从春天商队开始陆续过来，赵廷朵每五天就在外巡查一圈。

虽然他可以安排身边的其他人去做这些事，自己只需要舒舒服服待在城里。

但迷达城的前途重要，现在是兴建之初，名声越大，风险也会越大，他要亲自带队才放心。

只是这次才出门三天就遇上万家商队，于是护送商队回转。

在城主府前院的茶水间，宋梨云见到一个久未谋面的熟人。

“万叔！”

宋梨云笑得开心。

来人居然是一年多去了京城的万两金。

以前万管事跟宋梨云从走私皮货就结下交情，又有奢侈品皮箱铺子的合作，早就是一条绳子上的蚂蚱。

后来万管事又把自家打理东南路生意的万雁鸣引荐过来，给宋梨云打开牛角制品和羊毛销路，这才让万家有资格踏进迷达城。

只是定下这笔生意后，万管事就去了京城，他要跟在京城里的本家商量箱包扩建的事。

没想到宋梨云才到迷达城，万管事也跟着过来了。

一年不见，长途奔波，万管事清瘦不少，可精神抖擞、意气风发。

他一见到宋梨云就拱手行礼：“万某见过少夫人，之前万某在外，分身乏术不能亲自赶过来参加少夫人和少主的婚礼，还往少夫人见谅！”

在宋梨云的婚嫁前，万家是有提前送礼的，万管事此时说的，无非是没有去乌达部落观礼。

宋梨云哪里会计较这些，笑着道：“万叔何必见外，你送的一套头面就已经不菲了！”

赵廷朵也道：“万管事不用客气，万家商行销售的牛角，就已经解了本部落的困境，我感激不尽。”

部落里牛皮有多少，就有多少牛角。

虽然也有牛皮制品，可需要能工巧匠，普通人对牛角用处不大。

可万家和林清远将成堆的牛角磨成角梳和挂饰，远销武朝，供不应求。

乌达部落将其他部落的牛角羊角搜集起来，变废为宝，居然卖出千两银子。

被迷达城主这样感谢，即便万管事再是镇定沉着，也掩饰不住脸上骄傲。

乌达部落赚得千两银子，万家只会更多。

年关扎账本时，他那个本子上明晃晃的数字，可是被其他几房很是羡慕嫉妒了一番。

三人客气几句，终于说到正事。

万管事道：“少夫人，之前你曾经说过，让我们替你买些可用的下人，这一年时间过去，我可终于找到，这次就给你带来了！”

宋梨云惊喜道：“带来了？有几个，都有什么手艺？”

在她成亲前，在一次跟万管事聊天时说过，帮忙买几个有手艺能种田的下人。

这种人是可遇不可求的，她说过之后也就忘了，没想到万管事真的千里迢迢带到迷达城来。

听宋梨云问有几个，会什么手艺，万管事有些不自在，清清嗓子才道：“都是些孩子，不懂什么手艺！”

“啊？”宋梨云不解，自己想要的是匠人，怎么会送来孩子？

等她看见被人领着鱼贯而入一串小萝卜头，顿时傻眼。

前院里，大大小小站着二十个孩子。

大的八九岁，小的才五岁，长途跋涉后虽然蓬头垢面，可也能看出五官精致，都是漂亮的小娃娃。

宋梨云看着这些怯生生盯着自己的孩子，问道：“你们都有啥名字，家里还有什么人？”

没有人说话。

宋梨云指着最大的一个男孩道：“你叫什么名字，多大？出来说话！”

那男孩咬着唇走出人群，跪在地上回话：“回夫人，小的叫王替，今年十岁，因为家里遭了灾，没吃的被卖……”

他声音哽咽，眼睛里泪水打转，家里祖父母都冷得生病，他跟妹妹就被换炭了。

宋梨云听到遭灾，点点头没有再问，只让狄女沙依带孩子们去膳堂先吃些东西，再去大浴池洗干净。

有什么问题，万管事会解释的，而且宋梨云也得听他为什么送这些算是累赘的孩子来。

等孩子们离开，万管事才细细道来。

原来，这批孩子是万雁鸣从东南路送来的。

东南路的冬天原本不算太冷，最冷就一个月，少雪多雨，扛扛就过去了，所以每家准备少量柴草能过冬。

可去年遇到冬雨霖霖，几十万人被淫雨笼罩数月，不仅柴堆湿透，林中更是连生火的干枝都没有一条。

家境稍微好点就花钱买木炭，没钱的就一家人躲进被窝。

不能烤火取暖，没有一口热汤能喝。

冷锅冷灶，茅房漏水，甚至连床铺被褥都湿了，凄雨冷风中，老人孩子不断生病。

道路泥泞不堪，运输过程难，炭火价格一路飙升，远远超过粮食，城里乡下的日子都难熬得紧。

粮食已经不是最紧要的，取暖才是关键。

用人换炭就应运而生，一个男孩能换三百斤炭，一个女孩只能换两百斤。

有这些孩子换来的炭，就够一家喝热水熬些米粥撑到春天。

万家之所以给宋梨云选这些小孩，也另有原因。

万管事道：“少夫人，真正的大户人家并不常买下人，用得最多的都是家生子。主仆从小到大在一起，感情深，不会背主。

现在这些孩子虽然小，只要少夫人从小培养感情，就是夫人最可靠的助手。”

万家是个大家族，生意遍布南北，要想经营起这样大的局面，除了各房旁支。

伙计们大多都是家生子，忠心这一条就远超外雇来的。

宋梨云根基浅，现在手边能用的除了老家族中的长辈，就是乌达部落的人。

现在看起来和和睦睦，若有什么变化，究竟有多少私心就难说了。

这些孩子虽然暂时帮不上什么忙，可只需要两年，他们就能完全适应草原生活，不再恋家，也会牢牢靠紧宋梨云这个唯一的武朝主子。

这可是真正替自己着想的，宋梨云对万管事道：“万叔替梨云谋划深远，梨云万分感谢！”

万管事呵呵笑：“你要想感谢老夫，还不如把羊毛的经营权全部给我万家！”

宋梨云一笑，果然是商人，有付出总要讨些利息回去。

不过这羊毛不是已经有了吗？怎么还要。

她奇道：“羊毛已经是万公子拿去，万叔怎么还要经营权？”

她现在能掌握的羊毛除去乌达部落纺织羊毛线编织地毯，万雁鸣带了一千多斤去东南路。

怎么现在万管事还要更多的经营权，那就基本上算是垄断，这可不是宋梨云想看见的。

万管事打开一个木盒，从中取出两块一尺见方的布料。

“少夫人，你看看这个怎么样？”

宋梨云接过，一块入手如同粗布，厚实，稍微有点硬度。

而另一块轻薄柔软亲肤。

“这是羊毛布料？”