剑坟的遁光果然名不虚传。

一柄由剑炁组成的巨型古剑破空而来，向着江南的方向疾驰而去。

苏钰和阮茹贞身处其上，只觉得周边景色飞速倒退，几乎看不清楚。

这速度比毒君子何正晏的盘蛇杖可快得多了。

极北之地距离江南何其遥远，但只过了一盏茶时分，他们就几乎听到了江南的鸟语，闻见了江南的花香。

“这才是家的味道嘛。”

阮茹贞小鼻子一动一动的，深深地吸了一口气，脸上露出了陶醉之色。

“你既然这么喜欢江南，为何要离开家族，来到辉州？”

苏钰看着她，又问了一次何正晏之前问过的问题。

“总在家族的保护之下，怎么能成长为参天的大树，独当一面呢。”

这回，阮茹贞却是愿意回答了。

她轻轻叹了口气，喃喃自语：“你那师父肯定也跟你说过类似的话吧。”

“嗯。”苏钰想到了戚云诚临走前的交代。

“所以，每一个大人物，都要在修真世界中摸爬滚打，闯出一片自己的天地来。”

阮茹贞挥舞着小拳头，显然很是激动。

苏钰忍不住敲了敲她光洁的额头：“小小年纪，这么大的志向。”

“我都十八了！”阮茹贞宛如被踩到尾巴的猫，跳了起来。

苏钰心中一动，忽然想起了一件事，问道：“你之前在辉州吉光片羽阁里要的鲸沐香膏和裂石散，是做什么用的。”

“那个啊，是我家族试炼要用的东西。”阮茹贞坐在古剑边缘，两只穿着红色靴子的小脚在空中荡着，“现在经历了这些事情，试炼什么的......也不重要了。”

蓦然，周边的景色不再倒退。

由剑炁组成的巨型古剑用尽了最后的力量，化作了一缕青烟消散。

苏钰和阮茹贞落在了一片青青的草地上。

草木芳香丝丝缕缕地飞上鼻端，柔和的日光洒在地面上，为草尖上的露珠镀上了一层淡金。

远方传来了隐隐约约的歌声，顺着歌声往前望去，一座小城就在前边不远处。

苏钰道：“走吧，先去城里看看情况。江南附近的城市，你们阮家应该设有联络点吧。”

阮茹贞“嗯”了一声，起身掸了掸红裙上沾上的尘土。

她站在草地上想了想，忽然道：“要不，你来我们阮家当客卿吧？”

苏钰一个踉跄，险些没站稳。

他看着阮茹贞红扑扑的脸蛋，苦笑道：“阮姑娘莫要跟我开玩笑，这世上哪有炼气期的客卿。”

“炼气期怎么了？”阮茹贞道，“你可是......那位的传人。”

她小心翼翼看了眼周围：“将来的成就不可限量，我这是提前为家族招揽人才。”

“可你的家里人并不知道，只会觉得你在胡闹。”

苏钰还有一句话没说出来。

最怕的不是觉得她在胡闹，而是真的花力气调查起苏钰这个炼气期客卿有什么特殊之处。

那时候，他的麻烦可就大了。

“不过，你居然已经有权限招揽客卿了，倒是让人有些意外。”

苏钰看着这个小丫头，总觉得她不简单。

“那当然，本姑娘可是直系族人中的天才。”阮茹贞老气横秋地拍了拍苏钰的肩膀，“以后跟着姐姐混，姐姐名财色权，样样都有。”

“名财色权......”苏钰失笑，指着远方那座笼罩于江南烟雨中的城池道，“走吧。”

走到近前，两人才看清楚这座城池的全貌。

整座城池由青石砖砌成，高约三丈，内外均设有护城河。

城墙墙面上部分区域筑有凸出部分，看来格外的狰狞可怕，想来是为了守城之用。

苏钰感慨道：“都说江南温婉，女子秀丽动人，建筑精致典雅，但今日一见，这城墙却是如此雄伟粗犷。”

“若非亲眼所见，我真的难以想象这是江南的城市。”

“拜托，这可是城墙，是抵御外敌入侵用的。”

阮茹贞看着他，一脸关爱憨憨的表情：“把城墙造得精致典雅，是要用爱感化敌人吗？”

苏钰笑了笑，继续向前走去。

城墙正中央刻印着城池的名字，苏钰小声念了出来：“余州”。

“这是你们阮家势力范围内的城市吗？”他转头问道。

阮茹贞点点脑袋，几绺秀发随风飞舞：“不错，江南共五州之地，余、樊、庆三州归属于我们阮家，而姚、安二州则是凌家的地盘。”

“听起来，倒是你们阮家的优势大一些。”

阮茹贞道：“也不见得，姚、安两州相对富庶，灵气也比较充沛。”

“综合实力上，我们两家相差无几。”

苏钰掰着手指算了算，忽然道：“不对啊。”

阮茹贞好奇地看着他：“哪里不对？”

“我在师父那里见到了一个说法，九州聚铁，但郢州辉州这已经两州了。”

“再加上江南的五州之地......这数目好像不太对吧。”

阮茹贞翻了个白眼，显然十分无奈：“九州是代指。昔年大周先祖以九州之地起家，反暴君，夺天下，之后九州也就作为天下的代指，怎么可能一共才九个州。”

两人谈谈说说，不知不觉间已经进了城内。

此时北氓在西北连破数州，士气如虹，百姓无不在北氓铁蹄下挣扎求生。

强征、掠夺、杀戮......

如郢东村那样的事，在郢州一带每天都在发生。

但在这江南之地，却又是另一番景象。

沿街道路两旁，商人面带笑容，吆喝着推销自己的货物。

青石板铺成的街道上，行人三三两两结伴，悠哉悠哉地闲逛。

书生手中握着书卷，边走边看，时不时仰面瞑目，似乎是想到了什么绝妙好句。

穿着精美丝绸的女子撑一把油纸伞，踏着小碎步走在石桥上，纤美的身影倒映在清澈的河水中。

桥边有一群少女聚在一起，细细碎碎地说些什么，时而掩口轻笑，声音娇柔如莺啼，一声声吴侬软语在耳边缠绵。

“和边境相比，这里简直是人间天堂。”苏钰叹道。

阮茹贞点点头，想起在辉州见到的那些流民，神情也有些黯淡：“不知道什么时候王师才能北征，将北氓人驱逐出我大周。”

她一马当先走在前面带路，红色的裙子在风中摇曳。

穿过粉墙黛瓦的巷子，行过茶楼、庙宇、莺莺燕燕的风月之地，阮茹贞终于停下了脚步。

“联络点就在前面。”

苏钰眺目望去，阮茹贞雪白晶莹的手指指向了一栋八面玲珑的高楼。

碧瓦朱甍，画梁雕栋，江南建筑的精致典雅在这栋楼上体现得淋漓尽致。

丝竹之音如潺潺流过的溪水，不时从楼中传来。

大门正中央挂着一道牌匾，上面有书法名家挥毫泼墨写下的三个大字：

“庆鼎阁”