阿布雷恩的深处，城堡主塔最高层。一场暴风雪即将到来，天空灰暗。

罗德里克站在窗边，俯瞰着自己的城市。城市被阴霾笼罩，正如罗德里克此时的心境。

一道人影，进入到他的视线中。他望向这道身影，直到他经过城堡门楼，进入主塔。

过了段时间，罗德里克的房门被敲响。

“进来吧。”公爵的声音不大，还很低沉。

门被卫兵打开，身着淡蓝色长袍的老者走了进来。他还没到公爵面前，房门就被关上了。

“公爵。”宫相脱帽致意，右手放在胸前，略一欠身。

“他肯出来？”

“人还算忠厚，我派人把他和他的人，安置在了昂热庄园。”

公爵从窗边走开，来到办公桌后。“这么说，又让你出血了。”

“为了奥多，不在乎多少。”

宫相的回答，让公爵很满意。室内的气氛也恢复了不少，公爵坐到椅子上：“码头那件事，你就不用继续盯着了。莫里森一个人可以搞得定。”

似乎是想到了什么，公爵两手相扣，缓缓揉搓着：“辛西娅最近怎么样？”

“劳您挂记，她在天鹅堡很好。”宫相略一点头。

“那就好。”公爵看着宫相。“布恩，这一晃，你我也都是快当祖父的人了。”

“是啊，时光飞逝，不留情面。”

“话说，埃里克这小子，到底怎么样？真的有你说得那么好？”公爵有些怀疑：“不是说他打赢了两伙悍匪吗？现在我真的有点怀疑了。”

宫相闻言笑出了声：“也许是阿布雷恩的啤酒太醉人了呢。”

“说得也是，你年轻时，也没少在这上面吃亏。”罗德里克想起往事，笑声中掺杂着一丝留恋。“既然所有人都到齐了，那么我们下一步计划，应该开始了吧。”

公爵的话，让宫相点了点头：“是应该开始了，那我明日就对外公布？”

“不，现在就公布吧。”罗德里克收起笑容。

“我已经等不了了。”

……

来昂热庄园的这一路上，埃里克都板着脸。

和主人一样，身后十余名骑士也无精打采。负责引路的小扈从，几次想要缓解这尴尬的气氛，可根本没人应他。

这让气氛更加尴尬。

好不容易挨到了庄园外，小扈从连忙交上了一叠文件，指着不远处的庄园道：

“前面就是昂热庄园，这些是庄园的地契文件和农奴们的契约，要是没什么事，那我这就走了。”

得到埃里克的肯定示意，小扈从立刻转身离开了这里，跑得飞快。

他走后，这里就没外人了。

埃里克铁青着脸，看着身后的亲卫们。

“怎么？没人说话了？”埃里克调转马头，对着身后十余名亲信。

罗恩投也不敢抬，其他人也一样。

“从你开始吧，英勇的剑鞘骑士。”埃里克说这话时没有指人。

费尔南艰难地站了出来：“我……我以为到了阿布雷恩，不会有什么危险。”

“好！很好！”埃里克继续点着：“那桌底扈从呢？”

“我……”罗恩脸涨得通红。“我也是这么以为的。”

“好啊！很好啊！”埃里克看着眼前大气不敢喘的骑士和扈从们。恨不得一马鞭，把这些人都抽死。

“酒囊饭袋。威尔兹的名声让你们给丢尽了！”埃里克勃然大怒，抄起马鞭就向费尔南抽去。

利落的两鞭，连一旁的罗恩也沾到了边。

眼前的骑士们见状，全部下马，单膝跪下，沉默无声。

“君辱臣死，这是主子教我的。”罗恩跪在地上，抽出腰间的佩剑。

“啪！”埃里克生气地打落罗恩的剑。“不准死！”

“你们难道想用死亡逃避你们的职责吗！”埃里克把马鞭掷在地上。“我收你们做骑士，做扈从，难道是让你们有事没事，就去自杀？”

“主子！”罗恩抬起头看着埃里克。“我们对不起您啊！您给我们一个解脱吧！来生，罗恩再当牛做马，好好侍奉您。”

一边说着，就要捡起地上的佩剑。

“胡闹！”埃里克一脚下去，踩在了罗恩脸上：“你是听不明白我的话吗？”

被横空踹了一脚的罗恩，鼻子发酸，淌出血来：“我们真的不愿意活着了，连主子都保护不了，还当什么骑士！”

罗恩的话，像是说到了很多人心里。当即，抽剑出鞘声不绝于耳。

埃里克大惊，他当然不想让这些人去死。

“停下！停下！都给我停下！懦夫！一个个都是懦夫！”埃里克抽出腰间的守护者，接连打掉了众多骑士的佩剑。

一名骑士忍不住了，说道：“大人，您就让我们去死吧。现在就算我还活着，也是如行尸走肉一样存在，失去了荣誉，骑士就不是骑士了！”

“狗屁！”埃里克指着自己：“你们失去了荣誉，那我呢？我也该死？”

“你们给我停下。你们今天失去了荣誉，就要去死，难道是认为死了就能一了百了了吗？”埃里克拍了拍胯下的马，在他们之间穿梭游走。

“今天，你们失去了荣誉。”

