这趟渤泥国之旅意义重大,刘骁选择了港口城市亚庇为目的地。之所以访问这里,而不是去首都文莱面见国王,是刘骁从当前的历史环境决定的。渤泥国曾经是个地区小强,可那都是二百多年前的事了,现在国势已经大不如前,再加上前些年的王室内讧,如今到了日薄西山的程度。
与此同时,以英国为主的殖民者从欧洲扬帆起航,乘坐大帆船和大平底船向东方进发,来到被他们形容为“满载欢乐”的加里曼丹岛,在这片土地上建立了好几处据点,亚庇就是其中之一。
英国人既会航海,又会打炮,他们依靠各个据点,一点点般吞并四周土地,用上几十年时间,整个渤泥都会落入英国人手中。
所以说,与其去访问一个行将就木的国家,还不如到新兴的殖民地拜拜码头。
毕竟后者在科技方面要远远领先,与其建立起友好的双边关系,一来能对西方人有更深入的了解,二来够吸取一些先进的技术,师夷长技以制夷。
出使外国有一个很重要的前提,那就是绝不能丢了本国面子。因此,刘骁选择了国内最大战舰——长风号作为交通工具,它既能彰显林氏王国的国威,又能避免被外邦人所轻视。
连续向东北方向航行七天,刘骁第一次踏上了这片陌生土地。亚庇是西方人在北加里曼丹地区最大的殖民地,他们修建了优良的港口和大型船舶修理厂,使这里拥有了许多近代元素。
长风号进港后,刘骁命令随行人员留在港口,只带了翻译员阿益下船。
两人计划直接去港务处办理进港手续,谁知才一上岸,众多的当地人就蜂拥而至,将二人围了个严严实实。他们有兜售廉价首饰的,有带路去旅馆和酒馆的,还有询问要不要找妓女的......总之是什么人都有。
刘骁不想在这里耽搁,只好边不停摇头示意不需要,边带着阿益使劲往前挤。可围过来的人却越来越多,无奈之下,刘骁不得不用肩膀、手臂甚至拳头开路,费好大力气才冲出包围。
随后两人一路小跑来到港务处,填报了进港手续,把一笔港口使用费交给这里的英格兰官员,长风号才得以合法地停泊亚庇港。
受淘金热影响,亚庇除了本地土著居民外,还拥有数目庞大的华人。但他们并没有太多权力,多数从事一些体力劳动或做点小买卖,英国人才是亚庇的统治者。
亚庇城靠海而建,这座港口城市地理位置得天独厚,无论是外来商船还是周围城镇,都选择把商品带到这里进行交易。经过几十年经营,已经发展成北加里曼丹最大的商业中心之一。
自从穿越后,刘骁待的最长的地方就是思明岛和林氏王国,再就是短暂去过士马丹,除此之外没有踏足过更大规模的城市。所以,这趟亚庇之旅对他造成了很大震撼。尤其是亚庇繁荣的商品贸易,更是远超出他的想象,觉得比21世纪的沿海小城也差不到哪去。
通过咨询当地华裔居民,刘骁知道了英格兰总督府的位置。
他原本想步行前往,但转念一想,自己可是代表一个国家前来访问,开11路未免显得太寒酸了。于是刘骁和阿益先来到马车租赁点,在这里挑选了一辆配备两匹枣红色骏马的高档马车,由专业车夫驾车将二人带到总督府。
亚庇的地方执政官由不列颠东印度公司委派,名叫詹姆士,是一位五十多岁的中年人。刘骁到这里的时候,詹姆士正坐在阳台阴凉处的大椅子上休息。为了纳凉,詹姆士只穿了衬衫、马裤和长袜,脚上踩着拖鞋,嘴里正抽着一支粗大雪茄,手边的桌子上还放了一杯掺了水和朗姆酒的酸橙汁。
刘骁向詹姆士行鞠躬礼,并说明了自己的来意,表明自己是为“和平与友谊”而来。詹姆士听后,很开心地安排好宴席,准备好好款待这位远道而来的客人。
宴会进行中,刘骁主动提出要与亚庇建交,并且让阿益把一个木盒递交给詹姆士。
“总督先生,今天是我们初次会面,这件礼物是我国的一点小心意,请总督先生笑纳。”
詹姆士好奇地打开盒子,里面是一件精美的象牙雕刻品,一看就知道价值不菲。
他不禁笑着说:“十分感谢刘先生的好意,请刘先生回去转告林大贵国王,我们承认林氏王国在南海的主权,并且十分期待与贵国展开合作。”
在詹姆士眼里,陈国被林氏王国所取代,就相当于一个部落更换酋长一样,根本算不上什么大事。加上刘骁的礼物让他特别心动,所以这次会谈十分成功,双方都非常满意。
“那真是太好了!”出访的首要任务完成,刘骁高兴地举起酒杯:“总督先生,让我们为亚庇和林氏王国的友谊干杯吧,同时祝愿威廉三世国王的光辉普照四海!”
