返回第四十六章 以身饲虎(1 / 1)岳修炎首页

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弗兰克与杰弗里,保持着姿态。和埃里克的胡乱猜测不同,他们两人早就知道谁是自己的支持者,谁又是对方的支持者。

此时的两人,把目光落在了那些中间派的身上。两人都知道,只要赢得了中间派的支持,谁就能取得胜利。

罗德里克还在讲话,两人端正仪态,用亲善的目光看着眼前的奥多贵族们。

埃里克也被两人注视到了,这是埃里克第一次与两人有眼神上的接触。

在埃里克看来。长子弗兰克,天生高傲,自以为是,没能成为公爵,就已有了公爵的脾气。

次子杰弗里则不同,他待人柔和,又慷慨贴心,此时他的目光并没有一丝讨好,反而异常坚定,似乎已经确定自己必将胜利。

两人虽然是一日降生,长得却不太像。长子弗兰克,继承了罗德里克的多半相貌,英姿飒爽,雄伟异常。而次子杰弗里,则文质彬彬,鼻梁略矮,虽说不上丑,却在姿容上不及他的兄长。

埃里克在心里品评着两人,又隐约听着罗德里克的讲话。

公爵的演讲持续了一段时间,随着一声开始,这场狩猎也正式拉开了帷幕。

“安德烈,科林,我们走!”埃里克翻身上马,立刻行动。

安德烈和科林两个,被叫到名字,也开始整理鞍具,打算出发。

这时,埃里克听到有人在背后叫了他一声。

埃里克扭转马头,看向身后走来的男人。

看清来人是谁,他连忙下马。

埃里克没想到罗德里克竟然会叫住自己,立刻行礼问好:“公爵大人,祝您日安。”

罗德里克脱下手套:“这么着急狩猎吗?”他随手一指身后的众人:“你比他们可急多了。”

顺着罗德里克指过去的方向,埃里克看到同行的贵族们,此时还在修整。不少贵族都升起篝火,看来是打算先用一餐早饭。

看着罗德里克的双眸,埃里克还在思索该如何回复。

总不能说自己是第一次狩猎,没有经验吧。

“诸位大人弓马娴熟,这次狩猎肯定能猎到不少好东西。外臣马驽矢钝,自然要早出发一些了。”

严格来说,埃里克和罗德里克之间没有封建契约,更没有主从关系,所以他用了外臣的称呼。

罗德里克略一点头:“先不要那么着急出发。冬日狩猎的重点绝非狩猎。”

他让埃里克跟他过来,路上边走边说。

安德烈见状,把马匹交给科林,自己则跟了上去。

“就算是人世间的帝王,也不能轻易和自然相抗。”罗德里克说道:“这是我父亲当年教导我的话。大雪弥漫,最重要的是保护好自己。不要因为猎物,让自己葬身荒野。”

途径一位男爵时,罗德里克与那男爵相互致意。

又转头和身后的埃里克说:“对于你父亲的死,我时常感到愧疚。可当时如果没有他的拼死奋战,我们就无法粉碎夏开特的进攻,那后果简直不敢想象。”

“我父亲他……”埃里克没想到自己的父亲,竟然能得到公爵的如此赞美。

“你的事情我也听说了一些,做得不错,很有你父亲当年的风采。”

说话功夫,四人来到了公爵的篝火前。和大多贵族一样,公爵也没着急带他的人前去狩猎。

罗德里克先在篝火前坐了下来,继而招呼埃里克一起来坐。

埃里克注意到,弗兰克已经不知去向,公爵身边只有杰弗里、钱伯斯、伊凡和几名不认识的贵族。

“我的儿子杰弗里,你刚才见到了。”罗德里克开始逐一为埃里克引荐。

“杰弗里爵士。”埃里克向他致意。

“刚才在人群中我一眼就看到你了!”杰弗里对他的评价很高:“日安,英勇的威尔兹男爵。”

接下来是公国农业大臣钱伯斯,他并不避讳和杰弗里走的很近。两人相互问好,埃里克持谦卑姿态。

然后是公国军事大臣伊凡,以及尼斯子爵、马翁男爵、布雷斯特男爵和瓦赫兰堡男爵。埃里克与他们一一见礼。

介绍完后,罗德里克命人准备好酒肉,让埃里克在此稍等,他又出去了。

这次,他带回来两名贵族。和埃里克一样,两人来到篝火前后,罗德里克把众人依次介绍给他们两个。

“这是莫特里尔男爵卡洛维和桑切斯男爵休斯。”罗德里克向埃里克介绍。

埃里克也依次与他们问好。

让埃里克感到意外的是,公爵再一次出发,这次,他同样带回来两名男爵。

相互见礼之后,众人围坐在篝火前。

埃里克不解罗德里克要干什么,向侍卫在身后的安德烈看去。

“您之后的几位,似乎都是公国的新晋男爵。”

