扬州。

时至深秋，扬州却也不是太冷，路上行人匆匆忙忙，颇为热闹。

远远便有六骑卷起尘土，一路飞奔而来，惊的要进城的百姓连忙避让。

一阵急促的马蹄声过后，六骑在扬州城的城门前减速慢了下来。

却原来是一人两骑，为首的正是一身白衣，宛若谪仙人的顾廷烨。

这一次顾廷烨三人轻装简行，却是没有走水路，而是日夜兼程，策马驰骋，一路换马不换人，不过三日三夜的功夫便一路从汴京来到了扬州城外。

“来者何人？还不速速滚下马来！”一看守城门的青壮衙役将三人拦了下来。

石头自得了顾廷烨一缕心火，脾气日渐暴躁，尤其是这三日间除了吃喝拉撒外，一直在用心火驱赶疲惫，这也导致火气积蓄，不能得以消解。

此时被拦下，却是犹如烈火烹油，火药桶上遇火星，彻底点燃了石头的怒意。

“滚开！”

石头策马扬鞭，手中的马鞭高高举起就要抽在那兵卒脸上。

路过的百姓皆是瞧了个清楚，惊骇非常，竟有人敢冲关？

其余衙差也是看的大骇，抽刀提枪以作防备。

“住手！”顾廷烨沉喝一声。

就在马鞭要落在青壮衙役身上的时候，一道鞭影后发先至，犹如一条活蟒将石头手中的马鞭牢牢绞杀。

是顾廷烨见势不对，出手拦住了石头。

青壮衙役逃得一劫，心惊胆颤下险些跌倒，辛亏一名老卒从后扶住了他，一众百姓也趁此空隙赶紧逃离原地，以免被当成这伙儿狂人的同伙。

随后其余衙差终于看到发生了什么，警醒过来，将顾廷烨三人团团围住，又喝退百姓，让他们快些离开。

顾廷烨此时翻身下马，拱手作礼道：“这位差大哥对不住了，下人无礼，险些冲撞了各位。”

“石头，还不下来道歉！”

石头鞭子挥出去时便后悔了，见青壮衙役被自家公子救下，没有酿成大祸，此时也是暗自庆幸，连忙下马道：“对不起了，我也是昏了头，不是诚心的。”

青壮衙役差点儿挨了一鞭子，虽然逃过一劫，但却觉得丢了面子，此时有些脚软，心头火起，正要喝骂两句，却被身后的老卒一拉，脏话没能出口。

老卒上前一步，把青壮衙役揽到身后，问道：“敢问这位公子何许人也，打哪里来要到哪里去？”

老卒嘴上虽是客气，但不卑不亢，手按刀柄，鹰顾狼视，离顾廷烨三人不远不近，仿佛一言不合就要拔刀相向。

“我是乌衣巷白家的白烨，自汴京而来，此行是来白家寻亲，还请诸位多多包涵。”

“小小心意不成敬意，请诸位喝个茶。”

说话间，顾廷烨就从稚阙那里取了一张银票塞到老卒手里。

老卒见顾廷烨要塞钱过来，一开始有些不以为意，但定睛一看，却是惊了。

直娘贼！

这是五十两的银票！

都抵得上自己等人加起来两三年的俸例了。

这个茶也太贵了吧！

老卒忙撒开了按住刀柄的手，作礼道：“小郎君客气了，不知小郎君要寻这白家的什么人？我等或可帮上些许小忙。”

说是帮忙，但老卒一不让路，二不放行，仍在打听顾廷烨要寻何人，分明就是在试探顾廷烨，显然没有被白花花的银子冲昏了头脑，并不是真的想帮顾廷烨找人。

顾廷烨也不着恼，倒觉得这个老卒为人老道，且尽忠职守，想了想道：“前些年我还见过府衙里的吴都头，若是不信，可让他来认认我。”

此时后面又上来一名黑瘦的衙役，仔细打量了一下顾廷烨，对着老卒一使眼色，说道：“朱班头，小的几年前有幸跟着吴都头在白家见过这位小郎君，托小郎君的福，后来还分了几吊子钱。”

老卒一听，顿时心里就有了谱，几年前那白家大爷勾结水匪的事可是闹的沸沸扬扬，这手下的衙役如此一说，朱班头便知这乃是当时的正主了，这才稍稍放下心来。

“小郎君勿要见怪，这几日城里来了不少生面孔，闹出了不少事端，刘大人严令咱们加紧盘问，小人这才多问了两句，既然小郎君认识吴都头，那想来也是自己人，这钱还请小郎君收回去。”

朱班头心头虽然有些不舍，但更不想得罪人。

几年前围了白家，把白家大爷等几人拿了的事，他虽然没参与，但也是听说了的，要是没传错的话，这位可是手眼通天，且睚眦必报的主，一言不合就是抄家灭族，自己这小身板可万万得罪不起。

