所谓“士农工商”，商人是排在最末的。

大明的商人，地位与后世完全不能比。

别看手有钱，可要和那些掌握土地的士绅们相比，他们的日子可惨淡得多了。

想经商挣钱，自然可以。但挣了钱想留在自己怀里，那可就不太容易了。

常有各地官员，见治下商贾富有，罗织个名目，便将这商贾抓捕了。

想要活命？

简单，拿钱来买命！

就这，商贾们还得称道一声，官家仁义！

若遇些不讲道理的，直接抄家灭门，商贾们也是一点办法都没有的。

人常说，破家县令，灭门知府……

那破的是谁的家？灭的又是谁的门？

普通的老百姓，灭你图啥？

不还得要这些家资颇丰的商贾们来承担么？

这些酒楼掌柜老板们，心中很清楚，自己挣到的钱，只是暂时保留在手中。

一旦有哪个权贵、官员看自己，就得拱手将家资奉。

否则，就要面临被抄家灭门的祸端。

但朱明礼提出的这个方案，以四成股份，换来皇家名头，成为皇家产业的掌柜……

这让这些酒楼老板大感欣喜。

本来，这四成股份换来的煤炉、蜂窝煤饼，就已能让他们挣得更多钱财。

又能顺势加入皇家，获得皇族护佑，那不是天大的美事么？

自此不用害怕被人盘剥，不用害怕被人寻衅抄家，能安心做生意挣钱。

傻子才不愿意呢！

“我要出让股份，加入皇族产业！”

“对！小民也要出让股份，朱县令快些签订契约吧！”

掌柜们争相同意，要与朱明礼达成合作。

朱明礼拢起双手，眯眼看着堂内的这些掌柜，而后微微点头。

“陈秀，去将契约拿来，让这些掌柜的签字按印吧！”

朱明礼再一挥手，吩咐道。

在他身后，陈秀已备好了契约，走了去。

陈秀当众向各掌柜宣读契约，而后，再备好纸笔印泥，走前去。

“我来，我第一个！”

“我先，快点陈县丞！”

“到我了，陈县丞！”

商贾们纷纷凑到陈秀身旁，抢着签订契约。

这踊跃的气氛，看得陈秀微一错愕。

这些人，可都是县城中颇有些家财的富户啊！

竟然抢着将家财往朱大人怀里送……

眼下，全县城里，数得号的酒楼，可都已出让了四成股份给朱县令！

粗略算一算，这些股份的价值，恐怕已超越了一百万两！

“嘶！”

他倒吸了一口凉气。

这么多钱财，朱大人发了啊！

这一百万两银两，在大明朝已是天文数字。

若按后世财富衡量水平计算，这笔钱，已然超过了三亿……

看着手的一份份契约，陈秀摇头苦笑。

这朱大人，实在精明无比。

稍加算度，便已积聚惊天财富！

商贾们很快签完契约，个个一脸满意地出了衙门。

陈秀正在整理契约，却见一个衙役忽然慌慌张张地跑了进来。

“大人，不好了！”

“外头来了个矮个子，他自称是山本王的手下！”

这衙役凑到朱明礼身旁，一脸惶恐道。

“山本王？这是何人？”

朱明礼满心疑惑。

他从没有听说过这号人，不知这手下来求见自己，要做何事。

“大人，糟糕了！这山本王，正是那伙盘踞在黄河入海口的海寇！”

这时候，陈秀走了来。

陈秀一脸凝重，看去颇有些担心。

海寇？

朱明礼很快明白过来，他指的正是那股倭寇。

山本王……这名字，的确像是倭人。

“这伙海寇的情况，你可清楚？”

朱明礼看向陈秀。

陈秀点了点头，又长叹口气。

“这伙海寇，足有两千余人，其寇众皆是凶悍勇武之辈！”

“他们战船齐备，常年乘船在周边海域游荡，其足迹遍布山东、高丽及倭国。”

“这些人手段凶狠，又有充足经验，具备攻城掠地的实力。”

“而一旦出了城池，野外作战，他们更是勇猛非常！其人个个身手不凡，单兵作战能力极强！”

“往常，这伙海寇曾进犯山东，与卫所兵交锋，卫所兵都奈何不了他们！”

陈秀洋洋洒洒，将这伙海寇渲染得勇猛无敌，似是无人能挡。

“这么说来，这伙海寇就无敌于世咯？”

朱明礼拢起手来，淡淡问道。

“依下官看来，恐怕……只有大明边军，才能拿下这股海寇了！”

陈秀蹙起双眉，脸现出忧虑之色。

“边军？”

朱明礼摇了摇头，垦利县这种地方，怎么可能会有边军呢？

即便你派人去求援，只怕边军都不会过来。

这些海寇流窜各地，边军大老远跑过来，人家又跑了，这不是白忙活么？

“边军自是不肯过来的，是以，咱们县城向来拿这伙海寇没有办法……”

“眼下，就只能任他们横行了……”

陈秀叹了口气，苦涩道。

一想起这些海寇给周边百姓带来的苦难，陈秀心中就泛起无奈。

大明朝幅员辽阔，朝廷顾不这些偏远县城，就只能容忍海寇肆虐了。

他再看了看朱明礼，见朱明礼也是眉头深锁。

看来，朱大人该是没有法子了……

陈秀心中微凛。

遇到这种情况，陈秀下意识想要依靠朱明礼。

毕竟，朱明礼随手就能解决粮食危机，还从商贾手中赚取了大量钱财，已展现了远超常人的非凡才能。

但现在看朱明礼这副深思不解的面容，陈秀心中那些许希望又破灭了。

朱大人，也并非无敌于世啊！

陈秀暗自摇头，自己在想什么呢？

这么天大的灾祸，就指望朱明礼这么个年纪轻轻，刚刚任的穷县县令……

自己实在是痴心妄想……

此刻海风吹过，带起腥咸气息，掠过县衙大堂。

陈秀拢了拢衣领，这腥咸气息，在他脑海中，是杀伐血腥，是惨无人道……

每一次海寇前来，就是裹挟着这股腥咸味道而来。

他们带给垦利县百姓的记忆，实在是太苦涩了。

这时候，却见朱明礼眉头稍展，他仍是一副思索模样，却已抬起了头。

朱明礼托着自己的下巴，眼珠一转。

“咦？这些人航海经验丰富，对周边海域情况又很熟悉……”

“要是……将他们俘虏一批，充当向导，倒是不错……”

朱明礼轻轻一笑，幽幽自语道。

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