詹姆士同样拿起杯子:“友谊万岁!”
宴会结束后,刘骁提出要到亚庇四处转转,同时购买一些商品的愿望。詹姆士爽快地答应了,还派出两名随从作向导。
刘骁拒绝了他的好意,他可不想自己的一行一动被人监视,尽管他不会做什么坏事。
刘骁和阿益两人乘坐马车在城内转了一圈,见识了这里的风土人情,随后让马夫把车赶到商会。
在亚庇,所有的船长都非常受人尊重。刘骁拥有长风号这样一艘大船,商会的人一看到他,就知道这是个大客户,对他态度非常热情,纷纷迎上来向这个可爱的人推销商品。
“嘿,伙计,我有一整船从爪哇运来的香料,如果你感兴趣,或许我们可以坐下来谈谈!”
“向您这样气质不凡的先生,理应配上一身由加尔各答丝绸制成的服装,不知先生意下如何?”
“上等的锡兰红茶,价格包您满意!”
......
刘骁并不想跟他们聊天,除了对这些商品不感兴趣,最主要原因还是听不懂商人说的话——法语。
法语曾经在17、18世纪的欧洲上流社会风靡一时。每个贵族出身的人,都能讲一口流利的法语。即便在亚庇这样的英国殖民地,法语依然还是高贵的象征。
然而刘骁除了懂些英语外,对其他语言都是一窍不通,若不是阿益跟在身边,他早就蒙圈了。
商会里的货物琳琅满目,除了要帮林大贵买大婚用品外,刘骁还打算在这里购置一批西洋步枪。尽早使林氏王国的官兵装备上热兵器,以增强部队战斗力。
另外,如果价钱合适的话,他还希望引进一些制造火炮用的模具,带回国内去慢慢研究。如果能自己制造出火炮,将来就不用只靠缴获武器为生了。
带着这个想法,刘骁走到一处高台,大声喊道:“各位先生,我今天需要购买步枪,呃,数量大概在两百支上下。还有炮身模具,就是你们国家用来制造大炮的那种,不知哪位先生可以提供我需要的东西?”
待刘骁说完后,阿益用同样洪亮的声音,把他说的话翻译成法语。
商人们听完先是一愣,而后纷纷表示无能为力。刘骁想买的这些东西,在许多西方国家属于限制性商品,普通商人难以弄到,就算有货也不能随便销售给“东方的野蛮人”,所以这笔买卖自然就没得谈了。
晕!感情这时候就有技术限制了和禁售条款?
带着失望的心情,刘骁从高台走下来,准备和阿益去别处碰碰运气。刚走出商会大门,突然感到有人从背后拍了拍他。
刘骁回头一看,来人是个金发碧眼的洋人,他用一口蹩脚的汉语说:“亲爱的朋友,如果你乐意的话,我可以提供你想要的东西。”