“谁跑到军营去闹？”宋梨云捏着手上黏糊糊的饺子皮道。

“听说是军营里不放工钱，民工正闹腾。”

宋得奎丢下磨子就往外跑：“看看去，我还有一两银子的工钱呢！”

宋梨云跟宋榛平，带上小安也一起去。

他们现在是军户，宋榛平也干了几天活没结算工钱。

等他们赶到军营外，看见的是几十个民工被拒马挡着，正吵吵嚷嚷。

周围聚集的人也很多，都是碎金镇上的居民。

人群里，昔日威风凛凛的薛小旗脱了军服，只穿了一件半旧的袍子，正高声道：“修建边关，关系到我们民众的安危，是每个人的责任，哪怕不要工钱，都应该出工出力……”

宋梨云忍不住瞥他几眼，这话说得……其实说得没毛病。

国家兴亡匹夫有责，那也要看对谁说的。

宋梨云是经历过混乱末世的，对于底层正忍受饥饿寒冷的人，用一句“民以食为天，有奶就是娘”来形容都不为过。

在这节骨眼上，拿钱拿粮才是正理，画饼充饥谁听。

果然，他话音未落，一个石头就劈脸砸下，有人骂道：“你就是军营出来的，有房有吃当然说些大道理，我们这些苦哈哈就要钱！”

“对，要钱！”

“要钱！”

猝不及防下薛壮被打得头破血流，人群一阵叫好声：“打死这个狗腿子！”

宋榛平跟宋得奎也骂道：“活该！”

他们还在记恨酒宴上时，这个姓薛的跟那些军汉对宋梨云出言无状。

宋梨云并不知道当日发生的事，此时只眉头紧锁，暗自着急。

军营拖欠农民工工资，的确理亏。

可从私心上讲，宋梨云不愿意看见军营名誉扫地。

自己是军户，军营有威信，自己的靠山才坚硬，以后才能跟官府抗争。

还有那个薛壮，宋梨云对他并无好感。

此人品行有缺，不把女子尊严当回事。

跟自己只相处半天就放话是一家，跟许燕儿呆几天就滚了被窝。

他出身军营，此时替军营说话才是正理。

卫所不好出面，有些话总得要人帮忙说才行。

碎金镇只有两家军户，理当同进退。

要是薛壮被人羞辱，军户在碎金镇肯定要被人嘲笑，以后行事也寸步难行。

可现在宋榛平都在跟着喊打，自己该怎么挽救？

就在一片混乱时，一队兵士从营里跑出来，推开拦路拒马，将人群分开。

罗百户脸黑成锅底，大步流星来到民工面前，厉声道：“营里不曾克扣过你们吃住，只是要你们多等几日，就敢来闹事。”

秦叔是民工领头，见到罗百户出来，他也上前道：“百户大人，我们也不想闹事的。

现在工地已经没活干，我们出来快一个月，就希望军营把当初说的工钱结了，我们也好回家。”

罗百户要是能拿出银子，何必这样着急。

刚才，他已经让人快马赶去七里县，把自己最喜欢的佩刀偷偷压去当铺里。

眼看群情激动，今天不出银子是不能罢休，罗百户气愤之余，心里又有些悲凉。

镇北军守卫北境二十年，战功卓著，即便五年前因为疏忽犯下错，那也不能被朝堂冷落。

可如今还是被逼得走到这一步，侯爷和皇后娘娘在干什么？

硖石关，镇北军雷神营中帐。

正被罗百户苦苦期盼的三公子赵廷朵坐在军案边，在他对面是一个穿着军中戎装，黑脸膛的精壮中年男子。

那男子看着赵廷朵，皱眉道：“三弟，父亲说过，你不好随便来大营，有什么事，让传令兵带信。”

赵廷朵摇摇头，耳边绿松石轻晃，淡淡道：“大哥，我知道不能来营里，可现在好几处卫所都在闹着要军饷，你们不可能不知道？”

赵廷雷眉头皱得更紧：“这是我镇北军的事，你只需要好好在你部落呆着，多养几匹军马就行。”

赵廷朵腾的站起，眸光顿时犀利：“大哥，我虽然不在镇北军，可父帅不是你一个人的，镇北军也不是你一人说了算。

军情部署我可以不知道，可是镇北军的困局你们也别想瞒着我。”

“乌达部落的命运是跟镇北军相连的，就好像我跟你血脉相同，难道你事事相瞒，是要断了兄弟手足？”

知道自己三弟是动了真怒，赵廷雷长叹一声，有些话他无法对三弟详说。

他是镇北军大千户，是武朝大武官。

眼前这个青年是狄虏草原部落少主，看起来两人风马牛不相及，可却是真正的同父异母的亲兄弟。

只不过自己母亲是候府侧夫人，住在皇都镇北侯府，而三弟的母亲是乌达部落的头领。

狄虏人没有国，只有大大小小数不清的游牧部落，彼此之间也是持强凌弱，纷争不断，随时都有吞并，歼灭，分裂。

于是就有了以几个大部落为主的联盟，负责处理部落之间的矛盾，名叫狄虏王庭。

二十年前，乌达部落首领的女儿乌雅尔生得美丽，被当时另一个中等部落头领看上，要纳入帐中。

乌达部落跟该部落实力相当，怎么可能把爱女送人当侍妾。

乌达头人明白这只是要被吞并的借口。

因为自己部落最擅长养马，族中上千的骏马早引得其他人垂涎三尺。

头领断然拒绝，可在前请王庭调解的途中遭到阿布利部落的伏击，而部落也遭到预谋已久的追杀。

乌达部落头人惨死，乌雅尔带着族人奔逃。

为了保护财产和家人，部落里男人们宁死不屈，纷纷战死。

眼看乌达部落就要灭族，乌雅尔单骑只身奔赴武朝硖石关。

以一己之力说动当时的镇北军大统领，后来的镇北侯赵燕骄出兵，在危在旦夕之间救下乌达部落。

至于怎么说动不必细叙，只知道草原美人乌雅尔一直住在硖石关，最后回到元气大伤的乌达部落，生下儿子赵廷朵。

赵廷朵说得没错。

二十年过去，乌达部落跟镇北军早就是血肉相连，共同进退。

背靠镇北军，乌达部落再没有后顾之忧。

在新头领乌雅尔的带领下，在镇北军的庇护下，各方面快速发展。

虽然曾经部落里男人死伤过半，有这二十年休养生息，乌达部落人口数量还是迅速增加。

新长起来的年轻人占部落人口小半，是一个朝气蓬勃的年轻部落。

而有了乌达部落提供大量优质马匹，镇北军受益良多，不仅军中战马充足，就连实际控制线也深入草原百里。

可是乌达部落毕竟是狄族人。

五年前“碎金惨案”发生后，朝廷中弹劾镇北侯赵燕骄的奏章如雪片纷纷。

说他不仅戍边失职，而且跟异族勾结，才酿成这桩祸事。

其中乌达部落乌雅尔的名字更是递到皇帝面前，要镇北侯赵燕骄灭杀此部落以证清白。