夜色阴沉，乌云蔽月。

宫家大宅内，一场盛宴刚刚散场，酒饱饭足的客人已经离开。

万山青正与师父宫宝森对坐而视，钨丝白炽灯昏黄的光芒把两人照影得明灭不定。

“唉……”

一向喜怒不动于色的宫宝森，罕见地叹了一口气。

万山青在一旁仔细地端详着，他发现一直以来顶天立地的师父，现在已经带了一丝老迈的感觉。

是啊！都将近五十岁了……

在这个人均寿命还不到四十的时代，宫宝森确实也能当得上一个老字了。

“程真的明劲确实厉害，如果我能早三十年遇到他……”宫宝森站了起来，背负着双手，“可惜，我已经老了。”

“武道这座高山，我也只能停在半山腰，老胳膊老腿实在是登不上去咯。”

宫宝森笑了笑，笑容中带着沧桑与落寞。

在与程真的交流中，他有所领悟，但要破开关隘，还是远远不够。

“山青，你知道将三劲都练到极其高深处的标准是什么？”

“一羽不能加，蝇虫不能落！”

万山青毫不思索，直接地回答道。

师父曾经多次和他说过这个问题的答案。

宫宝森正对着万山青，两指从衣服一抽，手里就多了一根丝线。

两指一松，丝线轻飘飘地从空中荡下。

宫宝森伸出左手，手背朝上，挡在了丝线的下落方向。

丝线慢悠悠地摇晃而下，眼看就要碰到宫宝森的手背。

俄而，丝线停了下来。

丝线距离手背近在咫尺，却似是有一道看不见的天渊，把两者分隔开来。

万山青看得瞳孔一缩……

一羽不能加，蝇虫不能落。

这句话他听过很多次，但还是第一次亲眼看到。

万山青徒然感觉浑身毛骨炸开，一股凉意直冲脑门。

这是何等震撼的场景！

眼前的情景对习武之人而言，不啻于修道人看见了天宫。

“所谓一羽不能加，蝇虫不能落，既是指武道大师那金风未动蝉先觉，春江水暖鸭先知的敏锐触感。”宫宝森看着左手的丝线，而后继续说道：“也是指缠绕在身体上的气。”

“你经常问我，当把三种劲力都练得圆满之后，是否还有更高的层次。”

“现在我可以回答你，有的！”

宫宝森的话音铿锵，右手中食二指并合为剑指，朝着边上一戳。

噗……

一声细微的沉响从三米开外的柱子上传出。

万山青看见，那根通体朱红的柱子，突兀地出现了一抹褐色的斑点。

他走前几步，发现原来那是柱子的木头原色。

低头一看，万山青在地上见到了脱落的朱漆。

万山青瞠目结舌，猛然回首。

宫宝森带着一脸细汗，气息也变得有些急促，看上去像是体力消耗严重。

“这就是武道的更高境界，气劲！”宫宝森坐了下来，深吸一口气。

“我见过高山，却登不上顶峰，希望有朝一日，你能替我好好看一看。”

……

从宫家出来回到家里，万山青依然感觉脑袋有些木然。

那股虚幻又真实的感觉，始终缠绕在他身边。

就像是当初师傅敖天龙出现在他身边，让他知道这个世界确实存在着各式各样的鬼神，修道者也真的能得道成仙。

先是难以置信，接着是欣喜若狂，最后一切归于平淡。

万山青本来以为，师父已经是处于国术巅峰，但今晚的表现，却是把他的旧观念打得支离破碎。

山外有山，人外有人。

宫宝森经常把这句话挂着嘴边，以前还以为是自谦的说法，原来根本就是一句大实话。

人外真的还有人……

按照宫宝森所说，现在的武道界还存在这达到气劲层次的高手。

只不过，数量极为稀少，最多也就是双手之数。

其中的一部，要么年事已高，已经闭门谢客，要么就是销声匿迹，也不知道是否尚在人世。

还在活跃的，不超过五人。

而天下之大，习武之人多不胜数，但能达到气劲的人是寥寥无几，就算是万山青，宫宝森也只说了一句有希望。

要知道宫宝森自己也是天赋绝伦，得到八卦掌传承之后，只用了九年就登堂入室。

相比之下，马三的形意拳也用了十几年才达到同样的水准。

可惜的是，宫宝森练武太晚了。

那些达到气劲的人，无一不是童子功。

十四岁才开始练功的宫宝森，在起步阶段就差了一大截，想要追上去难如登天。

他是天才不假，但能修成气劲之辈，又岂会是庸才。

未能达到气劲，是宫宝森的一生憾事。

所以他现在把希望放在了万山青身上，寄望着弟子能登上高峰。

“练力为劲，凝劲为气，气能离体三丈，才算是真正达到气劲层次。”万山青喃喃自语，武道中的气，与修道內炼出来的法力颇为相似。

只不过，道士的法力为炁，乃是精气神的混合体。

武道的气，却是产生于血肉之间的某种能量。

相似但又有着明显的不同。

“或许，这就是常说的大道万千，殊途同归吧！”

……

十二月二十一日，冬至。

在这一天，敖凝霜兴高采烈地拿出了九九消寒图，开始为图上的九瓣梅花着色。

试数窗间九九图，馀寒消尽煖回初。

梅花点遍无馀白，看到今朝是杏株。

一日上色一花瓣，当寒图九朵梅花红遍，就是春回大地的日子。

都说冬至大如年，只是封建皇朝结束之后，现在普遍以公历作为标准历法，加之大力推广元旦，严重地削弱了冬至的地位。

不过在平民百姓心中，该过的节日还是一样过。

有道是南汤圆，北饺子。

在万家里，却是两样齐全。

万山青身在北方，当然要吃饺子，但师傅敖天龙却是不折不扣的南方人，习惯在冬至时分吃汤圆。

干脆，他就让厨房把两样都准备上了。

敖凝霜吃着汤圆高兴极了，她这种年龄的小孩，最喜欢甜食。

正当几人吃得正欢，门房跑了进来，向万山青递来一样东西。

这，是一张请帖。

内容也非常简单，就是邀请敖天龙与万山青师徒赴宴，地点是明园春，日子为冬至后一天，酉时恭候。

落款处赫然写着，棋盘山黄家五个大字。