念及至此，便想忍痛将到手的银票退给顾廷烨。

“朱班头哪里的话，要怪也是怪石头莽撞，这才差点儿起了冲突，是我们的不是才对，银票乃是我们的赔礼，朱班头定要收着，还请这位大哥海涵才是。”

顾廷烨可不知道他在朱班头眼里已然成了睚眦必报的小心眼儿。

顾廷烨闻言心里一动，然后咧嘴一笑，看向了青壮衙役。

朱班头这才喜笑颜开，脸上的褶子都出来了：“小郎君大气，我替小王做个主，今日就当是不打不相识，小王，还不过来？”

见朱班头这么说，被叫做小王的衙役只得捏着鼻子咽下了这口气，上前拱了拱手，算作接受了石头的道歉，随即便退到了后面。

朱班头见两方解了仇怨，就引着顾廷烨三人进了城。

顾廷烨走在朱班头身边问道：

“刚才听朱班头说这几日来了许多生面孔？可知是什么原因？”

朱班头似有所指的说道：

“还不是那几家盐商给闹的，今年江家带头要与白家争那首总的名份，便大张旗鼓的招贤纳士，广邀好汉来助威。”

“可那些个‘好汉’忒不是东西，把好好的扬州城弄的乌烟瘴气，平白给我们添了不少麻烦。”

“小郎君您大人有大量，也别和小王计较，他昨日便是与一伙儿吃酒不给钱的‘好汉’起了冲突，今日火气才会这么旺。”

“那刘知州就不管管？”

“管什么啊？人家毕竟大有来头，真要闹了起来，刘大人反而要怪罪我等。”

顾廷烨听的眼神闪烁，也不再说话，暗自盘算起来。

待得送走了顾廷烨三人，朱班头又折头回了城门处找了小王衙役。

看着小王衙役闷闷不乐的样子，朱班头问道：

“小王啊，你可是心里在埋怨我？”

“朱叔说什么就是什么，我怎么敢埋怨。”

小王衙役的不开心都写在了脸上。

朱班头眼睛一瞪，一巴掌呼在了小王衙役的后脑勺上，骂道：“小兔崽子，信不信我和你娘说你不听我的话去？”

“朱叔，朱叔，我知道错了，您别和我娘说啊，要不您再打我两下也成，只要不和我娘说，您想怎么着我都成。”小王衙役一听就急了，倒是个孝子。

朱班头骂骂咧咧。

“要不是看你爹当年救过我的命，我才不管你呢，你知道刚才那是什么人？你差点就人家拔了皮了！”

小王衙满脑子都是被老娘教训的样子，漫不经心的说道：“什么人？不就是乌衣巷白家的吗？他白家再有钱，还能管到咱们头上？”

“哼，还敢跟我犟嘴！我看是我平日里对你太好了，才让你这么没有眼力见儿。”

朱班头做势要打，又被几个衙役拉了开。

黑瘦衙役劝道：“好了朱班头，小王刚来没两年，不知道也正常，您先消消气，我来和他说。”

朱班头去了茶棚坐下。

这边黑瘦衙役把小王衙役拉到了城墙墙脚。

“小王，你也别怪朱班头，他这可是为了你好呢。”

“咋好？明明是收了人家银子。”顾廷烨塞银票的一幕被小王衙役看了个一清二楚。

“嘿，你这混小子，这你就不懂了，要我说朱班头这事办的漂亮，不但没得罪人家，还得了银子。”

“那位小郎君面上说是白家的人，可实际上人家可是汴京城宁远侯府的公子，碾死你我就和碾死蚂蚁一样容易。”

黑瘦衙役翻了个白眼。

“啊？刘哥，真的假的？白家还有这种关系？”小王衙役不信了。

“我还能骗你不成？我也是前几年跟着吴都头去捉水匪的时候才知道的，你可别到处乱传！”刘衙役做贼似的小声交待。

“就是白家勾结水匪，最后被盛通判和刘知州一网成擒那次？”小王衙役一听，顿时就来兴趣了。

小王衙役可没少听这些衙役前辈们胡侃，吹嘘当初捉水匪的时候，两位大人是如何的神机妙算，他们几个又是如何的英勇善战。

这可都是被编成了戏文在扬州城里传唱过的，小王衙役可喜欢了。

刘衙役似是回味起了光辉岁月。

“你是只知其一，不知其二。当初之所以两位大人能立功，都是多亏了这位小郎君，那打草惊蛇，请君入瓮的计谋都是他定的，盛通判白白捡了个便宜，这才升官去了汴京。”

“那一晚......”

随后刘衙役把顾廷烨如何神机妙算，设下埋伏娓娓道来，当然重点还是自己如何英勇杀敌……

不过这也把小王衙役听的热血沸腾，恨不能以身代之。

听完后的小王衙役噌的一下就起了身，气势汹汹的往茶棚里坐着的朱班头走去。