大堂中，朱明礼正组织部下商讨海寇事宜。

有渔民发现海寇的踪影，这可算是件大事。

对于海寇，要早发现，早做针对性部署。

否则即便你有火枪火炮，也难以防得住人家突然的袭击。

“大人，下官认为，是这些日子渔民出动频繁，惹到了海寇！”

张军抢先发言。

他的话，很快遭到了反驳。

“不可能！渔民又没惹到海寇。再说海寇通常不会侵扰渔民，他们知道渔民压根就榨不出钱来……”

赵猛站了出来，摇头道。

“下官认为，对方还是看咱们县富足，所以才想要来侵犯……”

陈秀缓缓开口。

他的话，说得众人连连点头。

朱明礼叹了口气，陈秀的说法有道理，说白了，还是吃得太肥了，招来狼了。

“咱们发现的海寇，有多大的规模？”

想到这里，朱明礼又问向张军，他必须搞清楚对方的人数。

“大概……就十多号人吧！”

张军说道。

“十多号人？”

“十多号人也敢来咱们县城？我这就带人宰了他们！”

赵猛一拍大腿，气势汹汹就要走出去。

但他马被陈秀两人拉住：“先听大人的！”

朱明礼想了片刻，对方十来个人，绝不可能来犯自己的城池。

即便是那些渔船，面都配备有火枪，想要对付十多号海寇，都是轻轻松松。

那么……这么些散兵游勇，也敢觊觎垦利城吗？

“确定是海寇吗？”

朱明礼问道。

“确定！”

“听那渔民说，那艘海寇的战船，他们认得，曾经去他们老家抢过！”

张军一脸认真。

“对方一直都在县城外的海域游荡吗？”

朱明礼再次问道。

“好像是说，看见过几次了……”

“每次都在停在外围海域，没有任何动静！”

张军拱手回道。

每回都只是停在外围？

朱明礼又苦思一番，对方一直在外围海域游荡，绝对是对垦利县城有所觊觎。

但以他们的兵力，这些海寇应该清楚，自己无法打入城内的。

那他们为何不放弃觊觎，转而寻求其他可能的目标呢？

想了许久，朱明礼只想到一种可能。

“这十多人，应该只是先头部队……他们前来我县域外，只是为了打探消息，为后续大部队踩点！”

朱明礼沉声将自己的猜测说出。

此言一出，众人尽皆色变。

大家又低头思虑片刻，纷纷露出同意的神情。

“不错，大人所言极是！该是如此！”

陈秀点头说道，他那白皙的面庞现出几滴汗珠。

“敢来咱们这里踩点，我去废了他！”

赵猛捏着拳头，将浑身肌肉绷得青筋炸裂。

“不……”

朱明礼摇了摇头：“对方既然派人前来，该是做好准备……”

“咱们若是打跑了这一批人，只怕还会有下一批。”

“况且，现在知晓双方动向，还能防得住。若是打跑了这货海寇，只怕再难查到对方动静了……”

朱明礼将自己的想法说出，顿时引得三员部下又一阵点头。

“不错，大人说得对！”

张军赞许道。

朱明礼想了片刻，对方明知道自己曾经战胜过山本部，却依然生出觊觎之心，想来实力该是强于山本部。

这么说来，垦利县城现在的兵力，还是不够保险。

“张军！”

想到这里，朱明礼即刻吩咐道。

“卑职在！”

张军站起身来，拱手称道。

“立刻扩军，招收五万新兵！”

“将现有部队，扩军为一支五万火枪兵，三千火炮兵的地面部队！”

朱明礼吩咐道，他准备储备足够多的火炮手。

这些火炮手，五人便能组合在一起，操控一门火炮。

若是打防守战，火炮手可以占据城墙高位，对攻城兵发动炮袭。

同时，也能将这些火炮手调到战船，为海战做准备。

“卑职领命！”

张军一声高呼，即刻走出大堂，准备招兵事宜。

“赵猛！”

朱明礼再次高呼。

“卑职在！”

赵猛一拍大腿，一脸兴奋地站了起来。

“命你带麾下水手四处打探，务要查明对方兵力！”

“注意，不要打草惊蛇！”

朱明礼吩咐道。

知己知彼，才能百战不殆，摸清对方门路很有必要。

赵猛的舰队都是经过训练的水手，不乏了解周边海域的人。

这些人门路广，说不定能查到对方的消息。

“卑职领命！”

赵猛猛力一嚎，又走了出去。

这时，堂中只剩陈秀与朱明礼两人。

陈秀看了过来，眼中满含期待。

“陈秀，你即刻前往炼铁司，吩咐下去，全力打制火器！”

“要保证每日三千支火枪、二十门大炮的产量。”

“这些火器，一半运去济南，交给兵部。剩下的留下，武装咱们的部队！”

朱明礼再次吩咐道。

“卑职领命！”

陈秀一躬身，点头道。

领着三人各自奔赴岗位，准备战事，朱明礼长叹出声。

“看来，垦利县又要迎来腥风血雨了！”

他望向大海的方向，慨然叹道。

……

天气渐渐转暖，陈秀与张军每日奔走在县中，安排招兵与炼制火器的事宜。

而赵猛，这时已带着那些水手四下打探消息。

朱明礼一直在等候赵猛的回报。

若不弄清楚敌方底细，他仍是没有信心。

任自己兵强马壮，火器威猛，但敌人实力不明，总归不甚放心。

“大人，有前方战报！”

终于等来了汇报情况。

但这时来的人，却并非赵猛。

来人是陈秀，这叫朱明礼好生奇怪。

按理说，海的战事，该由赵猛负责。

北方战事，也该是张军前来通报。

陈秀一个文官，怎么又凑热闹了？

“说！”

朱明礼一摆手，吩咐道。

陈秀点了点头，凑了来。

“北方传来消息，元人余孽，从张家口野狐狸地区打进来了！”

他声音很小，但语气坚定。

“消息可靠吗？”

朱明礼疑惑地望向他。

“千真万确！”

陈秀微一点头，神情肯定。

“海战事不明，北方又来横祸……”

朱明礼长叹口气。

看来，今年春天，注定是祸事连连……

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