冯氏就去叫女儿起床，周怀义便出门去招呼人。

“金叔，什么事啊，您老一大早就过来啦？”

见周村长身上的衣衫也是胡乱穿的，就知道这也是被叫醒的。

“老五回来了没？”周村长显得很高兴。

见周怀义点头，周村长就招呼道：“快让他起来，好消息，他考中秀才啦！”

周五叔听到人喊，刚穿好衣服推门出来，听到周村长的话就呆住了。

不是做梦吧？他考中了？

虽然回来有段日子了，周五叔对自己最后一场考试还是郁郁在心，他觉得他肯定会落榜的。

周怀义摇摇头，把周村长迎进来。

“金叔咋知道的，老五身上没钱，考完试就回来了，我家还没去问过榜单的事呢。”

“哎哟，老五同窗找来啦，就在我家呢，快让老五跟我去。”

周怀义就看了五弟一眼，见他还是发愣，便回屋同冯氏说了一声，拉着老五跟着周村长一同去了。

等到了周村长家，就见院外停了一辆马车，院中里长陪着一位年轻的蓝袍公子说话，村长一家都有些拘谨地站在院子里。

“张兄？”

周五叔有些不确定的唤了一声。

那蓝袍公子转过身，看到周五叔立即笑着迎上来。

“周兄，恭喜恭喜！”

原来这蓝袍公子姓张，就是当初卖灯笼时与周五叔结交的，只是周五叔常在家中读书，所以来往甚少。

“看张兄的面相，必是高中了，恭喜恭喜！”

寒暄了一翻，几人才一起进了屋，村长还拿出一般不用的茶叶。

原来张公子名叫张赫煊，是张县丞的大儿子，他今年也参加了秀才试。

他其实可以不用在府城等成绩的，毕竟府城给县里发文书时他爹肯定也能知道。

但他又不缺银子，只当在府城散心，便一直等到放榜那日，跟他进府城的下人直接跟人买了一份回来。

他虽没有排在榜首，前二十是进了的，回程的途中，马车内无聊，张赫煊又把榜单拿出来把玩。

没想到这一看就看到了他们县城还有两人在榜，再一细看，这两个人还是同村。

一个是周怀义，另一个就是县学的同学夏魁，也就是夏地主的大儿子。

今年他们县学就参加了他们两人，所以他和夏魁是同去的，回来时还一同饮了酒，不成想第二日夏魁就病了。

他本就有心来一趟红溪村，想看看这一个村庄是怎么出了三个秀才的，便让夏魁住在他们家，他来告知夏地主。

但他没来过，自然是找到了里长那里，因他兴致高又睡不惯农家院子，自然起的很早，里长没有不依着的。

夏魁考的和他差不多，周五叔却是最后一名。

虽是最后一名，却在府城发榜那段时日很是有名。

为什么呢？

因为最后一名原是评出来两个人的，只因周五叔诗句里那句‘两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红’很得考官心意，最后一名便给了他。

周五叔就感叹，这还真是借了小柳儿的福气呀。

他当时心情浮躁，对着以春为题很是没有感触，一首诗勉强写了前两句，等时间快到时就随手把脑海中想到的这一句写上了。

这一句就是小柳儿给的那本《声律启蒙》里学来的，却不想竟得了这样的好运，周五叔汗颜。

本来周村长是想要留张赫煊饭的，但张赫煊对周家更有兴趣，便派了长随去夏家报信，自己跟着周家两兄弟走了。

他们都是在县学读书的，有不同的老师、教谕，还有自家的人脉。

可是周怀信却没有上过学，他只是跟着他那个秀才哥哥学习，听说农忙时还要跟着下地干活。

等到了老周家，看到他家的大茅草屋，张赫煊更佩服了。这可是真的贫穷之家了，没想到这样一户农家竟然出了两个秀才。

因着丈夫提前说过家里可能要来贵客，冯氏安抚了侄子，便带着小柳儿做饭了。

没办法，谁让现在全家人里，女儿的手艺才是所有人都认可的。

最近不忙，家里就没去镇上买肉，只有昨日夏地主家送来的一只肥鸡，大半只昨天晚上炖了黄焖鸡，给陆青轩和夏向晚家送去。

剩下小半只和鸡杂则留在她家，是打算今早吃的。

除非留饭和特殊时候，她家早食比晚食吃的好，因为白天要干活，所以要吃的好些。

小柳儿眼珠一转，就让冯氏揉了面，擀成细面条。

鸡肉少，但要她全给客人吃，小柳儿不舍得。

小柳儿袖子一挽起，烧热锅底加入猪油，爆香姜丝放入鸡丝滑熟盛起备用，再放入青菜丝和青红椒丝炒至半熟，放盐加鸡丝快火兜匀，盛起备用。

这边鸡骨架用来熬了一小锅鸡汤，等客人一进门，冯氏就开锅煮面，小柳儿则把葱花往鸡汤上一洒，正好一人分了一小碗。

那边面用凉水过了两遍，用做好的菜一拌，再洒点葱花和香粉，香喷喷的鸡丝拌面就出锅了。

鸡汤清淡宜人，拌面香辣爽口，张赫煊没想到竟会在这小小的农家院里吃到如此美味。

周家人都很高兴，周五叔中了秀才，虽然不是癝生，但是免役二人和免二十亩田税却是可以的。

所以对带来好消息的张赫煊很是感激，不知道如何感谢人家特意跑这一趟。

想来想去，等张赫煊回程时，周老爹就让何老娘将小柳儿装进两个瓷罐的樱桃罐头送了出去。

因为这两个瓷罐是从夏地主家拿来的，所以周老爹觉得还是拿得出手的，他家除了木筒和竹筒就没有啥好东西了。

小柳儿还挺开心，因为她奶只拿了两个，夏向晚送她的那个还是留给她的。

小柳儿了解过了，那样一个瓷罐能装大概一斤的罐头，一个罐子要八文，她觉得有点儿贵了。

所以夏地主一送来口信，说是水果已经收好一批可以制作了时，周家就也忙碌了起来。

学完了《考工记》的周四叔已经今非昔比，如今听了小柳儿的描述，他不过做了三次，就做出了一个密封良好的木罐子，再用蜡油一打磨，光滑轻便。

“这个好！”

小柳儿偷偷做了试验，抽走空气，用蜡油一封，里面一点儿空气都进不去。

等到秋收时，各种果子更多了，杏子、李子、桃子。

几个孩子坐到院子里吃的满足无比，她们重来没有一下子吃过这么多种类的水果，就连陆青轩也是如此。