“父亲？”明珠轻声唤他，香炉内的香早已燃尽。

向宁茫然的眼中渐渐找到了焦距。

“明珠，你何时进来的？”

“父亲？”明珠蹙眉，“您怎么了？”

向宁笑了笑：“没什么。”他怜爱的望着明珠，“才从穆九那边回来吧？”

明珠脸一红，按规矩，她是该在家中绣嫁衣，不太好出门的。不过她即绣不来嫁衣、当地民间这方面的风俗又松散，所以明珠只当不知这回事，进出自如。

“父亲，”明珠扯着他的袖子道，“我们一起去广东玩玩吧!”

向宁面色微变：“广东？!为什么?”

“龙舟决赛在广东啊!这次明华和穆九都进了决赛，你说，我们能不去助阵么？”

向宁袖中的手指轻颤：“即如此，你和明岚去就好，我就不去了。”

明珠一心想让父亲舒散心情，不依的撒娇道：“没你陪着，我们两个姑娘怎么能出远门？”

向宁拗不过女儿，微不可闻的叹息：“好吧!”

月家打点行礼车马，准备去广东的消息传到了北海王的耳中。

北海王拿着块翠绿如新柳、通透如碧波的盘龙章轻声道：“睿儿还不肯来见我么？”

陈公公垂着脑袋：“世子还没想通。”

“他的性子，还真和我年轻时一模一样!”北海王惘然轻叹。

“王爷，京城的形势已经很明朗了，这个时候，该断则断。不要拖累了月先生啊!”

“你也觉得，我会拖累向宁？”北海王声音极轻。

“月大小姐说得对!月先生是您的软肋，万一让人借机兴风起浪，总会伤到月家!”

北海王无力的闭上眼睛：“向宁要去广东。我还以为他此生再也不会踏入广东一步了呢!”放下玉章，他下令，“本王也去趟广东吧!”

县学的龙舟队进入决赛，如同在一池静水内投入一块大石，在水中砸了个漩涡出来!

先生们欣喜难耐，这可是多少年来第一回啊!可是秋闱也没几个月了，来来回回的耽误学子们读书的时间，一时左右为难。最后还是县令大手一挥：“哪有进了决赛却弃权的道理？差不了这几天!让他们历练历练也好!”

于是，在一名负责后勤的先生的带领下，在世子派遣的小分队的保护下，于涛明华等十一个学子，乘船经琼州海峡抵达雷州湾，踏入了广东的地界。

向宁自然是听从女儿的意见，搭了穆九的顺风船抵达广东。

明岚年纪上来了，心性更佳，一路上极是稳妥。就连在雷州城内见到路边成双成对的男子时也面不改色：父亲早说过了，此处风俗如此。外乡人还是管住眼睛和嘴巴，免得招惹麻烦。

明珠此时才暗叫糟糕!她突然想起一事：父亲依稀说过，他曾在北海王广东的府邸做过一阵金匠？这次故地重游，会不会勾动起旧日情怀反倒不妙？!一时间，她悔得肠子都青了!

向宁倒是面带浅笑的道：“为父当年在广州呆过一阵，雷州产南珠，也曾来这边寻过珠子。没想到这么多年，此处倒没多大变化!”

明珠勉强一笑：怕是和北海王一同来寻的珠子吧？

“即然来了，也别错过。休整好后，为父带你们去珍珠街逛逛。”向宁说得风轻云淡，明珠心中却百般不是滋味。

“不用了!”明珠忙道，“我也没多少兴致，只想着看龙舟赛呢。父亲还是早些歇息吧!”

明岚手指绕着头发笑道：“父亲，现在姐姐有人陪，自是不用您出马啦!”

明珠被妹子堵得脸一红：“你莫急!你说得这些子胡话我全记到未来妹夫的头上!”

明岚跺脚：“爹——”

向宁忍笑：“早叫你不要招惹你姐姐!”只是明岚的年纪，也的确到了说亲的时候!他早已让明华留心县学里的弟子，若是能寻一有前程的读书人，最好不过!

雷州的第一夜，安静详和。

清晨，向宁一早出门，想为两个女儿买些当地特色的点心做早饭。凭着记忆寻到了城中最有名的卖簸箕炊的店铺，铺子门楣上挂着的“文记”招牌除了黑字黯淡些，其他一无变化。

簸箕炊这种吃食很有趣，是用磨成浆的米粉于放在特制的圆形簸箕中，上锅分层蒸煮，一层熟透后再添一层。手艺普通的店家可蒸三层米粉，手艺高的店家蒸上五六层也不为过!待米粉熟透后，将其割成格状，表面再放上香油、芝麻等各种香料!入口细腻，软滑不黏牙，最重要的是文记秘制酱料——鲜咸中带一点点甜味，他念念不忘至今!

他才入店铺，那店里的文老板便对他笑道：“哟，客倌来啦!你的契兄等您好久了!”

向宁怔了怔，一时心中涌起滚滚惊涛!他目光极快扫过小店内的客人——“韶之？!”

北海王穿着一件家常袍子，收起了王爷的作派，笑容浅淡，仿若谁家英俊温柔的兄长：“来啦!正好簸箕炊出笼，快来尝尝味道有无变化!”

文老板笑道：“两位多少年没来我这家店咯!”

向宁进退维谷，最终还是认命的坐在了韶之的对面，无奈的看了眼他，举箸挟起一小块已经洒好酱汁的粉块送进嘴里。

北海王笑问：“味道如何？”

向宁点点头，对文老板赞道：“您的手艺越发精进了!”

老板笑得欢快：“你们都这么说，我就放心了!”

两人默默的喝着茶，吃着小吃。北海王拈着茶杯，望着窗外街道的旧景，感慨道：“我们现在算不算，物事人非？”

向宁放下筷子：“韶之——”

“我知道你要说什么!”北海王打断他，笑容竟透出几分凄凉，艰难万分的吐出几个字，“我们，是该作个了结了。”

向宁的进店来一直绷紧的身体慢慢的松缓下来，他微微松了口气，眼底却流落出几分惊讶、不舍与仓惶。

“我原本以为，自己可以排除万难，和你在一起。”北海王握紧杯子，“可是我最近才发现，我做不到。”

向宁心中剧痛。

“你那宝贝大女儿，可不止一次骂拐着弯子骂我自私无耻!”北海王忍不住自嘲一笑。“她骂得对!”

向宁不忍：“明珠心直口快，她心里是十分敬重你的。”

“向宁!”北海王怅然，“是我对不起你!”

一句话，逼得向宁眼角泛起泪光。

他不知道韶之怎会突然想通。他只觉得，心中有块地方，一直塞得满满的，现在却突然空空荡荡，难受得胸闷欲狂。

北海王心中痛极愧疚极：是他当年强行在他心上刻下了自己烙影，又逼得他背景离乡在宫庭小心求生。好不容易回家，他又执拗的不肯放他自由，最终，为了睿儿，为了他的江山大业，他又不得不强行将自己烙下的印子再残忍的毁去!

北海王最后深深看了眼向宁，起身大步离开店铺。

向宁慢慢擦干泪痕，深呼口气，对老板笑道：“老板，打包两笼!”

老板唉了声，摇头叹息：“好好的契兄弟，就这么散了!”