云州从入秋就没了绿色，大家吃的只有白菜土豆。

宝林居的鲜菜也不再供应卫所，而是高价在天香楼出售。

碎金卫只能从镇上买菜，一般都是农户在自家地窖种出来的豆芽和小菜苗。

等卸车完毕，宋梨云也提起要去牧民家收皮货的事。

送他们过来的高小旗已经说过收皮货的事，来人是大名鼎鼎的宋管事，又有罗百户叮嘱，石滩堡这边也就配合。

石滩堡附近的牧民有三四家，每家都把羊群赶出山口到外面放，平时也扎着地窝子住在外面。

他们一直要等到大雪封山，才会将羊群赶回来。

从军堡出去就没有能赶车的路，大车停在堡里，石滩堡的军士骑马巡防，正好带着宋梨云两人去寻牧民。

石滩堡外面是戈壁滩，高矮不一的枯草在风中摇晃，羊群行走其中，啃食着石缝间还带着湿气的草根。

宋梨云几人的出现，顿时引来牧民家的狗狗狂吠，正忙碌干活的牧民赶紧过来。

引路的军士呵退狗群，大声对一个裹着羊皮袍佝偻身体的老头喊道：“老姜头，这位是宋姑娘，专门来收羊肉皮货的，你家里的存货都拿出来卖了吧！”

老姜头一听是收购羊皮，连连摇头：“不行，我今年要给女儿准备嫁妆，家里的皮子要给她带去公婆家。”

军士恍然大悟：“哎呀！我倒是忘了，姜小妮已经十五岁了。”

正说话间，一个穿着有些脏兮兮脸色红黑的姑娘羞答答出来，跟那军士行礼。

显然他们彼此之间非常熟悉。

老姜头家没有皮货，其他人家应该还有，只是不在这一个地方。

军士把宋梨云两人交代给老姜头招呼着，要他不能怠慢，就自去前方巡防。

老姜头家没有皮货，他带着宋梨云和宋得奎走出几里，在另外两家牧民家倒是买到几张羊皮。

这些东西宋梨云当然是不满意的。

她的目标也不在这。

羊皮打成捆，天也快黑下来！

宋梨云没有返回石滩堡，而是要留在老姜头家的石地窝住了一夜。

老姜头家共十口人，除老夫妻俩，还有两儿子两儿媳，三个孙子，十五岁的姜小妮是最小的女儿，也是即将成为新嫁娘。

牧民的生活都很简陋，宋梨云也不白吃白喝，拿出一小袋苞米面，一小包盐当成费用。

粮食和盐可是好东西。

老姜婆子原本对家里多出两张嘴吃饭有些不开心，此时见宋梨云给了粮食和盐，脸色一下就阴转晴。

不仅摆上一点奶皮子，还马上让两个媳妇取来存放许久的羊腿炖上，又在锅里放上黑黝黝的干菜面饼，一会泡羊肉汤吃。

到了晚上，等到姜家在外放羊的儿子回来，见到家里突然多出两个陌生人还有些吃惊，尤其是看见一个姑娘出现在这荒野里。

等老姜头说宋梨云就是七里县天香楼的宋管事，他们才恍然大悟。

牧民们需要经常跟石滩堡的军士见面，自然也就听说了一个卫所的人跑几十里路吃饭的事。

听那些军士提起香喷喷烤肉，大盘的软饼，姜家人也忍不住流口水，他们难得有机会吃上这样的东西。

这时候见到宋管事，自然就要问七里县和天香楼，还有那吃大餐的事。

宋梨云有些哭笑不得，不就是吃了几天自助餐，都值得说这么久？

主要还是草原上缺粮。

现在无暇想生意，她还得耐着性子给姜家人说七里县和天香楼。

“现在天香楼每天要卖五头羊，眼看着羊肉就不够卖了，我才出来找一下，有没有羊肉送过去。”

听到天香楼一天卖五头羊，姜家人都吓傻了，他家总共有七八十只羊，还不够天香楼一月卖的。

宋梨云说得还比较保守。

除了羊，天香楼还买牛肉干，而且已经有府城的干杂铺子来洽谈天香楼进货的事。

姜家众人对宋梨云的说法毫不怀疑。

就卫堡那些军士的吃法，一顿都要吃一头牛。

说完天香楼，宋梨云就开始打听草原上的事。

下午她从姜小妮口中听到，石滩堡外面的戈壁滩上迁来一个由五家人组成的狄族小部落。

姜小妮未来的婆家就是其中的族长。

刚才宋梨云在说七里县时，宋得奎一直没有插话，此时就激动起来，直直问：武朝人跟狄族人怎么可以通婚？

宋梨云也有些好奇，武朝边民对狄虏人虽然不说恨之入骨，那也是不共戴天，怎么就能毫无芥蒂的结亲，自己的婚事，到现在都还需要隐瞒着。

不问不知道，一问吓一跳，老姜头家的两个媳妇都是狄族。

宋梨云这才明白，这些牧民不懂什么是近亲结婚，只知道女儿近嫁会惹怒天神生下妖怪。

这也是草原流传甚广的常识。

狄族同样不能在部落内结婚。

所以在人口稀少的边境上，只要没有直接冲突的两边牧民，其实通婚非常频繁，也是维持局部和平的一种方式。

通过姜家两个儿子，宋梨云终于听到草原上的事。

迁到饿狼滩的部落就是从迷达河谷过来的。

听说那里已经是一片战场。

本来是各个部落过冬的迷达河谷现在已经乱了。

新崛起的乌达部在收拢部落，危机感让东伦部同样也在抢着扩充人口。

两方已经发生了几场小的争斗，虽然没有真正大战，可谁都看得出来，这是在磨刀，在较量着胆气和武力。

这就是大战将至的前兆。

一些不愿意被卷进战斗的小部落纷纷避开，不得不从过冬的地方冒险迁移。

姜小妮夫家的部落只有五家，共计三十多口人，放着几十头牛和上百头羊。

他们太弱，两边部族都看不上，他们不敢留在迷达河谷附近，也不想被其他部落趁乱吞并，于是就靠近武朝这边来。

这样能交换到一些生活必须品，还能为部落里孩子找到婚配对象。

这些没有什么战斗力的小部落靠近镇北军的防线，只要是提前通知卫所，又老老实实呆着，再交几头活羊和毡毯充当税金，一般情况也不会被驱逐。

宋得奎对草原部落的事非常感兴趣，追着问要多少聘礼才能娶到一个草原姑娘，要怎么才能当赘婿。

他这样瘦不拉叽的男人有部落里的姑娘嫁不？