扬武与张融雪分道扬镳之后,整天醉倒在酒肆之中,醉了醒,醒了又醉,心已碎,人焉能不醉?只不过他身的钱不多,不出半月就身无分文,沦为乞丐。为了像乞丐,扬武将脸抹黑,头发弄乱,衣服放在泥水里揉了洗,洗了揉,变得脏破不堪。不过他这乞丐与别的乞丐有些不同,宁可做那偷鸡摸狗之事,也不讨别人的残羹冷炙。
扬武在江湖中漂泊了一个月,辗转来到岳州。天下三大名楼之一的岳阳楼为岳州最著名的景点,扬武既到岳州,没有不游岳阳楼之理。
飞云镖局老局主梅从云有三位夫人,生有五男两女,五子为梅勇、梅智、梅信、梅仁、梅义,两女为梅兰瑰、梅兰薇,长子梅勇接掌局主之位已近十年,次子梅智接替萧世显任禁军都尉之职,长女梅兰瑰嫁给何耀庭,次女梅兰薇十四岁时入宫,一入宫即贵为王妃,很受徽宗赵佶宠爱,被封为“珍妃”。
梅勇第三子梅剑风带艺投师,拜入华山派门下,为华山派掌门于显的得意弟子。中秋泰山武林大会梅剑风取得江湖第二高手的佳绩,风头甚劲,仅次于夺冠的叶成武。于显已将掌明珠于静文许配给梅剑风,并定于十一月十八日正式举行定婚礼。无论在朝廷还是在武林中,梅家都是一个显赫的家族。
今年十一月初三是“珍妃”三十华之期,还有一个月就到了,各地官员纷纷搜罗奇珍异宝、古玩字画或者千年人参、何首乌等名贵药材,向“珍妃”的华诞献礼。为此镖局的生意一下子红火了起来。在江南以南方镖局势力最强,信誉最好,江南各州府官员当然要将献给“珍妃”的贵重礼物委托南方镖局护送进京。
南方镖局将各州府的红镖收集在一起,价值超过一百万两白银。这么大的镖南方镖局尚是第一次接到,虽然赔得起,但是南方镖局的信誉丢不起。特别是有四海镖局遭遇劫镖的前车之鉴,南方镖局总镖头梅剑心担心人手不够,一面派人快马急报总局,请求调派高手保镖,一面亲自赴五湖堂总堂,打算以平分五万两酬金为条件说动五湖堂总堂主“徐冰”亲自保镖,并请他派出护卫营高手,调动“无惧”战舰由京杭运河从水路入京。
“徐冰”一招重伤丐帮四大护法,生擒丐帮帮主,很快传遍江湖,与“葫芦谷”一战成名的扬武一样成为武林中的传奇人物,有“他”保镖胜于一千禁军保镖。
何其美在总堂接见了梅剑心,两人份属表兄妹,闲话了一段家常。之后,梅剑心提出请“徐冰”保镖的事。五万两银子何其美还不看在眼里,但看在亲戚关系答应帮忙。
她刚刚得手下回报东海分堂主刘海涛的船队已经驶入长江入海口,正在回总堂的途中,大约六天后返回总堂,等他们回来后,总堂就不会实力不够,于是答应派出四大护法和一百护卫给南方镖局保镖。
何其美知道爱郎十分看重那批战马,本打算派人接应,现在梅剑心来请五湖堂保镖,正好两件事一起办。本来与梅剑心签订契约,在总堂就可以,但是何其美坚持在岳阳楼签订,为的是做样子给丐帮看,让丐帮明白五湖堂与梅家的良好关系。
何其美行事果断,决定好了立刻就办。早梅剑心到访,中午何其美就包下岳阳楼,摆出二十桌宴席,一来与南方镖局签订合作保镖的协议,二来为表哥饯行。何其美带领四大护法、过东来和一百二十护卫,姜克和一百侍卫与梅剑心和他的十几名随从同往岳阳楼赴宴,并调出三艘“无惧”战舰泊在江边听命。
扬武到达岳阳楼下,正待登楼,两名佩剑的何府侍卫阻拦道:“整个岳阳楼已被五湖堂包下,外人不得入内。”两名侍卫后面还站着十名侍卫。
扬武道:“岂有此理,岳阳楼又不是私产,怎么能被人包下来?我说我将整个五湖堂包下来了,你们信不信?”