“可据我所知，不是每个人都带着荣誉降生下来。”埃里克指着自己：“或许我当年出生，的确背负了些许家族的期望。”

又指着他们：“可你们呢？你们出生在贵族之家吗？罗恩！你的父亲是名铁匠！”

“是的主子，要不是您收留，我早死了。”罗恩惭愧道。

“你！费尔南，你的父亲莫里斯是骑士不假。可据我所知，他的父亲也不是骑士吧！”

费尔南有些为难，还是说道：“是的大人。我的祖父，是……是一名商人。”

“好！让我猜猜，你们有的生于茅舍之中，有得还有可能在荒野中降生。我无意追忆你们难堪的过去。可这警醒我们：荣誉并不是天生带来，且终身享有的！”

“如果你们仍然是农夫、是商人或是偷猎者、是劫匪，那被错捕入狱，你们根本不会想到去死！因为，如果一个人没有获得过荣誉，也就无所谓荣誉。”

“而让我失望的，不是你们要离我而去，一死了之。而是你们的坏想法：你们不愿意，再为自己重新夺取荣誉了！”

“你们难道失去了对荣誉的渴望了吗！”

“迪奥力克，奥多之祖。他的英灵在上，永远不会为人所忘。可他的事迹，你们应该也知晓。”

埃里克看着眼前众人激动万分。

“他并非生在贵胄之室，三十岁前没有一亩土地。可当他决定拿起武器，为人民战斗时，他就成了英雄。”

“所以，我们知道。所谓英雄，所谓荣誉，既是如此。你们多数还没到三十岁吧？”

一个面露沧桑的骑士看向埃里克。

“而年长者，更要以身作则。”

那名骑士又把头低了下去。

“我知道，我并不是执掌勇气的神灵。但我今天，要赋予你们，你们一向拥有的能力：拿起武器，为我战斗。我必将给你们带来荣耀，带来千载永存的声望。”

埃里克的演讲，激发了众人的意志。

尽管是埃里克的演讲结束良久，众人都感觉在他们之间，重新蒸腾起来一股力量，这让他们感觉如获新生。

更有甚者，开始对埃里克顶礼膜拜起来。

埃里克下马，把众人一一扶起。

“既然你们愿意开始新的人生，就要把今天永远记住。手握利刃者，未必是勇士。然而直面内心恐惧的，一定是强人。”

“我们谨记您的教诲。”罗恩率先开口。

看着罗恩恢复如常，埃里克点了点头，翻身上马。他抚摸着巴顿爵士的脖颈，亲昵地在她耳边道：“也让你跟着受苦了。”

“既然大家都已经振作精神，就先进入我们的庄园吧。”埃里克指着不远处的庄园，神情激动。

这还是他第一次收到如此贵重的礼物。一个庄园，还是阿布雷恩旁边的庄园。从昂热庄园到阿布雷恩，骑马只需要半个小时，两地来往，十分便捷。

众人进了庄园，很快引起骚动。

骑士们直奔领主大厅，找到这个庄园的管家。

在出示了土地契约后，这位总管虽然不敢相信眼前的现实。可也不能不在意，埃里克身后十余个彪形大汉。

“我这就去安排午饭，您稍等。”

让埃里克没想到的是，管家准备的酒水，骑士们动都没动。

这让管家有些心急，还以为是骑士们不满意庄园的招待：“这都是今年新酿的酒，保证新鲜，要不您尝尝。”

说着，就把酒杯推到了费尔南骑士面前。

看着眼前的酒杯，里面淡黄色的液体，引诱极大。泡沫充足，杯底的小气泡快速升浮到表面，一颗颗炸开，散发出带着麦芽味道的香气。

很快，大厅内就充满了啤酒的酒香。

埃里克拄着胳膊，看着费尔南，饶有兴致。

昂热庄园的管家则急得头冒冷汗。

“您放心，这酒没事！今年新酿的酒！啤酒花都是上好的！从蔷薇堡运过来的，保证新鲜！”

管家劝说着，费尔南还是没动，埃里克看出他的克制。

这把管家急坏了，他端起酒杯：“那我就不客气了。”说完，端起桌上的酒杯，一饮而尽。

费尔南看着喝酒的管家。

管家喉咙里咕咚咕咚的吞咽声，馋得他抓心挠肝。

管家喝完，打了个酒嗝。还赞美道：“真是好酒！刚在外面冰镇过的！真好喝啊！”

说完又给费尔南满了一杯。

管家打开啤酒桶，啤酒桶冒出凉气，啤酒花的味道充斥着费尔南的鼻腔。

一杯酒又倒好了，埃里克看着费尔南。

他端起酒杯，过了良久又放下。

最后，他好像是做出了什么决定，再度端起酒杯。庄园管家很激动，他的目光也被这杯酒给吸引了。

毫不犹豫，费尔南把酒撒在地上。

“这！”管家吓得后退半步，茫然地看着费尔南。

费尔南则看向埃里克：“往后，我就不饮酒了。”

有了第一个模范，在座的骑士仿佛都知道该怎么做了。他们学着费尔南的样子，端起酒杯，在管家无法理解的眼神下，把杯中满满的酒泼了个干净。

瞬间，领主大厅内酒香四溢。