贸易的到来也让委员会对于外交和经济方面产生了高度的关注，用什么样的态度对待外人，比如军事征服或者和平建交。

即使这些聚集地的距离都是几十公里乃至于上百公里，有着天然的地缘格局限制，加上严寒，长时间的路途只有蒸汽机车才能够往来。

但，这改变了钢都原有的孤岛困境，委员们不必抱着现有的资源和人口继续跟天气死磕。

这次交易双方都非常满意，米勒获得了进一步贸易的可能性，并且将大部分的商品交易了出去，换取了钢都独一无二的实用技术。

米勒清楚地意识到自己的莽撞，可是钢都的未来让米勒不得不获得更具利益的东西，贸易垄断权。

他通过无线电联络到了附近的临时奥莱中转台，向上层报告了钢都的地理位置和资产状况，上层也当机立断让米勒停止进一步的探索任务，原地驻扎，并且计划运输了新的一批货物，尤其是粮食和日用品。

在货品流通方面，奥莱集团比东印度公司还具有优势，他们凭借着大型蒸汽机车在末日时代还能保持货物的正常运输，加上无线电的通讯网络，可以实时掌握商人的探索动态，保持整个运输链的有效性。

所以当米勒说新的一批货物到来的时候，委员们都没有说什么。

这样的快速有效也让林特敏锐地嗅到了外贸的到来，钢都必须拿出行之有效的商品，才能避免贸易逆差的局面。

现在钢都拥有的就是初级工业品和铁矿煤炭资源，这些资源在和平时代价格很低，但现在大量国家和组织没有能力开采矿产的现在，这种东西也逐渐成为了粮食等价的存在。

于是在米勒的交易单中，铁矿、稀有资源以及煤炭也在贸易的天平一边。

除此之外，贸易的存在也让钢都的技术升级迫在眉睫，为了进一步的贸易，机器人和引擎的技术升级也在计划中。

米勒也带来了新的讯息，关于整个地球的最新形式。

传统国家形态在末日下进行了新一轮的分裂，军阀和有规模的组织开始相互征战，工业势力开始进行独裁集权，农村被消灭，粮食基本盘被砸了个粉碎。

现在的主要矛盾，就是多余的人口没有被现有的地理环境消化的状态，一些居住地在吸纳了足够的人员后就开始排斥难民，毕竟任何一艘船都有自己的人口上限，在增大粮食，扩张领土之前都不能继续收容。

以至于难民必须要在零下七十多度的天气下往其他居住地聚集，沿途只能靠冻死的树木以及一些煤油灯取暖，加上没有任何食物和安全上的保障，便会发生极端暴力的事件。

据米勒发过牢骚说，在沿途中有非常多的强盗打劫，他们聚集在一些大型居住地附近，靠着雪橇和小型蒸汽机熬过了这场暴风雪，接着就开始不断骚扰居住地，导致他们不得不派出大量卫兵去剿灭强盗。

但这方法治标不治本，迟早会有一天有人又会发现抢劫带来巨大的收益，在山穷水尽的情况下开始作恶。

这种强盗的存在就是很多居住乃至于殖民地的寄生虫，你可以用手或者蜡烛干掉他们，但在一段时间后死灰复燃，继续做吸血的勾当。

钢都能够避免的情况在于，它的地势是纯粹的工业盘，这里本质上并没有多少人居住，加上很多难民都去往了更温暖和人口聚集的地方，所以这里人口较为稀少。

如何解除这样的困境？

米勒带来的种子给予了委员们很大的灵感。

“我们有农民，有适当的阳光，可缺少像样的土壤以及水。”林特在会议中分析道，“但在蒸汽核心的加热下，我们可以制造一种人工的耕种环境，通过密闭空间来避免外部的风雪和低温。”

“但阳光怎么透过来？”有人问道。

“我们前期培育的农作物不需要阳光。”林特笑着说道，“大家吃过豆芽么？”

众人面面相觑，毕竟这个源自于华夏的作物在蒸汽时代并没有引进到西方。

“它是一种无土，只需要适宜水和温度的大豆作物，收成快，不需要阳光，富含营养，奥莱集团此时出售的种子也有它的一份。”

“豆芽的本体是大豆，所以我们也要尝试着种植大豆作物，同时，土豆，西红柿，小麦，胡萝卜等的种子也会在现有的环境下进行测试，我们不可能一辈子都吃海里的鱼，或者出去打猎打打牙祭，必须种田，只有种田才能够可持续发展。”

当然，阳光的问题必须解决。

什么东西可以让阳光透进来，同时又可以遮风挡雨呢？

透明塑料，聚氯乙烯。

虽然人们在很早就发现聚氯乙烯优秀的性能，但在工业化方面一直受限于蒸汽时代的瓶颈，不能大规模地生产。

但奥莱集团收购了实验室，并且集中力量攻克了其中的困难，这也是为什么奥莱集团可以批发食物的原因。

米勒在换取钢都一些核心技术的同时，也毫无保留地向钢都开放了种植技术。

这是商人们豪赌的一部分，因为奥莱集团的上层意识到，钢都的市场前景是需要食物的，倘若一味地用进口的粮价去打压，那么钢都本身就会谨慎。

授人以鱼不如授人以渔，让钢都自己拥有种植粮食的可能性，也是双方都愿意看到的事情。

委员们也可以看出远在千里之外奥莱集团的诚意，但这份诚意是建立在地理环境上的，因为钢都本身是一个工业城市，种地面积不可能太大，想要养活足够的人口必须扩张，扩张就会带动附近的市场，商人就会更容易进驻。

这是一步长达二十多年的棋，林特和洛璃的脑海中同时蹦出这个警告。

但在暴风雪过后，钢都也没有多少选择，必须牢牢地抓住任何可能的救援，独立自主地走下去，才是钢都新的未来。

随着米勒在这里成立新的常驻贸易所后，商人上的交易风波也告一段落，钢都收获了新的技术条件，也有了强烈的意愿去维持。

这也为后来与其他居住地的交流埋下了伏笔。