二人正说话时，不知不觉来到一栋有些奇怪的建筑前。

只见几根被包裹得严严实实的管道，从建筑的屋顶上方以一个平缓的坡度，一直架设到基地的后山上。另外在整个建筑的外面，还配套地装着一些不知名的精巧物件。

王叔文从来没见过这样造型的建筑，便好奇地问朱一贵道：“师弟，你房子顶上为何要接几根管道？”

朱一贵介绍道：“这是水空调，是精密车间的配套设施。可以利用水的蒸发原理，让整个车间内保持一定范围内的恒温。比起外面现在的温度，室内温度能底上一半。”

王叔文不可思议道：“你所谓的水空调，真有这么神奇？”

朱一贵解答道：“当然还要再加上硝石的功劳，我们通过硝石制冰，对温度进行调节，让室内始终保持在一个恒温状态。在这个环境下加工组装的蒸汽机，在拿到外部环境使用时，会因为热胀冷缩的缘故，零件之间相互结合会更紧密，精度更高，密封性也更好。”

虽说这么做可以生产出优秀的蒸汽机，可王叔文一听还要用上硝石，就忍不住心中犯嘀咕。原来他了想到硝石如今昂贵的价格，等到朱一贵介绍完，他再次看整个精密车间的时候，神色都顿时变了。在他眼里看来，这哪里是什么房子，这简直就是个烧钱的大窟窿。

想到这些，他就劝朱一贵道：“有必要这么铺张浪费吗？这温度高一点低一点有什么区别，不一样能够把机器造出来。”

朱一贵却是摇头，道：“那效果可就大不一样。若是加工时不能保证恒温，受热胀冷缩因素的影响，机器的零件在精度上就无法保证，有严重者甚至会出现轻微变形，对机器下一步的装配造成很大的影响。严重的甚至会因为精度不佳，密封性不好而无法正常工作。尤其是蒸汽机的密封性，若是精度不佳还能勉勉强强用用，可若密封性不好，那蒸汽机可就无法提供充足的动力，又怎么可能驱动得了相应的工具机设备。”

王叔文没想到是这么一个原由，做为一个外行他又不懂如何造蒸汽机，一点忙也帮不上，只能在一旁干着急道：“可这么下去也不是个事，现在蒸汽机应用数量有限，多费些硝石我们还能吃得消。可若日后真推行你那个蒸汽机工业体系，那可如何是好？即便我们有这个财力，又到哪里去找这么多硝石。更何况我们即便日后成了拥有百万国民的国家，也经不起这样的消耗，铁定会被拖垮不可。不知你可有其它办法可想？”

朱一贵苦笑道：“办法也不是没有，自从一年前蒸汽机项目立项开始，我便派人借道西班牙人的吕宋殖民地，前往南美洲去寻找橡胶树。可是按计划早该回来的人，到现在都没有下落，想来只怕是海上遇了大风浪。”

说到这儿，朱一贵有些难过得难以说下去。

王叔文安慰了师弟几句，问道：“这橡胶树真能解决眼下的问题？”

朱一贵点头道：“何止能解决眼下的问题，这橡胶树的树汁可以制成橡胶。我们可以用利用橡胶的特性，制成橡胶垫来保证蒸汽机的密封性。有了它我们完全无需用高精度的零件，利用热胀冷缩的原理来让零件之间紧密配合，从而达到保障气缸等部件的密封性的效果。仅仅是依靠橡胶自身的特性，我们就能用工具机加工出的毛坯零件组装成蒸汽机，获得和现在人工打磨而生产高性能蒸汽机一样的动力输出。

可以说只要能够得到橡胶树种子，把橡胶种植园建立起来，获得源源不断的橡胶来源，那么蒸汽机的大批量生产完全没有问题，只待我们的人口达到百万基数，我们就能跑步迈入蒸汽工业时代。”

王叔文听了若有所思，心中不住暗想自己能不能在这方面帮上忙。

就在两人说话间，一股冰凉的冷风，带着钢铁的气息铺面而来，两人已经在说话之间来到了精密车间内。王叔文抬头一看，见车间内众人正在埋头忙碌中，没有谁注意到他们的到来。

他们中有的拿着不知名的工具，犹如雕刻家在木头上雕刻般，对着手上的毛坯件不住地雕琢，不时有铁屑随着他们的动作掉落下来。

有的拿着研磨的工具，汗流浃背地在暗淡的零件表面上来回磨个不停，谁着他的每一个来回，那零件表面就变得光滑一分。带到零件表面光滑如镜，他还犹不满意，拿起身边一个尺子一样的东西，卡在零件上，似乎是在测量零件的尺寸。那零件的尺寸应该是达到了他的要求，就见他在测量过后方才心满意足地放下尺子，如同欣赏一件艺术品般欣赏着自己的杰作。

最让王叔文惊奇的是，在这里竟然还有女子存在。

就在精密车间的一个角落里，有一块专门空出来的地方，几个年纪约莫有二十多岁的女子，穿着轻纱汉服，正各自提着一支不知名的笔，在那儿作画着什么，好似在作画，又好似不在作画。在他看来，这作画总不会要拿个尺子在伴随辅助，这可不像是作画的样子。

王叔文一时没忍住心中好奇凑了过去，仔细一看其中一个女子所画的东西，线条横平竖直，连接处过度圆滑，还不时地有符号和数字标注在一旁。那符号王叔文不认识，可那写阿拉伯数字和数字后的单位他却认识。都是尺寸单位，数字后面统一标注的是‘分’这个长度单位。若他所料不错，这纸上画的应该是实物等比例缩小图，那些数字都是它们的实际尺寸。

他再仔细看那画，发现画的好像是一门火炮。可与寻常火炮不同的是，那火炮是被固定在一个类似绞盘，可以三百六十度转动的底座上。从来没有见过这样奇怪火炮的王叔文，忍不住打断女子道：“姑娘，你这是在画火炮吗？”

王叔文在聚精会神的女子耳边这么突兀地一问，让她如受惊的兔子般吓了一跳，急忙让到一边去。

待她回过神来，刚要斥责王叔文没礼貌时，意外看见了陪在王叔文身边的朱一贵，顿时喜不自禁，也顾不上搭理王叔文，拿起刚刚所画的东西，递给朱一贵道：“会长，总算是逮到你了。你这些日子都去哪儿了，我这又想了出了个新想法，想要找个你商议可不可行都找不人。这回你如论如何都要给我看看，我这设计有没有可行性。”