“杨城疫病已传入永京，雍华帝三日未眠感染风寒，卧病在床，朝堂隐显内乱。叶家，尚未有异样。”

沈之玠看完纸上简短内容，将信纸移到脚边热意融融的燎炉里，火舌瞬间将单薄纸张吞噬殆尽。

“狄玉儿说什么了？”

温润如秋水的嗓音在身前响起，沈之玠微微抬眸对上柳明温柔干净的目光，嘴角勾了勾笑着捻起垂落胸前的发丝往后撩开，接过他递来的纸包。

“师父上哪买的红枣糕？”软糯糕点呈在纸上，粉红小巧一个，正好适合一口的吃掉。

沈之玠摁着浅褐色油纸的边缘没有动。

藻溪城经过半年多的病情折磨，许多商铺闭门不再接客，类似于糕点此类精细甜食半月都未曾见一次，可柳明朗却能天天往她这送。

昨日杏仁酥，今天红枣糕，或许她说想吃饴合糖，他都能给她弄来般。

被她问得愣住，柳明朗俊秀面庞浮现些许错愕，随即转换成被抓包的尴尬，指尖相互搓了搓，凑近燎炉暖着，支支吾吾道：“就、那孩子总往你这跑，我看他大冬天也要翻墙，怪可怜的......”

沈之玠轻轻叹一口气。

柳明朗哪都好，就是性子偏软，眼里见不得别人苦，明知自己帮不上什么忙，却偏生有颗博爱的心，总想尽善尽美。

“师父可知是谁将我伤害至此？”放好纸包，沈之玠决心同他好好讲讲，“定周羲和公主薨逝的消息，师父听闻了吧？”

柳明朗错愕地抬起头，对上她沉静从容的眸光，嘴角抿了抿，点头，“你......定周皇帝在半月前就将此事昭告天下，如今所有人都知晓，你......”

“死了”两字黏在喉间，他望着小徒弟苍白孱弱的面庞，实在不忍将这般锥心刺骨的话吐出。

“成王败寇，天家常有之事，师父何必纠结。”

沈之玠却比他想象中要洒脱的多，只搭在膝前绒毯的手微微收紧：“他忍到现在才肯说，必然是已经确认我死绝。”

而沈羲和这个封号，也随着她的“死”一齐藏进地底，或许此生此世，都永无再出之日。

“怪不得你要让狄容唤你真名，”柳明朗举起手，在举到她发顶前犹豫一瞬，复又慢慢落下，安抚意味深重地揉了揉她额头，“我之前同你说过的话依然算数，万世药坊帮不了你的，师父帮你。”

“总归你是我徒弟，我不管你谁管你，”他勾唇，笑意温和：“何况，你还有药坊小坊主的身份，哪天身子养好了，有空闲，就接过去。如若不想，师父也等得起。”

沈之玠被他说得鼻尖酸涩不已，偏过头避开他过于纵容的目光，克制地将满腔感动酸意压下，阖眸缓慢点了点头算作答应。

甜甜糯糯的红枣糕抵到唇边，睁开眸子，师父一如幼时模样和煦体贴地夹起糕点送到她面前，柔声哄着她多吃两口。

“师父，我都十八了。”沈之玠嘴上解释，从柳明朗手中拿走糕点咬一口，软棉味道在口腔化开，甜腻感由嘴里甜至全身。

柳明朗放好筷子，撑着下巴打量她几许，笑道：“不像，别人越长越老，你可好，反过来，越长越嫩。”

沈之玠懒得搭理他。

如他们万世药坊里学医的都有点通病，总喜欢捣鼓些能维持容颜不老的药方。

例如柳明朗，明明年愈四十，除却眼角细纹多了几道外，其余地方半分没变化，而那细微纹路更给他添上岁月沉淀的儒雅谦和。

沈之玠点到为止不再提起，思绪一转，正欲与他聊藻溪城疫情的事，就听外堂看诊的师兄脚步凌乱地跑进屋内，大冷天，他额头竟给急出汗。

“师、师叔，不好了，有病人吃了咱们和风堂的药，死了！”

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外堂一片闹哄哄。

沈之玠立于人群外看内里哭嚎的男子抱着怀中早已没有生息的人，声声力竭悲愤地控诉着——

“庸医！都是一群庸医，不是说好服完药之后就会好转的吗？为何我娘还是死了？！”

他怀里抱着的是生他养他一辈子的亲娘，不小心染上疫情在这风堂治病。

这段时日以来，不断有痊愈的病人从和风堂里离开回家，他也是深信万世药坊的名头，才会选择来着。

可谁又能想到，他亲自送来治病的娘，到头来竟然悄无声息地死在那冷冰冰的床榻上，被发觉时身体已然僵硬。

“你们这些道貌岸然的大夫，一个个都说我娘好了，可以走了，但现在呢！”他抱人的手青筋凸起，一双眸子瞠到最大，眼珠里蓄满悔恨交加的泪，面目凶横至极。

他的吼声招来围在周边的百姓，受过诊治或准备进入和风堂的人纷纷止步，面上露出各异神色，震惊、惶恐、担忧，以及难以置信的困惑。

沈之玠坐堂的师兄想要上前探查尸体情况，尚未靠近，就被男子龇牙的凶相吓得倒退几步。

“怀生，你得让大夫看看，不先确定你娘怎么死的就跑来闹，要是误会咋整？”有认识男子的街坊出声相劝。

“都闭嘴！”怀生眼神宛若孤狼护犊般警惕地环视在场所有人，冷笑着开口：“来之前就有大夫帮我瞧过，大夫说我娘是被毒死的！如果不知道这些，我敢来这讨公道吗？！”

确实，万世药坊声名在外，若不知晓半点实情，岂敢前来闹事。

当下窃窃私语声充斥外堂，作为药坊当家做主的人，柳明朗自要上前查探，只这男子的态度实在坚决，一口咬死就是药坊的错，要替他娘诊治的大夫偿命。

好巧不巧，接诊怀生娘的大夫正是先前想要检查尸体的安师兄。

安师兄望着堂下各种混乱脸色，认真道：“我没有下毒，给你娘的药和其他病人的药同样。她的死因恐有其他诱因，需要查验才能知晓。”

“你说有就有，我凭什么听一个杀人犯的话！”怀生丝毫不肯松口，赤红着眼睛瞪着他，“没准你们串通一气来诓骗我，想将我哄过去然后不了了之，我告诉你们，绝无可能！”

安师兄顿时左右为难，私语声恍若瞧不见的针一根根刺到身上，十分难受。

“之玠。”

混乱中，柳明朗干脆利落的一声将所有目光聚到外围纵观满场喧闹的女子身上，伸手指了指怀生和他娘，问：“你来看看？”