那日在皇城内举行过丧仪之后，荆云海便奉命留在了宫中，以典礼纪察司掌印太监的名头，总领宫中诸事宜。

当然不仅要负责宫中事宜，小皇帝还颁下口谕，命他将李云棠大张旗鼓收来的宝钞，按时送至朝阳门外卖出, 以换成现银。

荆云海想着自己在皇帝还是太子时，便是东宫的伴当，可最近却被李云棠抢了不少风头；如今有这么一个在天子面前长脸的机会，且此事看起来又并无困难，他便满口答应了下来，下决心要好好把握，博一个简在帝心出来。

可他刚在宫内过了一天惬意的日子，就有一个噩耗传来——负责收购宝钞的夷人，突然不见了！

听到这个消息后，荆云海心中当时便凉了半截，皇帝可是特意交代了，一定要将售卖宝钞之事给办的妥妥当当。

可当初夸下的海口，如今却跟个笑话一般；这件看起来简简单单的事情，到他自己手上才一两天，变成了烂摊子，且愈发显得无法挽回。

荆云海如今是追悔莫及，他仅仅是想蹭一份功绩，以防失了圣眷，结果这看起来十拿九稳的事情，却如镜花水月般破灭......

虽说这点子主要是李云棠出的, 主要责任也该此人来担, 但事情终究是在他这掌印太监手上出了岔子的, 荆云海怎么都摘不清干系。

前人挖的坑，在接手之人身上爆了雷，这倒霉的接任者, 自然也有责任；若是要怪，便只能归咎于运气不好了。

荆云海越想心中越是悲戚，自己这掌印太监，肯定做不成了；甚至留在宫里当個打杂的，都是一种奢望了。

一想到要被赶出宫，这位年纪轻轻便坐到阉官之首的太监，竟暗自抹起了眼泪；自打幼时他进宫起，脑中便被灌输“要终生忠心侍奉小爷”这一观念。

如今小爷成了皇爷，他也因此鸡犬升天，谁料翻身没几天，便出了这档子事。

对于荆云海来说，若是因此被皇帝扫地出门，可接下来的日子便不知该如何过下去；这十余载的奴婢做下来，他人生唯一的意义，已成了效忠当今天子。

在乾清宫内直房里垂泪的荆云海，突然听到外面响起一声禀告：

“荆公公，皇爷自皇陵而归！”

听闻天子已然回京这一消息，荆云海心中彻底凉透了，他本还怀着一丝希望，想着布列提人能再次出现, 自己还有完成皇命的可能。

可圣驾抢先一步归来, 彻底打破了他最后一丝希望。

失魂落魄的他, 颤颤巍巍伸出一只手，探向近在咫尺的白绫，俨然一副心中不堪重负、意欲自绝的样子。

手刚碰上白绫，荆云海又停了下来，倒不是因为怕死，只是想着要向天子一五一十地交代清楚；以及，尚存一丝丝侥幸：

万一天子网开一面，仅仅免去职位，仍留自己在宫中侍奉呢？

若是真的确定要被逐出宫去，再以死明志！

打定主意后，荆云海整理好面容，慢慢踱到直房门前，打开门后，镇定地问了来人一句：

“皇爷现今到了何处？”

“奴婢接到消息时，御驾已经入了朝阳门；算算时间，现在估计已入皇城，应是正将老皇爷神主奉入太庙中罢？”

听着汇报的同时，荆云海正了正身上的团领衫，脸上没了刚刚的落寞，取之而代的是，只有就义之人脸上才看得到的从容。

真到了这种时候，他反而如释重负，进而向身边吩咐了一句：“召集宫人，随我前去迎皇爷回宫！”

没过多久，荆云海便领着一干乾清宫的宫女太监，候在了午门处；透过巨大的门洞，他瞧见了空荡荡的午门广场，进而想到：

听说前明之时，屡有官员在此被廷杖，更有不少人当场被杖毙；自己的下场，亦有可能如他们一般......

“来了，来了！”

伴随着一声轻呼，荆云海抬起头来，天子的玉辂、以及随行的伞盖映入眼帘；他当即催促随行的宫人保持齐整，自己更是带头先跪了下去。

而小皇帝换乘肩舆后，径直过了午门，瞧着跪伏在地的一干宫人，命其免礼平身；紧接着她的目光落到荆云海头上，并随即发问：

“云海，朕吩咐你做的事情，办妥了罢？”

刚刚起身的荆云海，听了这话之后如遭雷击，登时在原地一僵；不敢怠慢天子的他，转而又跪了下去：

“皇爷，奴婢死罪，事情......办砸了。”

“办砸了？”

小皇帝一听，霎时间急了眼，一挥手令放下肩舆，两步行至自己的伴当身前，不顾众目睽睽之下，质问道：

“如此简单的事情，怎么能办砸的？”

跪伏在地的荆云海，声泪俱下地将布列提人跑路一事，汇报了清楚。

听着听着，小皇帝的脸色逐渐发青，上齿则是紧紧印在下唇之上，将嘴唇咬地发紫；双拳紧紧握着的她，或许是手上太过用力，竟带着身体有些微微的颤动。

一举一动之间，无不透露着极度的愤怒。

立在肩舆之旁的李云棠，看着天子演戏的同时，还有心思暗叹她演很好，完爆后世的一些流量明星；可他没闲多久，一句咬牙切齿般的怒吼，从小皇帝口中挤出：

“李云棠，滚过来，你出的好主意！”

轮到自己上场，李云棠也不含糊，小步趋至天子身前，“扑通”一声跪了下去，口中还不忘

“皇、皇爷息怒，请容奴婢......查明情况......”

“当然要你这奴婢查！”

小皇帝没给李云棠辩解的机会，伸脚猛踹了其一脚，将他由跪下踹地仰面倒地，踢了后还不解气的天子，又喝骂道：

“但该领的罚，也需一样不少！

来人传典礼司杖官，至乾清宫行刑！”

听到这声呵斥，荆云海却松了一口气，因为皇帝喊的是典礼司杖官，而非监刑官。

前者施罚只是普通杖责，跟官府衙门里挨板子差不多，轻者三五日便可下地走动，重者半月也能起身。

可若是出动了监刑官，那便要动用廷杖了；而廷杖一般是由栗木制成，击人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，便要去掉半条人命。

荆云海自然不是担忧李云棠之安危，只是“罪魁祸首”都只挨了普通杖责了事，自己这连带责任，也不会受到太重的惩罚，大抵是不会被逐出宫的。

事实也正如他所料，喘息了片刻后，小皇帝对于荆云海的责罚，也随之出口:

“至于荆云海，体察不明，罚俸三年，免去掌印太监一职，以总管之职代领典礼纪察司！”

李云棠听闻要被责罚，表面上如丧考妣，而心中却一点也不着急，这苦肉计，可是他主动提出的，主要是为了让外臣认为皇帝真的受骗了。当然李云棠也不是受虐狂，这被打了之后，也有一个好处:

打坏了他的屁股，为防身份暴露，小皇帝不得乖乖给他上药？