云州从入秋就没了绿色,大家吃的只有白菜土豆。
宝林居的鲜菜也不再供应卫所,而是高价在天香楼出售。
碎金卫只能从镇上买菜,一般都是农户在自家地窖种出来的豆芽和小菜苗。
等卸车完毕,宋梨云也提起要去牧民家收皮货的事。
送他们过来的高小旗已经说过收皮货的事,来人是大名鼎鼎的宋管事,又有罗百户叮嘱,石滩堡这边也就配合。
石滩堡附近的牧民有三四家,每家都把羊群赶出山口到外面放,平时也扎着地窝子住在外面。
他们一直要等到大雪封山,才会将羊群赶回来。
从军堡出去就没有能赶车的路,大车停在堡里,石滩堡的军士骑马巡防,正好带着宋梨云两人去寻牧民。
石滩堡外面是戈壁滩,高矮不一的枯草在风中摇晃,羊群行走其中,啃食着石缝间还带着湿气的草根。
宋梨云几人的出现,顿时引来牧民家的狗狗狂吠,正忙碌干活的牧民赶紧过来。
引路的军士呵退狗群,大声对一个裹着羊皮袍佝偻身体的老头喊道:“老姜头,这位是宋姑娘,专门来收羊肉皮货的,你家里的存货都拿出来卖了吧!”
老姜头一听是收购羊皮,连连摇头:“不行,我今年要给女儿准备嫁妆,家里的皮子要给她带去公婆家。”
军士恍然大悟:“哎呀!我倒是忘了,姜小妮已经十五岁了。”
正说话间,一个穿着有些脏兮兮脸色红黑的姑娘羞答答出来,跟那军士行礼。
显然他们彼此之间非常熟悉。
老姜头家没有皮货,其他人家应该还有,只是不在这一个地方。
军士把宋梨云两人交代给老姜头招呼着,要他不能怠慢,就自去前方巡防。
老姜头家没有皮货,他带着宋梨云和宋得奎走出几里,在另外两家牧民家倒是买到几张羊皮。
这些东西宋梨云当然是不满意的。
她的目标也不在这。
羊皮打成捆,天也快黑下来!
宋梨云没有返回石滩堡,而是要留在老姜头家的石地窝住了一夜。
老姜头家共十口人,除老夫妻俩,还有两儿子两儿媳,三个孙子,十五岁的姜小妮是最小的女儿,也是即将成为新嫁娘。
牧民的生活都很简陋,宋梨云也不白吃白喝,拿出一小袋苞米面,一小包盐当成费用。
粮食和盐可是好东西。
老姜婆子原本对家里多出两张嘴吃饭有些不开心,此时见宋梨云给了粮食和盐,脸色一下就阴转晴。
不仅摆上一点奶皮子,还马上让两个媳妇取来存放许久的羊腿炖上,又在锅里放上黑黝黝的干菜面饼,一会泡羊肉汤吃。
到了晚上,等到姜家在外放羊的儿子回来,见到家里突然多出两个陌生人还有些吃惊,尤其是看见一个姑娘出现在这荒野里。
等老姜头说宋梨云就是七里县天香楼的宋管事,他们才恍然大悟。
牧民们需要经常跟石滩堡的军士见面,自然也就听说了一个卫所的人跑几十里路吃饭的事。
听那些军士提起香喷喷烤肉,大盘的软饼,姜家人也忍不住流口水,他们难得有机会吃上这样的东西。
这时候见到宋管事,自然就要问七里县和天香楼,还有那吃大餐的事。
宋梨云有些哭笑不得,不就是吃了几天自助餐,都值得说这么久?
主要还是草原上缺粮。
现在无暇想生意,她还得耐着性子给姜家人说七里县和天香楼。
“现在天香楼每天要卖五头羊,眼看着羊肉就不够卖了,我才出来找一下,有没有羊肉送过去。”
听到天香楼一天卖五头羊,姜家人都吓傻了,他家总共有七八十只羊,还不够天香楼一月卖的。
宋梨云说得还比较保守。
除了羊,天香楼还买牛肉干,而且已经有府城的干杂铺子来洽谈天香楼进货的事。
姜家众人对宋梨云的说法毫不怀疑。
就卫堡那些军士的吃法,一顿都要吃一头牛。
说完天香楼,宋梨云就开始打听草原上的事。
下午她从姜小妮口中听到,石滩堡外面的戈壁滩上迁来一个由五家人组成的狄族小部落。
姜小妮未来的婆家就是其中的族长。
刚才宋梨云在说七里县时,宋得奎一直没有插话,此时就激动起来,直直问:武朝人跟狄族人怎么可以通婚?
宋梨云也有些好奇,武朝边民对狄虏人虽然不说恨之入骨,那也是不共戴天,怎么就能毫无芥蒂的结亲,自己的婚事,到现在都还需要隐瞒着。
不问不知道,一问吓一跳,老姜头家的两个媳妇都是狄族。
宋梨云这才明白,这些牧民不懂什么是近亲结婚,只知道女儿近嫁会惹怒天神生下妖怪。
这也是草原流传甚广的常识。
狄族同样不能在部落内结婚。
所以在人口稀少的边境上,只要没有直接冲突的两边牧民,其实通婚非常频繁,也是维持局部和平的一种方式。
通过姜家两个儿子,宋梨云终于听到草原上的事。
迁到饿狼滩的部落就是从迷达河谷过来的。
听说那里已经是一片战场。
本来是各个部落过冬的迷达河谷现在已经乱了。
新崛起的乌达部在收拢部落,危机感让东伦部同样也在抢着扩充人口。
两方已经发生了几场小的争斗,虽然没有真正大战,可谁都看得出来,这是在磨刀,在较量着胆气和武力。
这就是大战将至的前兆。
一些不愿意被卷进战斗的小部落纷纷避开,不得不从过冬的地方冒险迁移。
姜小妮夫家的部落只有五家,共计三十多口人,放着几十头牛和上百头羊。
他们太弱,两边部族都看不上,他们不敢留在迷达河谷附近,也不想被其他部落趁乱吞并,于是就靠近武朝这边来。
这样能交换到一些生活必须品,还能为部落里孩子找到婚配对象。
这些没有什么战斗力的小部落靠近镇北军的防线,只要是提前通知卫所,又老老实实呆着,再交几头活羊和毡毯充当税金,一般情况也不会被驱逐。
宋得奎对草原部落的事非常感兴趣,追着问要多少聘礼才能娶到一个草原姑娘,要怎么才能当赘婿。
他这样瘦不拉叽的男人有部落里的姑娘嫁不?