宋屻波闻言一愣，伸手掏了掏耳朵，

“死老鬼，你说什么？”

侯德宝硬着头皮道，

“小丫头不见了！”

宋屻波立时白了一张脸转过头来瞧他，

“你……你说什么？什么……什么叫做不见了？”

“那边来信儿了，娲神派的人寻到了山门处，小丫头被我安顿在山下一处宅子里，娲神派的人闯了进去，一把火烧光了宅子……”

宋屻波闻言只觉眼前一黑，身子晃了两晃，胸口似被人捅了一刀般的疼，忙伸手捂了胸口处，只觉喉头一股腥甜上涌，

“唔……”

忙伸手捂了，侯德宝一眼这样儿吓了一大跳，忙宽慰他道，

“臭小子，你别急！他们在废墟里寻了个遍，没有那小丫头的尸首，应是那丫头见势不妙逃出去了！”

宋屻波闻言长出了一口气，

“他……他们可是瞧清楚了？”

“清楚……清楚……小丫头那个子小小的怎会弄错？那宅子里死的全是成年男子，没有一具骨骼是女子的！”

宋屻波紧紧抓了胸口问，

“那他们……可是去寻了？”

侯德宝面有难色，

“仲烨璘都追到家门口了，门人都带着弟子们避走深山，那来的功夫寻人！”

宋屻波闻言闭上眼片刻再睁开已是满眼的冰霜，

“我即刻去寻她！”

侯德宝闻言吓了一跳忙伸手抓了他道，

“小子，且听我讲，丫头一是逃入了深山之中，二来说不得已落入了娲神派手中，你若是现在离了娲神派，岂不是打探不到她的消息？”

宋屻波垂眸不语，侯德宝见他不应怕他脾气上来说甩手就甩手，那前头的功夫不是白费了？

忙道，

“小子，我这厢即刻赶回湘州，你仍留在这处打探丫头的消息，我回到湘州寻到她消息便给你送信儿，你这处有了信儿也给我送来……”

这厢好说歹说才将宋屻波劝住，他在这处低头想了想道，

“娲神派不日要赶往京城，你若是寻到素素便将她带到京城去，前头老曲头也给我留了联络之法，我让方家人去京城接素素……”

侯德宝连连点头道，

“好！好！”

“不过……你若是三月没有音讯……我便立时下杀手将那左御河与萧三娘弄死，再到湘州寻你们去！”

侯德宝苦着脸道，

“臭小子，你可不敢这么胆儿肥！一个不小心自己便搭进去了！”

宋屻波冷着脸道，

“放心，我自有法子，素素要是……我要让娲神派上下鸡犬不留！”

若方素素有个三长两短，那可真是新仇旧恨加到一处了！

侯德宝这厢会过宋屻波便急忙赶往湘州，宋屻波眼瞧着肯扎等人的酒喝得差不多了，这才负着手施施然出来带着人回转那宅院。

回到后院左御河已高坐在堂上，瞧见他回转便笑道，

“在外头喝酒了？”

宋屻波上前施礼，

“小子不敢喝酒只饮了几杯茶水！”

左御河很是满意的点了点头，

“现在守戒对你有好处，待到满了十八便能想做什么做什么了！”

他现下面色比前头好了许多，说话中气十足应是内伤大愈了，宋屻波道，

“宗主的伤可是大好了？”

左御河点头道，

“好的差不多了！我们预备预备上京城吧！”

“是！”

那头湘州州府之中几位师爷将账算好十五日之后，那接任的官儿便到了，此人姓李，名安堂，在那京城也是侯了近两年的官儿。

临州居大不易，在这京城里住着一家子吃穿嚼用，眼看得家里这点底子一天天见少，朝堂上皇后云氏一党与两位王爷斗得是难分难解，各派在这朝中四处网罗党羽，那李安堂原来还守着些许文人的傲骨不愿与人结党营私，可是到了后头这一家子眼看着揭不开锅了，这肚子里没货如何还能有气在？没有气在何来的风骨？

在被自家婆娘扯着耳朵教训了一宿之后，二日便抠搜了家里仅剩的一点子余钱，至大街上买了一盒八样点心提在手里，叩开了太子府大总管的院门儿。

现在皇后娘娘正是用人之际，太子府可谓是来者不拒，大总管满脸笑容的送他出来，

“隔一阵子便有信儿了！”

也是真灵验！没有一个月这吏部的行文就送到了家里，李安堂一瞧真是喜出望外，

“湘州！湘州啊！虽不比沧州、豫州富庶，便是一州州府啊！封疆大吏可是比在京城做一个芝麻绿豆的小官儿强多了！”

