兰尼城没有边界。

它外围的茅舍十分简陋，建筑的密度也十分稀疏，一家一户，离得老远。

埃里克一行选了一条还算宽敞的道路，进入兰尼城。

如此大军的接近，自然早就惊动了兰尼城的城防军。在埃里克率军接近兰尼城时，一伙城镇卫兵拦在了路上。

为首的是一名骑士，他的锁子甲外有着白绿格子的罩衣。他带着一丝欣喜，上前询问：“可是在郊外剿灭大盗西蒙的威尔兹大人？”

不需要埃里克亲自开口，旗手罗恩立刻答应下来：“不错，我家主人于数日前大破西蒙！”

“真没想到能亲自迎接您。”那位骑士眼中的期盼更加强烈。他催马来到两伙人中间，更近一些观察着埃里克。

经过一整日的行军，埃里克的脸上尽是霜雪。寒冷的空气让他两颊微红，那张轮廓分明的脸庞依旧如常。

而让这位骑士印象深刻的，是埃里克的双眼。

那对深棕色的眼睛是如此地有神，哪怕只看眼睛就能记住这个人。

那骑士又靠近上来，安德烈催马半程，把那骑士拦下。

“请您原谅，我并无恶意。”那名骑士解释道：“伯爵命我前来迎接威尔兹大人，已经等了您两日了。”

又看向埃里克，并在马上欠身：“威尔兹大人，祝您日安。”

面对一名骑士，埃里克本来也无须多礼。

他却重重回礼，在马上俯身的角度，甚至和这名骑士等同。

看到男爵的回礼，骑士也十分震惊。

他立刻下令卫兵让开道路，亲自在前引路。

威尔兹男爵进入兰尼城的消息很快传开，没等埃里克他们进入内城，外城的主要街道上就聚集起了无数来看热闹的民众。

“男爵万岁！”

不知是谁喊了一句，民众们齐声呼喊起来，比节日时候还要热烈。

埃里克看过去，这些人大多都是普通的镇民，剩下的多是些行商。此外还间杂着些许衣着华贵的商人，应当是城中的富商。

这是发自真心的爱戴，埃里克乐意地接受了。入城的路上虽然拥挤，还好威尔兹的队伍多是骑士和卫兵，一路上没有惹出什么事。

不过埃里克带上的那些俘虏可就惨了，这百余名俘虏被串成几串，用麻绳接连绑着手脚，路过民众时遭受着辱骂。

民众的情绪逐渐暴躁，甚至有人抓起地上的泥巴扔了过去。更有甚者拿起石头往俘虏的脑袋上招呼，一个石头下去就是头破血流。

这些民众，一面骂着打着，一面对威尔兹大人倾尽赞美之词。

就这样，众人进入了内城，外城的人们非但没有散开，反而越聚越多，最终引发了交通拥堵。

之后闻讯赶来的，无不捶胸顿足，大叹让仇人跑了。良久之后，才丢下手里带来的石头，各自散去。

进入内城后，埃里克才发现内城中还有一座城堡，不过很小，只有一栋主楼，又有一圈城墙将其与内城隔开，倒是与威尔兹堡有些相似。

看着埃里克望着远方的城堡，这位本地骑士不由解释道：“那是兰尼堡，现在是乌兹夫人的住处，伯爵并不住在那里。”

“怎么？她没有搬出去吗？”埃里克有些好奇。

“是伯爵不想打扰乌兹夫人。”本地骑士又道：“您可能不清楚，兰尼城和别的地方不一样，这里本来就是自由民聚集的地方。大小诸事都是由市民大会来处置的，伯爵也就没有搬到城堡内。”

“原来如此。”埃里克点了点头。“这位乌兹夫人有什么喜好吗？”

“这倒是没听说过，不过听说她很喜欢刀剑，经常派人采买。”那骑士笑道：“可传奇刀剑又那是那么容易得来的呢？”

说话的功夫，众人就来到了为威尔兹一行准备的旅店。

初进内城，埃里克就感觉大不一样。不仅是街道整洁，房屋高大，连内城行人的神色都明显要欢快得多，不似外城人的麻木死板。

这家旅店的老板更是喜笑颜开，半躬着身子招待威尔兹一行入驻。

说是旅馆，却已经有些委屈它了。

在埃里克看来，这简直就是一个小型城堡。这是一栋临街的建筑，长宽各有30码，摆出了一个“回”字形，在内部形成了偌大的院落。

旅店全体由红砖搭建，共有三层，而且在四个角上还设置了角楼及圆锥状的尖塔，远远看去，就是一个缩小了的国王主楼。

这家旅店很是整洁，普通的客房内都洒扫干净。更别提骑士们下榻的一等房间，整个房间的地板上铺满羊毛毯，木床上也准备了一等的床褥。

对于埃里克，旅店老板拿出了永远不对外开放的房间，并声称是当年公爵住过的房间。

提起费用时，旅店老板说伯爵已经付过，无需埃里克担心，并说让他们想住多久就住多久。

旅店老板的态度让埃里克很吃惊，就算是欢迎客人，也没有他这样的激动。

当埃里克问起，旅店老板则道：“您剿灭了大盗西蒙，小店哪里能怠慢呢？”