原来如此。埃里克这才明白,原来是个新人见面会。

弗兰克不知道去哪里了,应该已经去狩猎了。还是杰弗里狡猾,此时待在父亲身边,能够接触到自己这些外地贵族。

大家都已经相互通报了名姓,罗德里克拿出美酒和新鲜的牛肉羊肉。有着公爵主持,这场野外宴会举办得很成功。

微风吹着细雪,撒在空中,缓缓落下。

埃里克啃着手上的羊肉,有人敬酒,他就和那人聊上几句。一来二去就和众人熟稔起来。如安德烈所言,罗德里克从他之后带来的四位男爵,都是刚刚自那场战斗后,新继承爵位的贵族。

除了一位,是公爵的封臣外,其他人和自己一样,都是第一次以公国贵族的身份觐见公爵。

和埃里克此前的感受一样,罗德里克没什么架子。

如果脱下甲胄,他就是一名热情大方的奥多贵族。

此时,他一手握着羊腿,一手举着酒杯,满面笑容地和众人将起了荤段子。大家被他逗得乐不可支,整个营地里充满了欢乐的气氛。

也许,当个安分的奥多贵族也不错。

突然间,埃里克的脑海里蹦出了这个想法。

要是罗德里克无意称王,那么奥多公国起码有5年的和平年代。该打的仗都已打完,公爵的身子骨明显也很硬朗。

自己就在威尔兹安心当名领主,没事儿带着骑士们去森林里狩猎,或是去邻居家串串门,再结交几个朋友,时不时见一见面。

埃里克幻想起上述场景,感觉也还不错。

然而冰冷的风雪扑倒在他的脸上,很快融化。篝火把他的脸烤得干热,就算天气如此的寒冷,他还是出了一头的细汗。

他稍稍向后退了一点,看向营地外,大多数贵族已经出发,只剩下公爵的队伍,还在这边饮酒吃肉。

“公爵,我们是不是也该出发了?”埃里克正要询问,一名看起来只比他大两岁的贵族抢先起身问道。

“休斯,你怎么这么急躁?”罗德里克看着男爵,面露不悦:“我知道,你们只想着在狩猎场上一展英姿,不想陪一陪我这个拉不开弓弦的老人。”

“公爵说得哪里话,您现在春秋鼎盛,尚能伏虎!”农业大臣敬了公爵一杯,又瞪了桑切斯男爵休斯一眼。

喝完敬酒之后,罗德里克看着休斯:“既然这样,你就去吧!”

这句话让休斯身体好一阵震颤,临了才略一欠身,带着他的人离开了营地。

看了休斯的结果,埃里克嗓子一紧,感慨幸亏没张口。

可看罗德里克的样子,是铁了心把剩下的人留在这里。众人都知道这是一次政治站队,猎到的猎物越多,站队的筹码就越大。

此时,时间一分一秒地流逝,几名男爵的脸上都有些不太好看。就连埃里克,虽然表面看不出来什么,可那牛角酒杯,都快被他抠出个坑来。

罗德里克抬头看了看天空,日头已经西偏,他略一点头,又提起酒杯,劝酒道:“还有哪位勇士能喝?”

众人只得举杯,还好埃里克的酒量还有一些,勉强支撑。已经有两名男爵喝不下了,先告辞之后,明显去树下扣了嗓子,又来陪酒。

罗德里克的眼神,扫过一遍,记下了众人的酒量。

宴会还在继续。罗德里克轻飘飘一问:“那个,埃里克。”

“外臣在。”埃里克连忙答应。

“这次狩猎,你打算把猎物献给那位爵士呢?弗兰克?还是杰弗里?”罗德里克的语气很淡,似乎是问一件鸡毛蒜皮的小事。

一句轻飘飘的话,让埃里克手上的酒差点洒了出来。

“外臣不善狩猎,尚不知道能否有收获呢。”

他可不想现在就说出来,虽然不知道弗兰克身在何处,可谁知道这里有没有他的眼线。再说了,虽然公爵说他不偏心,可谁知道他是否早就有了心仪的人选。

埃里克一时没有办法,只能这么说。

这样的回答,明显不让罗德里克满意:“扭扭捏捏。”

他放下酒杯:“弗雷德里克,当年在我面前用弩,射杀了一只黑熊。”

“嗖!”他突然向前,大喝一声,吓唬埃里克:“一箭就从黑熊的眼眶射入,穿了它的脑子!”

看埃里克被吓得一震,罗德里克放声大笑:“哈哈哈,那头熊的熊皮,现在还天天被我踩在脚下。”

拿起酒杯狂饮一杯后,他把杯子交给仆人,让其倒满美酒。

他起身站起,来到埃里克的身边:“你太着急了,每次冬日狩猎总要死些人。不准备充足就出发,你是想喂给饿狼,还是要喂给猛虎?”

“先让那些不知深浅的,把狼喂饱。”

“狼喂饱了,它跑得也就慢了。”罗德里克站在埃里克身后,告诫道:“依我看,狼快饱了。”

埃里克不知道他在隐喻些什么,只是跟着附和。

还没等他开口,一声声剧烈的马蹄声传来,继而是一声声呼喊:“死人了!死人了!老虎把法尔茅斯男爵给咬死了!”

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