现在还是五月，周五叔应该还在府城等成绩才对，怎么现在回来了？

看他身形憔悴，衣衫破旧，一个人站在门外，周家人哪还有心思质问小柳儿。

“老五，你这是咋了？”

何老娘第一个冲了出去，这显然是遇上事了。

“娘…”

周五叔虽然二十几岁了，但他是第一次一个人离家这么远，还受了惊吓，此刻见到家人，他声音就带了委屈。

何老娘就上上下下地先检查了儿子一圈，见都好好的才急忙拉了进来。

“五弟，哪儿不舒服吗？”

“五弟，快先进来歇歇，让你二嫂去给你下碗面。”

“五弟…”

周五叔看着一家人都围着自己转，心里终于有了安全的着落。

晚上没剩菜，冯氏揉面，小柳儿就用茄子、肉丁和尖椒给炒了一盘菜。

等手擀面一煮熟，用凉水过一遍，把菜往上一倒，香喷喷热乎乎的一份干拌面就有了。

周五叔闻着香味有些恍惚，他吃了一口面，又吃了一大口，就用还有些鼻音地声音问何老娘。

“娘，我不是做梦吧，二嫂啥时候能做这么好吃的饭了？”

噗呲…好几道憋笑声传来，又快速忍了回去，冯氏心里一边骄傲一边酸唧唧，自己就和女儿的手艺差这么远？

哎哟喂，傻儿子哟，你二嫂还在屋呢，瞎说啥大实话。

“做啥梦，就是你二嫂和小柳儿一起给你做的，快吃！”

何老娘也忍不住笑着拍了一把老儿子的肩膀。

周五叔这才看到二嫂脸有些红的坐在二哥身边，看着二哥含有深意的眼神，周五叔一个激灵回神。

他立马结巴地给冯氏道歉，“二嫂，我…我不是…故意的…”

这可咋解释，到最后周五叔也就憋出这么一句，就把头埋进碗里吃面了。

吃饭吧，还是吃饭香。

吃完饭又洗了个热水澡，换了旧春衫，周五叔这才感觉重新活了过来。

州试的名单是大半个月前发出来的，他虽然名次不靠前，但也在榜上。

看完榜单，他立即回去租赁的小院想给家里写封信报喜。

谁知回去后就被房主给撵了出来，他给的房钱也被丢了回来。

虽然莫名其妙，但周五叔只想专心备考，他知道自己只能算是成绩平平，所以更是用功。

但还没等他找到第二家，他就被几个壮汉堵到路口打了一顿，还把剩余的银钱都给抢走了。

他想去找官府报案，路上却被一个黑衣人警告，让他消停点儿别惹人注意。

他一个刚成年的乡下孩子，人生地不熟的，他都绝望了。

幸好一个路过的好心客商收留了他，让他在他们的小院里住了大半个月。

虽然那客商从不和他要钱，但他心里本就忧心，又身无分文，所以吃不好睡不好。

考完府试他想找客商给人写个借据或是要个地址，但等他回去，客商早就走了。

他只在自己的小包袱里发现了一百文钱，就靠着这一百文回到了家。

还好这一路还算安全，他第一次遇见这种大事，毕竟年轻，心慌时只想回家。

一家人听的心疼，都咒骂那坏心的户主和抢钱伤人的壮汉。

何老娘还对着西方拜了拜，她双手合十念念有词。

“多谢观音大士保佑我儿平安。”

小柳儿也觉得五叔可怜，就凑到她五叔身边给她五叔吃糖，安慰她五叔。

“五叔，你别害怕，肯定是有人嫉妒你长得好看又学习好，怕你考上秀才把他们比的一文不值！”

周五叔就摸了摸小柳儿的头，把她抱进怀里，长舒了一口气。

“小柳儿说的对，五叔也觉得自己长的好看，我多抱抱咱家的福宝，保佑我考中气死他们。”

冯氏低着头，脸色冰冷之色一闪而过，她抬头愧疚地看了丈夫一眼，周怀义就不动声色地对她摇摇头，握着她的手紧了紧。

“既然回来了，就是万幸。以后出门在外都要多留个心眼。官场也如战场，我那里还有两本兵书，明天开始家里人都跟着学一学吧。”

周怀义提议，周老爹看了他一眼，没吱声，这就是默认了。

周大伯心痛，为什么老五读书被人嫉妒他要跟着学习？前段时间的认字课程好不容易熬完，他就想种个地，能不能不学！

但他不敢反驳，因为那本农书他还没看，他怕提起来就被老爹催促。

晚上睡觉，冯氏把小柳儿抱在怀里，抱的很紧。

小柳儿不舒服，就动了动小身子，她小声问她娘。

“娘，你是不是有心事？”

小柳儿窝在冯氏怀里，认真地看她娘，虽然夜很黑她什么都看不到。

冯氏常年都梳着遮住面容的发式，也穿着老颜色的衣裳，除了偶尔去镇上和村里，连院门都不怎么出去。

但小柳儿知道她娘长的很美，比三婶还美。只是她能感受到娘故意在隐藏，所以她从不说。

“娘最近就是有些心慌。”冯氏抱紧女儿，将自己的脸贴到女儿白嫩娇俏的小脸上。

还好小柳儿除了嘴巴和脸型像自己，别的多是遗传的周家基因，冯氏庆幸。

“过段时间，娘可能要去看看你舅舅，小柳儿在家好好照顾好自己和你爹，知道吗？”

小柳儿感受到她娘的悲伤，立即慌着小手去拉她娘。

“我不要娘走，爹肯定也不让，娘不许抛下我们！”

小柳儿一急，声音就有些高。

冯氏急忙哄她。

“娘就是去看看你舅舅，还回来的，娘怎么舍得抛下你们。”

冯氏在黑暗中忍住眼泪。

一只大手就从后面伸过来环住她们娘俩。

“小柳儿说的对，我不同意你出去，咱们一家人一直在一起。”

听到周怀义轻而坚定的言语，冯氏的眼泪还是落了下来。

“怀义…”冯氏哽咽。

周怀义就轻轻拍了拍她，说道：“好了，大不了我今年去参加秋闱，你放心，我总会想办法护着你们。”

小柳儿一个咕噜起身，黑暗中都仿佛能看见她亮如星辰的眼睛。

她看着爹娘捂着嘴咯咯笑。

冯氏感受着相公手掌传来的温热，听着女儿银铃般的笑声，只觉得这一切幸福美满，她不容人打破！