两侍卫大怒,拔剑道:“哪里来的臭叫花,竟敢对本堂出言不敬,快快束手就擒,免得大爷出手废了你一手一脚,叫你做了独臂乞丐或是独脚乞丐。”众侍卫一齐大笑。
扬武道:“何耀庭还算是个人才,怎么他的手下竟这么不长眼?本少爷若没有真材实料,怎敢口出狂言!”
叫花子自称本少爷,这倒是天下奇闻。一名侍卫讥道:“死乞丐,你也不撒泡尿……”只听一声清脆的响声,那侍卫已被狠狠掴了一记耳光,见扬武好端端地站在原处,未曾移动,不像是他掴的,不禁疑神疑鬼,骂道:“是谁打了大爷?干吗装神弄鬼,有胆打大爷,怎么没胆出来?”
扬武冷笑道:“这一巴掌打得还不重吗?是不是右脸也想挨一巴掌,好与你肿起的左脸互相映衬?”
那侍卫一摸左脸,才感觉火辣辣的作痛,不知肿了多高,心头无名火起,怒道:“老子偏不信邪,你有本事再打大爷一巴掌看看。”
扬武道:“好,这可是你说的。”但闻“啪”的一声脆响,那侍卫又被掴了一掌,右脸肿得与左脸一样高。
那侍卫睁大了双眼,可是仍然没看见扬武移动身体。按理说相距丈许,伸手打人耳光,不可能不移动身体。众侍卫也未见扬武移动,只有一个可能,就是扬武的动作快得超过了人眼的反应速度。
守门的侍卫几曾见过如此骇人听闻的轻功,个个呆若木鸡。扬武傲然一笑,道:“怎么样,我现在可以楼吗?”
众侍卫惊醒过来,那名挨了两记耳光的侍卫道:“朋友武功高强,想必不是无名之辈,何不报名来?在下也好决定是否禀报敝堂大小姐。”
扬武道:“如果我不呢?”那侍卫道:“在下职责所在,得罪莫怪。”长剑指向扬武,摆好架势,其余侍卫也都拔出佩剑,将扬武围在当中。
扬武决心试一试新练成的“劈天掌”第三招“地动山摇”之“止攻”式,潜运内功,使内力向四周发散。围住扬武的五湖堂侍卫们顿感呼吸困难,气血翻腾,胸口有如压着一块大石,想后退,却浑身发软,不要说后退,就是连动一下手指的力气也没有。
何其美听到楼下侍卫与人争执,就走到栏干边看发生了什么事。梅剑心、姜克随之到了栏干边。何其美见扬武没有出手,十几侍卫就成了木头人,吃了一惊,向梅剑心问道:“剑心表哥,你看他用的是什么武功。”梅剑心摇头道:“我看不出来。”何其美将目光转向姜克,姜克道:“属下也不知道。”
扬武收回内力,向门口走去。何其美道:“喂,你将他们怎样了?”扬武抬头一望,见问话的是一位少女,衣着华美,容貌美丽,不答反问道:“他们是姑娘什么人?”
何其美答道:“他们是我的手下侍卫,你到底将他们怎样了?”
扬武淡淡地道:“没怎么样,我只是以内功将他们全都闭了气,过一会儿就好。他们是你的侍卫,莫非你就是他们口中的大小姐?但不知姑娘与何耀庭是什么关系?”
何其美道:“何耀庭乃是先父,阁下认识先父?”
扬武颔首道:“在下与令尊有过一面之缘,想不到他英年早逝,实在令人叹惜。”
何其美道:“原来公子是先父的朋友,可否请公子楼一叙?”
扬武道:“正有此意。”足尖轻点,飞身楼。