几个匠人摆弄了一盏茶工夫，正堂中的炉子终于支好。

薛文誉迫不及待的命人烧起煤来，眼睛眨也不眨的盯着铜皮烟管。

几个匠人也是如临大敌，上下查看接口处，生怕露出烟来，让薛文誉不快。

炉中火势渐旺，热气顺着铜皮烟管向外散发。

不大一会儿，众人明显感觉堂中温度上升了不少，和室外的寒冷天气犹如天壤之别。

在堂中坐了半个时辰，薛文誉没有闻到一丝二氧化硫的刺鼻味道，不禁高兴起来。

能做到这个程度实属不易，要是将铜管换成铁管，那成本就能大幅下降，更容易推广到各地了。

在这个时代，铜是一种贵金属，朝廷常将其用来铸币，和银子并行流通世间。

但民间百姓多有窖藏铜钱，或熔铜制器的习惯。

日积月累，市面上的铜就变得稀缺，经常会引发铜荒。

因此，现在铜价可是非常高的。

想到这里，薛文誉不禁问到：“不知这铜管耗费几何？”

“大约二十两银子。”王铁匠几人算了算，给出了个答案。

薛文誉有些皱眉，这几根铜管的造价竟比炉子还多几倍。

“这铁管你们有没有把握做出来？”

王铁匠摇了摇头，显然是没什么信心。

不过他很快又道：“公子，虽然铜管造价很高，但可以先用竹筒代替，这样，普通百姓家里也能用得起。”

薛文誉好奇的道：“竹筒也能做烟管，不会烧裂吗？”

“会裂，但一根竹筒能用月余，裂了再换就是了，反正这毛竹又不值钱，小人家里的炉子就用的是竹筒。”王铁匠忙答道。

薛文誉站起身来，脸上逐渐露出了笑容。

虽然竹筒不耐用，导热性能也不佳，但胜在便宜，这样的话，无论是穷人富人，都能用得起煤炉子了。

薛文誉拿出几锭银子，吩咐他们再按照这个样式，多打造几副炉子，也好用来推广。

皇宫，暖阁中。

李徽闭眼躺在软榻上，而吴氏端坐一旁，正帮丈夫揉着眉心。

这时，一个宫女提着裙子，轻身走到皇后身旁，小声对她耳语了几句。

吴氏闻言一怔，手上的动作也停了下来。

李徽不由睁开眼，问道：“琳琅怎么了？”

宫女以为是她吵醒了皇帝，忙俯下身来请罪。

皇后挥了挥手，将她打发出去，这才扶着李徽坐起来，叹道：“昨夜，琳琅让薛文誉入房歇息，谁知他竟然仓皇而逃了”

“不会是琳琅这个丫头又耍什么花样了吧？”李徽生气的问道。

吴氏苦笑道：“这次可不怪她，在外间伺候的宫女都说，琳琅让侍女服侍他更衣，但他似乎非常抗拒，飞也似的逃出了寝殿，还说家中炖着汤，要回去关火”

李徽闻言，喃喃的道：“没想到他竟畏琳琅如虎，难道琳琅会吃了他吗？”

听他这么说，吴氏犹豫道：“陛下，臣妾曾听到些传言，说文誉身患隐疾，这莫不是真的吧？”

“隐疾？”李徽也想起这事。

据传，琳琅公主在大婚之夜，曾和薛文誉发生了激烈的争吵。

随后，薛文誉负气而走，却不慎落入了玉液池中，因此还大病一场。

当时，皇帝两口子并不相信外间传言。

毕竟点选薛文誉为驸马之时，宫里曾派太医去给他做过检查，并没有发现什么问题。

但薛文誉昨晚的表现，让李徽两人也不禁担心起来。

这时，吴氏提示道：“太医去视诊到大婚，可有大半年时间，若是这期间出了问题，也不是没有可能”

李徽闻言，不由站了起来。

这薛文誉要真是身体出了毛病，他还真不知道该如何是好。

毕竟，一边是他最心爱的女儿，一边又是他视为肱骨的臣子。

手心手背都是肉啊！

“皇后可有良策？”李徽半天也没想出好办法，不禁望向吴氏。

“陛下，不如再试探一番吧，毕竟此事关乎琳琅的一生。”

“如何试探？”

吴氏也站起身来，低声对李徽说了几句。

“不错，这个法子好，既不会让他警觉，还能查探真相，可谓一举数得。”李徽满意的点头。

储秀宫，本是皇帝嫔妃所住的宫殿。

但李徽勤政廉洁，并不好女色，多年来，后宫中除了皇后吴氏，也仅纳了五位后妃。

因此，偌大的储秀宫便空了出来。

随着太子年长，吴氏开始挑选宫女，为儿子培养东宫侍女。

这些挑选出来的好苗子，都被送到了储秀宫梅香苑中，由皇后派教习麽麽去悉心调教。

梅香苑中。

一个穿着宫裙的女子，正站在一棵梅树下，踮脚轻嗅梅花的香气。

这个白衣胜雪的女子，是宫中三等女官陆非烟。

陆非烟，也是首批入选储秀宫的宫女。

相比其他宫女，她的相貌更加美丽，姿态更加婀娜，再加上聪明伶俐，深得皇后喜爱。

顺理成章的，她被点选为了宫中女官，负责管束储秀宫里的宫女。

储秀宫众女深知，自己将来会进东宫伺候太子。

如果有幸被太子宠幸，那就能一步登天，成为太子嫔妃。

随着时间的推移，陆非烟却是越来越忧郁。

如今，她已是二八年华，比太子大了四岁，想做太子嫔妃，那几乎是不可能的事情。

如果不能成为宫中的主人，那就时刻过着朝不保夕的日子，就算她是三等女官，也照样不能例外。

是以，近日以来，陆非烟能明显感觉到，那些处于金钗之龄的宫女，对她敬畏少了许多。

她甚至还听宫女窃喜，说上面有意将她调往某宫任职。

陆非烟知道，如果自己离开了储秀宫，那她的身份便不再尊贵。

偌大的皇宫中，随便一个管事，都能折腾的她苦不堪言。

每当想到这里，她的眉间就会浮起淡淡的愁容。

正当她打算折只梅花，好插入房中花瓶时，却听到身后传来脚步声。

“见过刘麽麽。”看见来人，陆非烟忙屈膝施礼。

对面，是个穿着深色宫装的妇人，年龄大约五十岁上下，看起来有些古板。

等她施完礼，刘麽麽才淡淡的道：“起来吧，看来你这些日子过的不错，气色倒是红润的紧。”

“多亏刘麽麽优待，婢子万分感激。”陆非烟紧张起来，对方的语气好像冷淡的很。

刘麽麽也懒得客套，对她说道：“跟我来，皇后要见你们。”

陆非烟惊讶的抬头，这才发现，刘麽麽身后的两个宫女，也是满脸的惶恐之色。

“这一天终于还是来了！”

陆非烟心中一紧，朝梅香苑看了一眼后，跟着刘麽麽朝坤宁宫行去。