“娘娘，殿下心里也苦，”桑叶声音虚弱地劝说着，“圣上偏偏只重用贤王……娘娘都为殿下抱不平……殿下心里更不用说。”

皇后娘娘坐了回去，重重地叹了口气。

枫叶主动上前，替皇后娘娘轻柔地按着太阳穴。同时她向桑叶投去崇拜一眼。

也就桑叶有本事，简简单单几句话，就叫皇后娘娘消了怒气。

桑叶歇了歇，又继续劝说道：“奴婢是不中用了，让宫女们进来给娘娘梳妆更衣吧……娘娘千万别着了那些人的道。”

皇后娘娘眼中锋芒毕露，是啊，要是她颓废了，只会让亲者痛仇者快。

皇后娘娘凑到梳妆镜前，细细地打量着镜子里的自己。

这段时日的不顺心，都展现在了她的容颜上。

她发现，眼角处又添了几道皱纹，面无表情时，满脸的疲惫之色怎么都遮挡不住。

怪不得晋王不肯见她。

晋王保养得极好，还和风华正茂的少年一般，意气风华。

她不过是个半老徐娘了，岁月根本没有放过她。

只一瞬的黯淡，想起太子和长乐，皇后娘娘又振作起来。

“枫叶，再给本宫上些脂粉。”

“是。”枫叶拿起脂粉盒，继续给皇后娘娘上妆，试图遮盖住眼下的乌青。

皇宫外，大街小巷聚集了不少人。

众人知道，今儿个是李将军和贤王出征的日子，纷纷在道路两旁，占据了看热闹的好位置。

临街的酒楼，二楼包厢里，定国公府早早地定下了位置。

在穆清秋和郭念儿的催促下，穆清瑜才吃完早膳，就被二人拉着到了包厢里来。

这一等，就是好几个时辰。

临近正午，三人点了一桌子的菜。

穆清瑜正用着一碗鸡蛋羹的时候，那二人已经跑到窗户边，不知道看到了什么，正叽叽喳喳说着话。

好些时日的相处下来，那二人关系极好。

又都是活泼的性子，好的时候恨不得日夜待在一起，拌起嘴来，又能一天一夜不理对方。

“咦？那不是我们家的马车吗？”穆清秋指着远远过来的马车。

郭念儿也看到了，那马车在巷口就停下来。

这儿聚集了许多人，马车显然是过不来的。

不一会儿，马车上下来了人。

先看到平安，二人就猜到马车里的是谁了。

平安跳下马车，转身去扶马车里的人下来。

郭念儿拍手而笑，眉眼都染上了笑意。她回过头，脆生生地道：“表姐，表哥来了，你少吃一些，给表哥留一些。”

“咳咳……”穆清瑜呛了咳嗽几声，墨竹连忙替她顺背。

穆清瑜将嘴里那一口咽不下去的鸡蛋羹，吐到了帕子上。

墨竹忙另拿出一块干净的，让穆清瑜擦嘴。

“我才吃了碗鸡蛋羹罢了，再说大哥哥说不定是用完午膳才过来的。”穆清瑜为自己辩解。

只是满心满眼都是穆嘉言的郭念儿，根本听不进穆清瑜说的话。

郭念儿喊来了酒楼的伙计，又点了几道菜，并让伙计将桌子上，没有冒热气的菜，都撤下去了。

穆清秋走进来，坐到了穆清瑜的身边，后知后觉地问：“表妹怎么对大哥哥这般好？”

穆清瑜笑着摇头，穆清秋和郭念儿几乎黏在一起，终于看出来了啊。

瞎忙活一番后，郭念儿就站在门口，等着穆嘉言过来。

没一会，她听到了越来越近的脚步声，以及平安说话的声响。

门吱呀一声打开，郭念儿灿烂的笑，却凝固在了脸上。

穆清瑜和穆清秋忙看向门口，只见门口站着的不止穆嘉言，还有另一女子。

那女子温婉大方，正是穆清瑜不久前才见过的周元英。

联想起那一晚，穆嘉言深夜出府去，只为见周元英一面。

穆清瑜再看那二人的眼神，便复杂起来。

郭念儿心里的不满，几乎都写在了脸上。

“三位妹妹。”周元英温温柔柔地打着招呼。

穆清瑜起身，“元英姐姐，快请进来吧。”

周元英先望了穆嘉言一眼，见穆嘉言往里头走，她才跟着走进来。

瞧着这二人的模样，郭念儿差点咬碎一口银牙。

她走回去，气鼓鼓地坐在角落里，一言不发。

周元英难以忽视郭念儿的怨气，解释道：“今儿个我也是出来，想一睹李将军和贤王殿下的风采的。不曾想出来得晚了，临窗的包厢都满了。好在我想回去的时候，碰到了表哥。”

穆嘉言已经入座，闻言只道：“表妹不用拘束。”

“多谢。”周元英走了过去，自然而然地坐在了离穆嘉言不远的位置上。

郭念儿更是气恼，恨不得将周元英从窗户边丢出去。

说是巧合她才不信，分明是周元英处心积虑的。

周元英不动声色地环顾一圈，看下来还是穆清瑜最好相与。

“清瑜妹妹，你和李将军的婚事，是在明年开春么？”周元英问道。

周元英大方坦荡的神情，让穆清瑜忘记羞涩，如常道：“姐姐好记性。”

“望李将军能在那之前，平安战胜归来。”周元英由衷地道。

她说的，倒是实话。

一旦上战场，短则几个月，多则数年，都是没有定数的。

穆清瑜心中也没有底，李照能不能在婚礼前赶回来。

想到此，她的笑容里多了些负担和忧心。

周元英见状，知晓自己说错了话，便不再提起李将军，只说一些无关紧要的话。

说了一会，楼下突然一阵阵嘈杂的声响，不用出去看就知道，肯定是贤王和李照的队伍过来了。

几人便起身，往窗户边走过去。

正在生着闷气的郭念儿也走了过去，只是她的目光像是黏在了穆嘉言和周元英身上，片刻都离不开。

郭念儿哼了一声，突然走了出去。

但除了几个奴仆发现了，其他人都在专心看着不远处，慢慢靠近的队伍。

那队伍还有一段距离，只能看到几个模糊的人影。

只见最前头的几人中，有一人身材最为高大，脊背挺直。

单从一个模糊的影子里，让人如临千军万马之势，仿佛正置身于肃杀的战场上，稍稍不慎，便是粉身碎骨的下场。