罗姆士兵出现在了尼基弗鲁斯众人的视野之中，那些躲藏在密列奥塞法隆的原住民也感到大吃一惊。

“嗤”一支箭矢直接射中了山头上的一名手持标签的原住民的额头，对方仰面就从后翻栽倒在地。

众人还未反应过来，突厥人很快就射出了第二支箭，同时一队突厥骑手也杀了过来，他们大叫着，拍打着手中的盾牌，发出骇人的声响。

“滚回去，野蛮人！”就在这些原住民惊魂未定之时，那些全副武装的罗姆士兵竟说着一口流利的希腊语，恐吓、辱骂并威胁着这些常年隐匿在小亚山区里的土着们。

“这些人竟都是我们的同胞！”安多罗尼柯在内心中暗暗想道，但此时他又看见这些效忠于科尼亚苏丹的希腊士兵的身后，是一群体魄健壮的突厥武士时，便一下子明白了原因。

“这不奇怪。”尼基弗鲁斯解释道：“在这里小亚，罗马希腊人已经和突厥人的生活绑定在了一起。”

“在菲拉德菲亚，或是劳迪西亚，甚至靠海的梅安德河谷，那里的罗马希腊人住在古典时代遗存下来的破旧城村里，山顶上；而罗姆突厥人通常在夏秋之季停留在这些城村周边，冬春迁至更下游，更靠海岸的谷地——这样的季节性迁徙从来无法被有效制止。”

两个民族共同生活在这片贫瘠的土地上，互不干扰。希腊人从事农业，而突厥人从事游牧。科尼亚这座城市里的多数者依然是希腊人。对于他们来说，唯一的变化莫过于城中的突厥人或其它异教徒的数量增多，自己所承受的赋税也减轻了不少。

听到这，安多罗尼柯更是愤怒的挥舞起了拳头，“当今帝国正在复兴，而这些人居然与突厥人‘狼狈为奸’，跑去效忠异教徒的王；而不是我们正教徒的皇。”

“因为你没有体会过这些穷人从祖辈开始便一直所承受的苦难。”

“有何苦难？伟大的巴西琉斯用未来和信仰来赏赐他们。皇帝只要求他们辛勤劳作，鼓励他们去开垦荒地，这难道不是好事吗？”安多罗尼柯鼻子一哼，“帝国的将士们日夜驻守在边疆，保护这些贱民的生命安全——作为‘应该’的回报，自然要用金钱来感谢这些军人。”

“他们是什么样，帝国就是什么样的。贱民们觉得过的不够好，穷苦，只是因为他们不会努力，他们懒惰，自私，以及愚昧。”

就在这时，罗姆人再一次将原住民赶回了深山老林里，几十名效忠于科尼亚苏丹的希腊士兵将车队团团围住，脾气火爆的巴耶塞特更是被按倒在地，尼基弗鲁斯等人见状也只是敢怒不敢言。

一名看起来颇有威望的突厥首领走了过来，他先是看了一眼尼基弗鲁斯，又看了看载满金银珠宝的马车，转头问道：“他们是什么人？”

“科尼亚宫廷在前几天就发布了消息，罗马人的使节将前往科尼亚，与阿尔斯兰苏丹谈判。我想，这应该就是所说的外交使节吧。”

“如果是外交使节，可为什么要带上他？”首领指着被众士兵按倒在地的巴耶塞特，问道：“据我了解，罗马人的皇帝并不喜欢我们突厥人。”

“他是我的护卫。”就在首领刚准备下令处决众人时，尼基弗鲁斯说着一口流利的乌古斯突厥语：“我们是皇帝任命的前往科尼亚与苏丹交好的使节，陛下非常看重这次外交进程，为此给足了金银珠宝。”

“那这些人呢？”首领指向了几个被缴了械的士兵。

“沿途山贼较多，我们携带几个卫兵保全自身安全而已。”

话都说到这个份上了，首领也不再为难众人了，当安多罗尼柯战战兢兢地将皇帝的金玺诏书和通牒递给这位首领时，后者也确定了这支队伍的身份。

“那既然这样，我叫穆斯塔法·阿里，是效忠于苏丹陛下的一支部落的首领。途径密列奥塞法隆，偶遇你们。在抵达首都之前还有一小段路程，所以我会让我的士兵护送你们前行。”

“可……”安多罗尼柯刚想说些什么，便被尼基弗鲁斯阻止打断，“我对此感激不尽，到达科尼亚后，我一定会在苏丹的面前高赞你的美德。”

“我并不在乎苏丹陛下会赏赐给我多少黄金，所以我带着歉意回绝了你的好意。”穆斯塔法说完便纵马离开了这里，紧跟其后的是成队的希腊、突厥士兵，以及少量的达尼什曼德人。

穆斯塔法为尼基弗鲁斯等人留下了一支人马，这支军队足够护送他们顺利抵达科尼亚了。

休整片刻后，众人便继续前行。在穿过密列奥塞法隆后，尼基弗鲁斯等人来到了一片村庄旁，从远处看来这座村子已经破旧不堪，但仔细看仍会发现里面还有寥寥炊烟。

进入村庄，尼基弗鲁斯发现，这里居住的依然是希腊人，他们多是农民，从事着农业劳作。他们多数人面黄肌瘦，营养不良，男人的身高普遍在一米六左右，而女人则是一米四。

这些可怜人只能在应季吃到葡萄，苹果，梨，酸叶，野菜，主食则是未脱壳谷物制作的面包，黑麦，燕麦粥等杂粮。平日的饭桌上几乎看不

见肉类。由于木材短缺，村子里的居民只能烧牛粪，羊粪取暖。

这时，对历史颇有研究的安多罗尼柯也感到惊叹：“他们居然还居住在古典时代遗留下来的破败建筑里！”

路过农田时，安多罗尼柯惊讶的发现，水车，铁犁等常见的农业工具在这里基本没有，甚至早在一千年前就就引入了的直辕犁在这里都是奢侈品，绝大部分农田的犁耕都没有畜力可依靠，农民使用的犁甚至还是木制的。这里农业规模很小，主要依靠人力，细作水平很差。

农民没有丝绸，穿麻布，披羊皮，村子里几乎没有货币交换，平时都用实物交换。

“这就是穷人们最真实的情况。”看到这，尼基弗鲁斯也是深有感触，“在小亚细亚并不罕见，这是普遍现象。百姓们连吃穿都是问题，更别说交税了，对于这些人来说，苟活着是最大的幸福。”