急忙忙催促着婆娘收拾行礼又厚着脸皮到老丈人处借了两百两银子，租了辆马车便带着公文上任了！

李安堂到了湘州城黄万澄出城迎接，信儿传到后院黄老夫人却在劝方素素，

“你跟我们去京城，那处是天子脚下，繁华所在，日后必能为你选一门好亲事，总比你在这处无亲无故被人欺负强。你且放心，我必是把你当亲生的孙女一般打发出嫁的！”

这话说的一旁的丫头潋艳暗暗撇嘴，

“不过外来的野丫头当成宝一般，这都要当成亲生的孙女出嫁了，再等一阵子岂不是要爬到几位小姐头上去了！”

摸了摸藏在袖子里的翡翠镯子，

“怪不得大小姐要让我盯着她，这样的人便是那搅家精，祸事胚子！”

这厢打定主意要去报了给黄文秀，那头方素素却道，

“老夫人，我自小生在这蔺州从未离开过……这……”

黄老夫人道，

“我知晓你心思，想当初我打乡下出来那会子，也是心里又惧又怕，生怕离了故土在外头过的不好，现如今你瞧着我不也是好好的么！你害怕也是应有的事儿，不急！一时半会儿也走不了的，你再想想……”

方素素自不想跟着他们去临州，若是侯前辈来寻我寻不到怎么办？

想起侯德宝便又寻个了机会溜出去，到府门外街对面的福旺茶肆前头逛一逛，她隔三岔五的来瞧一回，却总是没瞧见那三片柳叶。

这一回方素素一出府门便瞧见，那招牌角上被人用笔轻轻点了三片柳叶，黑墨印在靛蓝的底子上头不仔细瞧还真瞧不出来！

方素素心头一阵狂喜，忙迈步往里头进，有小二的来招呼，

“姑娘可是喝茶？我们这处备有女客专用的内堂……”

方素素一摆手道，

“不必了！就在这处吧！”

小二的引她到了大堂中坐下，方素素要了一壶茶，借着等茶时转头四处观瞧，那上头却有一颗花生落下来在桌上弹了几弹，方素素抬头一瞧见侯德宝那张脸在上头一闪，

“侯……”

侯德宝冲她一笑自楼上下来坐到她面前，上下打量一番，

“丫头，你现在下何处落脚？可是安好？”

方素素见着他心下是又惊又喜，急急忙将前头的事儿一一讲述，只是被娲神派人追杀之事却一句带过，侯德宝一听如何能不知晓其中凶险，当下点头道，

“好！好！好丫头！果然是方家人……”

当下又将自己离了棺山后种种讲给她听，方素素听到方家人在绿柳庄如何因宋屻波报信脱险时，不由喜极而泣忙伸手捂了脸，挡住脸上泪痕，侯德宝劝道，

“好孩子如今家人有了消息，俱都是平安无事，那头你爹娘也知晓你安然无恙，两厢欢喜应收了眼泪才是！”

方素素闻言忙用袖擦了眼泪，

“侯前辈说的是，现下我们便去寻他们么？”

侯德宝道，

“方家如今已不在绿柳庄，屻波让我带了你去京城，他自有法子联络方家人到京城寻你，让他们寻你到比我们满大魏寻他们强！”

方素素点头道，

“即是如此，我们明日就走，我如今在州府后院伺候那黄老夫人，黄老夫人对我极好，又被她认了远亲，若是要走需得向她老人家辞行才是！”

侯德宝闻言眼珠子一转，

“黄万澄可是升官到京城去了？”

“您是如何知晓的？”

“丫头，这市井街邻之中消息最是灵通，你在这茶肆坐上三五日，这湘州城中大大小小的事儿都知晓了！”

侯德宝想了想道，

“即是那黄万澄要进京，你便跟着他们一同进京，他们是官身行船走马最是便利，又有驿站可住，又有官船可坐，比跟着我餐风露宿强多了！”

“那侯前辈您如何进京？”

“你走你的，我跟在你后头便是！待到了京城我们再做计较！”

两人在这处商议一番，侯德宝便在这处寻了客栈住下来，将信儿给宋屻波送过去之后，每日里在福旺茶肆之中，一面吃茶一面听人闲话纷纷，只安心等着黄万澄一家启程赶赴京城。

日子眨眼就过，李安堂上任之后接收银粮，安排人手，用了十日光景才算是一切妥当，湘州前后两任州府在那公文上画押签字落下指印，便算是交接完毕。

李安堂这才又从库里支了银子，摆了酒席为黄万澄送行，第二日黄家众人便起程往京城。

方素素跟着黄老夫人坐在马车之中，一路回望，

“也不知侯前辈跟上来没有？”

黄老夫人只当她是故土难离，拉了她的手叹道，

“好芳芳，再瞧瞧吧！以后这故乡也不知何时能回来了！”