短衫男人姓周，名叫四柱，女人是他的媳妇，叫娟娘，家住七里县下的一个村里。

夫妻俩生有一儿两女，原本在平阳府城开了一家夫妻小吃店，卖些当地面食，生意不错，除能养活一家人吃穿，过年过节还能托人送几两银子回老家供养双亲。

可从去年冬天开始，流民聚集在府城外，物价上涨，而且官府查得再严，也有流民混进城中。

闹市区还好，在那些穷街小巷里，劫财讹钱的日渐多了。

周四柱开的小店位置就在偏僻地方，刚开始还好心送些饭菜给乞丐吃，时间一长，那些乞丐和地痞就换着花样的勒索钱财。

每过几天登门一次，不仅搅得他没办法做生意，还差点拐走两岁的小女儿。

更有同行落井下石，找来泼皮无赖，以吃食不净为由，讹去一大笔银子，逼得他夫妻二人不得不变卖家产回乡种地。

只是周四柱脾气耿直，这口气是憋在心里难受。

宋梨云还问出，娟娘小时候就一直有吃花椒的习惯，家里也擅长做麻辣味的菜品。

可是因为家里熏制烤肉失火，在火灾里父母双亡，大哥也烧伤，她就自卖为奴换了银子给兄长治病。

给一家大户人家当奴时认识周四柱，成亲后脱去奴籍，就跟周四柱开小店，生意不错引来觊觎，结果弄成现在这样。

宋梨云想到天香楼现在只卖烧烤的确单调了些，若是搭配一些其他食物，配些粥汤小食，以后再做麻辣味的菜品就更好。

可惜七里县没有正经的厨子敢到天香楼来。

孙文成他们虽然会烤肉，毕竟都是自学成才。

野地里烤肉也勉强是能入口，要想达到上档次的精益求精，还需要专业人的指点。

当周四柱夫妻听到宋梨云要雇自己当厨师，问是否愿意留下来时，几乎是毫不迟疑的答应下来。

天香楼以前光是伙计厨子杂工就有十几个，再加上要收留跑腿的地痞，就专门在后院隔出几个小间，现在就还空着。

周四柱跟娟娘带着孩子直接当天就住进去。

现在夫妻俩进灶间干活，十岁儿子小柱跟八岁的大花在楼里打杂跑腿做得轻松活计，两岁的小花平时就留在后院里也安全。

有这夫妻加入，天香楼后厨也算有了主心骨，再加上外有林韬当掌柜，接下来的营业就顺利走上正规。

再说县衙里的江大人，在接到周祥送过来的六个地痞，顺势狠挖了一把。

不亏是出身大理寺，这查案的手段一流，几个地痞才上堂，就吐了实话，指使他们的是醉春楼的黄昌盛。

不过等衙役将黄昌盛叫来对证，这几个地痞却拿不出证据，只能放人回去。

周祥说到这里时，还有些气恼：“这个江丰也不知道是什么意思，只问一句，那人没承认他就放人了。

还要我们大量，真是好笑，明明是这些人在处处为难我们，还要我们给心思歹毒的歹人留情。”

原来黄昌盛虽然没有承认指使人讹诈天香楼，却承认自己曾经到县衙询问购买一事，还花重金打点过下面几个书吏。

不过，这也不能列为他使人讹诈的证据。

周祥抱怨之后才又道：“江大人还说，天香楼是被七里县城里好几个酒楼餐馆共同敌视所为，要是现在惩罚了黄昌盛必定会引来厨行的不满，要我们先低调行事！”

这是法不责众？还是要保证七里县城的秩序？

宋梨云想过片刻，才道：“只能说文官处理方式跟武将不同，江大人想怎么做，自有他的道理，我们自己小心就是。”

嫉妒之心如同春上野草，拔了这棵还有下棵，现在已经知道黄昌盛跟沈乐晏是领头羊，只需要防备着就是。

天香楼是要开门做生意的，和气才能生财。

以前是光脚不怕穿鞋，现在得收敛，不能再打打杀杀的闹翻脸面。

而且，天香楼是卫所产业已经私下传开，江丰要避嫌？

这些都只是宋梨云几人的揣测。

也不知道江丰跟罗百户出了什么手段，七里县突然太平起来。

几天过去，除了第一次想讹钱的地痞闹事，现在连阿猫阿狗都没有登门的了。

厨行那边也跟死了一般。

不过，宋梨云可没打算放过这些人，做了什么事，总得有结果。

时间还长，最初如何在开业时拿捏自己的，自己就如何还回来！

江丰这些时间的工作重心的确在维稳，毕竟他不只为这小小县城而来，还有其他事务。

话说一月之前，庆安府被狄虏骑马攻破，流民四散，人流拥入平阳府，这边的压力陡增。

炎炎烈日下，难民的日子比寒冬还难过，往往人还没有断气，腐臭已经蔓延开来，而且还有随之而来的瘟疫。

七里县跟碎金镇相对府城更靠近狄虏草原。

而且因为通讯落后，时间已经过去大半年，关于年节时狄虏部落冲击碎金关墙的事，现在才在民间传遍云州。

出于对狄虏人的恐惧，那些逃难的人并不往这边来，这个县城反而成了一片净土。

眼看国土沦陷，宣威军是靠不上了，合城的镇北军已经出兵，努力想将狄虏骑马往草原方向驱赶。

可武朝境内正是水草丰美、粮食满仓之时，狄虏骑兵连马料都不需要带，就能随意驰骋在各处田野村庄中。

这也是镇北军千方百计修建卫所城堡，想将狄虏人拒在关外的原因。

他们一但进入武朝，形势对镇北军就不好。

狄虏骑马迅捷如风，方向不定，所过之处无人能挡，而且可以有大量武朝村民扣为人质，让镇北军追之不及，攻之棘手。

这种投鼠忌器的活不好干，稍有不慎不仅救不下人，连自己都要搭进去。

粮食抢了还能再收，人口伤亡过重就会重伤根基。

镇北军不能对占据村庄的狄虏骑兵强攻，只能慢慢收缩防线，围堵前路，逼狄虏人在抢掠一番后退回草原再动手。

武朝帝都，六月天气炎热，在阳光的炙烤下，就连鸣蝉都躲进树荫低吟。

而朝堂上，各位朝臣穿着严实朝服却冷汗如雨，噤若寒蝉。