不可谓不大。

辽国公坐镇山海关多年，当下又坐镇北疆，登来水师，京军，亦是多有其亲信旧部。

唯独眼前这定国公，坐镇陕西多年，功劳寥寥的情况下，所谓亲信旧部，自然难有权位。

如此，必然是势单力薄。

势单力薄，向占据高位，那就只能依靠他这个天子。

也不用担心，长期把持一地军事，生出不该有的野心，尾大不掉。

至于能力有限这个问题……

大恒经营西北，从没有任何一丝一毫的奇谋技巧。

有的，只有堂堂正正的大势碾压。

开山修路，驻军，迁徙，堂堂正正，按部就班。

一切，皆是早就规划得清清楚楚。

再加之参谋部的存在，主帅的作用，在这西北之地，完全就是属于锦上添花的存在，添不了，也没有任何影响。

这些年西北的进展，也很清楚的说明，眼前这周遇吉，还是颇有自知之明的。

一切皆按朝廷规划而行，从未逾越丝毫。

至于其中的些许过错，相比其中之利，那一点弊，显然不值一提。

说起来，在当前大恒，总督，督师，这类总揽军事大权，亦或者总览军政大权的职位，存在，是必须的。

但这些存在，就如曾经的那些特殊时期产物一般，最终，还是要改变，要废除。

眼下周遇吉总览的西北大权是如此，总览云贵两省军政大权的越国公严顺亦是如此。

只不过，如何改，如何废……

显然，还是一个值得好好琢磨的事情。

思绪至此，天子目光稍稍闪烁，拍了拍周遇吉肩膀，顺着周遇吉之言道：“是啊，多年未见了。”

“朕都快老了！”

“陛下年富力强，正值壮年，哪里能和老字沾边啊。”

“哈哈哈哈……”

天子摇头一笑，也没多言，步子迈开，便朝关城而去。

见状，周遇吉正欲跟上，随即似是想起了什么，迈开的步子骤然停住，看向诸皇子，抬手示意：“诸位殿下，请。”

“定公有礼了。”

大皇子温润一笑，拱手示意，其他诸皇子亦是有模有样的行礼，这一套表面功夫，在这十数个月的巡视之中，他们自然是学得炉火纯青。

周遇吉也没再多言，他哪怕再怎么功不配位，他与那些文官，也是有着天与地的区别。

文官关心储君，那是因为那一套礼法大义，是关乎他们文官的荣华富贵。

但他，本就是大恒的世袭公爵，大恒四大国公之一，只要在当今立稳了脚跟。

不管谁为天子，他依旧是国公，周家，也依旧是世袭公爵之豪门望族。

况且，以当今天子之年龄，待储君即位，他恐怕早已是一堆枯骨。

那储君如何，与他没太大关系，与他周家，关系也不大。

反倒是，若是他与皇子关联过多，那才是天大的祸事。

武勋，是军队的根基，而军队……在储君之争中，是天大的禁忌……