一阵推辞后，埃里克住进了房间。不得不说，穿越到现在，这是埃里克住过的最好房间了。

想起自己在威尔兹的那个简陋房间，埃里克有些失落，自己一个人简陋一点倒是无妨，可埃莉诺马上就要生产，怎么还能住在那漏风的石室内呢？

他计划回去之后扩建威尔兹镇，新规划出来一片城区，新城区内要有一座大宅子。既然城堡内的侍女对埃莉诺态度不佳，大不了自己就再起一座庭院，再购置些仆人。

思索妥当，他又想起自己计划良久的几件事。

他把几件事，按照轻重缓急排列下来。

最重要的，莫过于招募骑士和神父。所谓国之大事在祀与戎，自己刚刚折损了一位骑士和多名扈从，理应招募大量骑士和扈从。

此外，自己也相当缺神父。

在文化淡薄的山南，能找到一位合格的神父真的不易。

不过埃里克也不需要一位像威廉主教那样的大主教来为自己服务，他现在只需要找几个半吊子神父，只要他会念两句福音，能带着骑士们望弥撒，也就够了。

除此以外，来兰尼城，还有一件大事。那就是寻找新庄园的建筑商。在看到了新庄园的建成速度后，埃里克迫不及待加速领地建设。

这次出发，除了解决头上一直悬着的暴徒问题，就是为了解决建筑商的问题。

可兰尼城这么大，该去那儿找建筑商呢？

埃里克一时有些无奈。三件事都没什么头绪，他便顺着习惯，先洗了个热水澡，然后带着罗恩和安德烈，出了旅店。

乌兹夫人听到威尔兹堡男爵请求见面的时候，明显一愣。

久久之后，她才缓过神来。

“是埃里克那小鬼啊。”

“让他进来吧。”

穿过两道连廊，埃里克在城堡的后花园里，见到了这位素未谋面的姑妈。

后花园里，草木凋敝。树上的叶子落了个干净，只剩下一株光秃秃的大树。园子内的花花草草，早就死亡，就连枯枝也全部都被一层薄雪给掩盖了。

这位姑妈，比埃里克的父亲还要大上六岁，现在已经形容枯槁，只能坐在木质轮椅上，由女佣推着。

“第一次来见您，姑妈。”埃里克做足了礼节，眼神也不住地往姑妈身上瞟。

“嗯，弗雷德里克生了个好小子。”乌兹夫人拄着轮椅的扶手，思索起了往事：“那时候，我比你还要年轻，就被家族送到了兰尼。一晃，都三四十年了。”

“没想到临死前，还能见到希尔德。”乌兹夫人目光陡然犀利：“你难道不知道我最恨希尔德了吗！”

这让埃里克脊背一凉，他先前早就想到两位姑妈一直不和家里来往，当中肯定有些龃龉。

没想到这位姑妈，竟然这么不给他面子。

“你来兰尼做什么！”乌兹夫人的消息也很灵通：“来就来了，还杀了我的西蒙！”

这让埃里克百口莫辩：“我没杀西蒙叔叔，是他带人两次三番袭杀我的！”

“你活该！希尔德都活该！”乌兹夫人咒骂着，不由得脾气爆发：“你们统统活该！”她抄起身旁的瓷器，向埃里克砸去。

瓷器落地，立刻粉碎，埃里克身手矫健，没被砸到。

他身形一晃，一抹寒光闪入乌兹夫人眼中。

“守护者！”乌兹夫人立刻认出宝剑的名字：“弗雷德里克不是已经把这把剑输给加文了吗？”

“你这是从那来的？”乌兹夫人质问道。

“说！”

看到老太婆脾气缓和下来，也不再向他砸东西。埃里克压下怒气，解释道：“这是加文给我的见面礼。”

“哦？”乌兹夫人虽然还是不信，过了一会点了点头：“连加文都懂，要些送见面礼，你来见我，难道没有礼物？”

“礼物当然是有的。”埃里克拍了下手掌，罗恩从怀里掏出两瓶墨水。

罗恩手里托着墨水瓶，介绍道：“这是提哈生产的高级墨水，笔迹持久，容易清洗。已经在提哈的上流社会中风靡一时。”

乌兹夫人不屑一顾，她又不识字。

见状，埃里克再拍了拍手。

这次安德烈站了出来，他手里捧着一柄大剑，剑没出鞘，光是凭借着剑鞘和剑柄上的细密纹路，就知道这柄剑来路不凡。

“马尔的剑，我这都有十多把了。”乌兹夫人不屑一顾，还是收下了埃里克的礼物。

她瞥了一眼自己的仆人，那老侍女立刻退下，把埃里克的礼物收好。

“既然你远道而来，还想着来看我，我就留你一条小命。不过，你的礼物没让我满意，我也不会把我的珍藏赠与你。希尔德总是那么的不合时宜，要是你早上几个月来见我……”

老太婆的话喋喋不休，埃里克听得心烦。

即使她瘫在轮椅上，全身无力，容貌丑陋且多嘴，还高高在上，不停地贬低埃里克。一时间，罗恩和安德烈都有些动容。

要不是对面的是埃里克的姑妈，两人腰间的剑，早就拔出来了。

过了良久，老太婆说回到了礼物上：“……，就算如此，我也不能空手待你。”

“费罗娜！你个老不死的！快点！”乌兹夫人不住催促。

老侍女应了一声，把一个巨大的箱子吃力地托了过来。