福宁殿东暖阁中，晋和帝盘着腿坐在罗汉床上。

他眼角余光瞥见李福引着姜护进门来，转了头，眼底含笑，招手叫免了姜护的请安见礼：“这么些日子咱们君臣未曾见过面，就不要多礼了，你快来坐着陪朕说说话吧，这棋局都给你摆好了。”

姜护面上才有了些笑意。

他也顺着晋和帝的话往黑漆四方小案上看过去。

墨玉棋盘摆在那里，他想起从前的许多事情。

晋和帝还做东宫太子的时候，他就时常被拉到东宫去陪着晋和帝下棋。

明明棋艺一般，又非要下。

之所以选他，是因他年轻时候心思泰半放在练功和研习兵法上面，棋艺越发不精进，甚至比少时还要不如。

这才算是棋逢对手，旗鼓相当。

姜护思绪戛然而止，倒没有往罗汉床的另一边坐过去，反倒一本正经的，还是同晋和帝先拜了礼。

晋和帝眉心微拢：“这是怎么了？”

姜护端礼自是除了请安，还有请罪。

不过他也没跪。

他掖着手，见完了官礼，直起身来：“臣今日鲁莽，回城时纵马闯街，有违定制，还请官家降罪责罚。”

这种事情，可大可小，本来就是看晋和帝心意而已。

往大了说，这是祖宗定下来的规矩，一直都是这样子的，盛京中那么多的高门士族，谁不遵从着？

也就是上回因为事急从权，又有晋和帝首肯，才叫禁军出动护送着，许赵行与姜莞快马赶出城外，往大相国寺去见方丈大师。

反正除此之外，晋和帝在位这么多年，确实没发生过几次这样的事。

早年间也只有姜护领兵出征，或是有了紧急军情八百里加急赶着送回京中，才有过此类情况发生。

但要往小了说，横竖姜护是不会伤着人的，哪怕失些分寸，弄伤了人，或是弄砸了人家街边铺面摊子，他也不是赔不起银子。

晋和帝略想了想，叹口气：“朕当是什么事儿，值得你这样一本正经，把朕弄得心头发紧，快坐下吧。”

再一再二，不能再三再四。

晋和帝开了口，姜护才卸了那股子劲儿，往另一旁坐了过去，不过腰杆子仍旧挺的笔直，端的是恭敬姿态。

“是急着回京见女儿吧？”

姜护大大方方的承认，甚至有些不好意思：“所以臣才说有罪，为了这点儿私心，违了定制，这不是紧着就进宫来官家面前请罪了。

何况臣自幽州归来，本该第一时间到宫里面交职回话，却先回了家中，见过孩子，才着人备车，往宫里面来。

臣确实有罪。”

晋和帝只是摆手：“说这话太生分，难道去了一趟幽州，咱们君臣之间就只剩下规矩两个字了？

你家女孩儿是个宝贝疙瘩，金珠珠，朕也有女儿，怎么不体谅你为父的一颗心？

要是家里头只有几個男孩儿，都是些郎君们，谁还管他们好坏死活，任凭他们胡打海摔，要怎么样便怎么样去。

偏是膝下有这么个明珠，怎么着都不放心。

这是人之常情，朕又岂是不近人情的人？

更何况再过几个月，你就要做朕的儿女亲家了，再不要说什么请罪不请罪的话。

如今既回来了，也不急在这一时。

你且安置下来，休息两日，再到兵部去交个职，也就是了。”

他声音又顿了下，一声长叹，抬眼去看姜护：“也正好，兵部这几天闹得不可开交，太极殿上都弄得人仰马翻。

你正好休息两天，等兵部没那么乱了，再去交职，过后也好立在金殿上，替朕镇着。

如今你不在，底下的人都要翻天了。

你是没瞧见，前儿顾卿和二郎两个人都辖不住他们。”

晋和帝连连摇头：“吵的朕头疼。”

改行兵马制和设立南苑都护府的事情，姜护是知道的。

这么大的事，别说昌平郡王府会飞鸽传书来告诉，就算没有这一层，他是朝中将领，位高权重，在幽州掌一方军政大权的人，这种事儿总不会越过他去。

但至于说朝廷里那些人各怀鬼胎，打的是什么主意，姜护还在幽州的时候，是懒得搭理的。

晋和帝的心意，也耐人寻味的很。

但他现在回来了——

才回家就被交代了，到了宫里也只管推说不知道，等与众人商议过，再论此事为好。

那却不是姜护的性子。

姜护回望过去，与晋和帝四目相对，声儿略低沉下去：“是为了改行兵马制与设立南苑都护府两件事，兵部才这样闹吗？”

晋和帝眯了眯眼：“朕只当你远在幽州，不晓得京城里的这些事，还想着先叫你休息几天，再慢慢跟你说，或是叫大郎二郎到你家里去，细细说与你听呢。”

姜护也不瞒他，直截了当就回道：“臣虽远在幽州，但兵部也会有例行传送的邸报，且郡王妃是个急脾气的，时常会与臣飞鸽传书，说起京中的好些事。

她是从小被家里给娇纵坏了，郡王又一味的惯着她，朝廷里的这些事情，她也会写了信来告诉臣，只当是跟臣闲话家常，实则僭越。

所以官家虽说不叫臣总是请罪，但臣如今回京来，怎么能不好好在官家面前告罪一回？

郡王妃是如此，臣家中诸子女是不争气的，也给官家圣人添了不少的麻烦。

凡此种种，臣为人兄，为人父，无论怎么说都该……”

“郡王妃那个脾气，朕难道是第一天知道吗？先帝在时，都不跟她计较，反赞她直爽果决，朕就更不会说什么了。”

晋和帝语气寡淡了不少：“你再这样左一个告罪，右一个求饶，朕便只当你这一去幽州一年多，是真的生分了。

至于你家里，有什么不好？又怎么不争气？

你家二郎将来承你衣钵，这大邺山河，朕还指着他替朕好好镇守呢。

你做阿耶的，倒先败孩子的不是。”

生分不生分的，姜护心里比任何人都清楚。

晋和帝是明君圣主，所以对沛国公府才从无忌惮的心。

他跟晋和帝也确实有少时情分。

只是晋和帝高台上走一遭，皇位一坐几十年，他身边早不需要交心的朋友，只能容得下恭敬的臣子了。

姜护稍敛心绪，也敛去眼底最真实的情绪，顺着晋和帝的话说了声是：“那就听官家的，您既说臣无罪，臣倒也不怕外头的人拿这些来说嘴，指着臣的鼻子骂骂咧咧了。”