吕夫人擦了眼泪，坚定的道：“儿子。不是娘要害你。月家小姐说了。只卖三年活契。而且，还是陪月公子上云深书院读书！修远，你连族学都进不了，能进云深书院，这是天赐良机！”

“娘！我不要做人奴仆！我不要嘛——”吕修远撒娇哭闹的本事还没使出来，见到母亲眼中泪光闪烁而出的坚毅之光，便知事情没了转机，除非他放弃与月家的合作。

吕立行急道：“这怎么行？要是让族人知道我儿卖了身——”

“他们嘲笑我们也不是一年两年之事了。他们还说过更难听的话，难道你都忘记了？”吕夫人冷睨一眼丈夫。“我只知道，今日若不管束修远，将来他所行之路，必然是条死路！你是想儿子将来客死他乡，还是让他做这三年的书僮？”

吕立行张大嘴，却吐不出半个字。

吕修远噗通一声跪倒在地。

“吕修远，”明珠冷声道，“机会只有一次。你若在书院存心扰事，坏我兄长学业，我与你家的合作就此作废！连你，我也会一起废了！”

吕氏夫妇心中一寒。吕立行正要说话，被妻子拉住：儿子必须要有个镇得住他的人！

吕修远捏紧拳头：他百般行骗是为了什么？还不是为了父母家人？只要他们能过上好日子，不再被人嘲笑抬不起头。做三年书僮又算什么？

“好！”他望定明珠，咬牙切齿的道。“我一定好好伺候你兄长！”

明珠冷笑：“莫让我兄长伺候你便不错了。”

当场签定卖身契，月明华在毫不知情的情况下，收下了一个让他头痛不已的小书僮。

回程路上，明岚不解的问：“姐姐，为什么一定要让他做哥哥的书僮？”

“吕修远足够机灵，而且一肚子坏水。若不能管住他，养珠之事必将毁于他手。”

“我们可以与别家合作啊。”明岚不解。

明珠揉了揉额头：是。她的确可以找别人合作。但是，吕立行却是大明朝第一个成功培植出珍珠小像的人。这样的功绩，她无法忽视，也不愿让别家抢了他应得的名利。

“明岚，我们之前不是一直担心明华在学院受暗算么？若有吕修远在边上看着。明华可少费许多心思。同时明华也能管束吕修远。两全齐美。”

明岚杏眼圆睁，嘴上没说什么，心中愈服明珠也更不是滋味：怎么自己就没想到呢！

姐妹俩回到家中，兴冲冲准备开学的明华一听明珠给自己找了个小跟班，还挺高兴。

“你的眼光肯定不差。”

明岚忍不住侧首撇了撇嘴。

明珠轻轻咳了声：“那个……是！他聪明机敏，灵活擅变。”

明华不住点头：“好，好！”

“而且学识也不算太差。”明珠微笑，“读书写字不在话下。”

明华无比欣慰：“真的？！太好了！”

“嗯。就是有一个缺点。”明岚忍不住道，“是个坑蒙拐骗的贼猴子！”

明华目瞪口呆，瞧瞧姐妹俩：“骗——骗子？！”当即嚎了起来，“不可。万万不可，他若是在书院行骗，这后果难以预料啊！”

“不会。”明珠嘴上说不会，心中却道，吕修远少不得设计些无伤大雅的小骗局逗逗书院的书呆子们。

“我与他立法三章。他绝不会在书院胡闹。哥哥，我也是没法子。这臭小子实在狡诈。我与他父亲有大事要做，如若管不住他，只怕会招来祸害。我思来想去，这事只有哥哥你能帮我一把了！”

明珠说得诚恳，激起了明华心中的愧疚：回合浦后，是明珠担起了重振家业的重任。自己却从没为家人做过些什么。今日明珠开口请他相助，他怎能狠心拒绝？

“我带他去书院！”明华握紧拳头，“一定好好管教他！”

明珠欣然笑道：“他虽然是个麻烦，但也有个好处。就凭他的机灵劲，哥哥在书院就不用担心被人暗算了。”

明华啊了声，心中慰贴：妹子也是为他着想的。

次日一早，月家的大门就被人敲响了。

吕氏夫妇送来了宝贝儿子。

明珠见吕修远如同被如来佛祖的紧箍咒困住的孙猴子，虽然看似无悲无喜，但眼底那抹暗藏的桀骜不训，依旧未改。

明华见到吕修远，心下略惊：果然是个不好对付的小人精！

待明华与吕修远上了马车，驶向云深书院时，吕立行父泪横流，伤心不已。倒是吕夫人嫌弃的道：“哭什么！我儿能进云深书院，就算是个书僮，出来以后也不比族中其他孩子差多少了！”

吕立行吸着鼻子道：“我知道。可我就是忍不住！呜——”

车轮滚滚，月家不大却极舒适的马车内。明华目光冷厉的扫了眼吕修远，淡淡声的道：“我妹妹把你夸得天上有，地上无。”

修远一楞，嘿了声：“她会夸我？”

“她说你聪明机敏，灵活擅变。”

修远眉毛一扬：“夸得没错嘛！”

“她还说你擅文识字，文才不比我差。”

修远一直绷着的脸笑意微展：“哪里哪里，月大小姐过誉了。”

明华暗暗好笑：十二三岁的少年，哪个经得起人夸？

“我却不信。”他斜睨修远，“我考你一考。”

“考什么？四书五经？”修远笑咪咪的摇头，“我从来不读那些玩意儿！”

“那你平时看什么书？”

修远来了精神：“我啊，喜欢看游记、看小说！最近坊中流行一部《飞花逐月》，讲的是一个命不将久的落第秀才巧遇武学宗师，练成神功，纵横江湖！现在已话到他在逍遥山追捕奇兽火狐，险些命丧麒麟洞！”

明华微微一笑：“这本书我也看过几篇。你可知是谁所著？”

修远咦了声：“听口气，你认得作者？”

明华摇头道：“现在不认得。不过，很快就要认得了。”

修远眼珠子一转，失声道：“云深书院？！”

明华颔首道：“这书作者，听闻是书院的一名先生。”

修远啊啊两声，即失望又钦佩的道:“原来是个老夫子啊！”

“你若能讨得这位夫子的欢心……”明华话尽于此，修远神情大动！

看来去云深书院也不是一无是处嘛！

再说明珠送走了哥哥与吕修远，了结一幢心事。好生歇了几日后，她唤来了贝娘。

自真珠苑闭门，贝娘在明珠的安排下，识字读书，写文练笔，大半年下来，算是小有所成。

贝娘每每学得辛苦疲惫之际，便会想起明珠对她说过的话：一族掌妇算什么？女子要有自己的事业！再想到家中的弟妹，便振奋精神，倦意全消。

明珠穿着一身窄袖衣衫，立在庭院内凿出的池塘边，风动裙摆，风姿嫣然。

贝娘走至她身边，静而不语。

明珠也不以为异，只淡淡扫了她一眼，道：“从今日起，暂时忘记你的珍珠和海蚌。”

贝娘睁大眼，迷惑的看着明珠。

明珠唇角一扬：“以前养过宠物么？”

贝娘略微黯然的道：“未曾。养活自己还来不及。”

明珠一脸的惋惜：“那便有些麻烦了。”

“什么麻烦？”

指着池塘，明珠淡笑道：“这池子里的河蚌全归你饲养！”

贝娘愕然：养、养河蚌？

明珠翩然离去前只留了一句：“若有不明白的，可找城南吕立行相询。”

徒留贝娘对着一池塘的蛤蜊，茫然失措。