咸阳城，皇宫中。

秦始皇正案牍劳形，审阅奏折。

赵高趋步靠近：“陛下，蒙将军求见。”

秦始皇头都未抬，说道：“让蒙卿回去好好休息吧。”

一个方士之死，秦始皇并不在意。

至于何种死法？残忍几何？他就更不在意了。

不过，想到方士，秦始皇又想起方才扶苏的劝谏。

秦始皇眼中厌恶更甚。

是对方士的厌恶。

这群方士，拿着朕的钱，不仅造不出仙丹，还背后诋毁朕，按秦法合该死罪，而扶苏竟还为他们求情。

大秦以法治国，自商君后便一直如此，从未更改。

扶苏的劝谏让秦始皇愤怒且失望。

赵高领旨后，走出大殿，片刻后返回。

“蒙将军说有要事禀告。”

“嗯？”

秦始皇抬头看向殿外。

难道那厮未死？

难道那些无稽可笑之言，并非临死前的信口胡诌？

“宣蒙卿进殿。”这次秦始皇是真的有些好奇了。

蒙恬进殿拜伏，虽已压制喘息，但仍面色潮红。

宫中不得骑马，他是一路急行而来，即便殿外已调息过，仍难免气息紊乱。

“那方士所言为真？”直到此刻秦始皇仍不愿相信。

“臣亲自查看试验，赵治所以既非胡说，更非乱语，实乃确有其事。”蒙恬郑重道。

在蒙恬心里，赵治给他带的惊喜已远超其在深坑中所说。

“将那什么物件，拿与朕看看。”秦始皇默然片刻道。

秦始皇到现在还没有亲眼看过那叫马蹄铁的东西，因为打一开始他就不相信。

可现在他想要见识一下了。

“臣请殿下移步殿外。”蒙恬开口道。

蒙恬已令人将马匹牵至殿前。

只单独看马蹄铁其实看不出什么所以然来，唯有将其“穿”在马蹄上，才能一窥其妙。

秦始皇点点头，与蒙恬来到大殿前。

入眼处便是一匹萎顿之马，而秦始皇没有去观察马蹄，他同样被马背上的马鞍吸引了目光。

蒙恬早有预料，在一旁解释着。

“竟有如此功效？”

秦始皇听完后，眼中闪过诧异之色。

蒙恬点头：“单只靠这马鞍与马镫，我大秦铁骑之威力便可提升数倍。”

秦始皇侧目而视，虽然蒙恬只是在中规中矩地解释马鞍马镫的作用，但其言语中透露中的对赵治的激赏之意，他又如何听不出。

“这东西看着简单，倒是有大用。”

秦始皇望着马鞍道：“这方士倒是有些才能。”

“此子有大才。”蒙恬默默地补充了一句。

秦始皇绕着马儿转了几圈，仔细的观察马鞍与马镫。

“其实做出这些并不太难，主要是无人想到罢了。”

秦始皇看向蒙恬道：“此子勾结六国余孽，可献宝有功，功过相抵，罚其戍边北方，蒙卿觉得何如？”

蒙恬言语之间对赵治的赞赏，无非就是希望秦始皇轻罚赵治。

对于这一点秦始皇又怎会看不出？

于是秦始皇便顺蒙恬之意，免其死罪。

蒙恬未回始皇话语，而是开口道：“陛下，您还未看这马蹄铁的功效几何呢？”

嗯？

秦始皇心中泛疑，蒙恬不应，定是觉得他罚的重了。

只是，朕罚的还算重吗？

勾结六国余孽，密谋造反，此等不可赦之罪，朕已免其死罪，难道还不算减轻。

蒙卿让朕看马蹄铁，难道这马蹄铁的作用，比想象中的还要大，大到让蒙恬觉得便是罚赵治戍边都算重了？

秦始皇心中如何能信？

秦始皇只觉蒙恬是单纯想为赵治求情罢了，而这又让他想到了扶苏为方士求情的场景。

秦始皇心中一冷，语气也变得冷淡起来：

“那朕便看看，这所谓的马蹄铁，到底如何。”

秦始皇观看的同时，蒙恬也在一旁详细解说着。

“以倒钩钉固定，轻易无法脱落？”

秦始皇边听边点头道：“确实不错，又是一个常人无法想到的点，这样以后马蹄磨损的问题算是解决了。”

只是，秦始皇觉得这样还不够。

这些马具制作不难，但确实有大用，可若想以此逃避罪责，秦始皇只觉远远不够。

密谋造反，颠覆王朝，然后靠发明一件东西，就能安然无恙？

可笑。

北方戍边，已经是朕对赵治最大的恩赐了。

秦始皇见蒙恬话语稍停，便依旧沉声道：“蒙卿，朕意已决……”

秦始皇话未说完，然后在听到蒙恬的后续话语时，便生生忍住了。

“马蹄铁虽是铁制，但其硬度却丝毫不逊于青铜制品。”

“什么？”

秦始皇深沉的话语中透露出疑问、惊诧，还夹带着一丝不可置信：“蒙爱卿，你在和朕说笑？”

“臣不敢！”

面对着秦始皇散发出的王霸之气，蒙恬急忙躬身拱手。

蒙恬此时的感受就如同之前赵治面对他的感受一致。

“蒙卿可曾检验过？”

如此重大之事，绝不可听信那方士的片面之言。

“臣此次回咸阳城便是骑乘此马，下马后，臣特意检查过马蹄铁，确实完好无损。”

蒙恬难掩激动道：“而且，据臣判断，这铁器坚硬程度比之青铜尤甚。”

秦始皇隐于长袍之下的双手紧握：“蒙卿，你当真没有戏言？”

不怪秦始皇再三确认，因为这信息属实让人难以相信。

一旦蒙恬所言属实，那意味着什么，将不言而喻。

青铜器具应用广泛，可因开采过量，如今其产量在逐年减少，价格也在不断升高，但是铁矿呢？

大秦铁矿之多，产量之高，价格之便宜，夸张点说，根本取之不尽用之不竭。

“绝无戏言！”蒙恬极肯定道。

秦始皇沉默良久，道：“如此大才，通晓冶铁技艺，使其戍边，确实不妥。”

此时，秦始皇终于理解了刚才蒙恬为何觉得他惩罚太重的原因了。

此人不但无罚，还应重赏。

秦始皇叹了口气道：“只是，此等大才，为何要勾结六国余孽？”

难道我大秦真乃暴秦，得不到民心？

直到此刻，蒙恬才说道：“赵治并未勾结六国余孽，臣已了解过，赵治之所以被捕，其实是因为……”

蒙恬将庄生之事告知始皇。

“原来如此。”

秦始皇叹道：“几损我大秦一栋梁！”

“蒙卿，此人现在何处？”

蒙恬回道：“由于时间太晚，赵治并未随臣入宫，现还在咸阳远郊其家中。”

“赵高，明日将赵治召进宫中，朕要亲自……”

秦始皇说着说着，突然停顿道：“算了，朕要亲往一趟，朕倒也很想看看是怎样的环境，才能培养出这样的人才。”