充盈的血气扑面而来，浓烈得让人几乎无法呼吸，如同黑暗中隐藏的一道巨大伤口，正汩汩地淌着鲜血，无声地诉说着某种惨烈与悲痛。

与此同时，空气中还弥漫着淡淡的消毒水味道，这种熟悉且刺鼻的气味让伯洛戈不禁皱起了眉头，昏暗中还响起一连串的杂音，那是仪器发出的、此起彼伏的滴答声，如同催命的音符，让人无法安宁。

“走啊，”利维坦催促了伯洛戈一下，“你想要的就在前方，怎么，不敢面对真相了吗？”

真相？

如今听到这个词汇，伯洛戈的内心没有什么太大的感触，可能他早已在一个又一个的真相面前，感到了疲倦吧。

伯洛戈定了定神，看向四面八方，他正处于一个环形山的坑底，悬浮的巨石遮蔽了所有有的光，令这底部昏黑暗一片，但向着环形山的边缘看去，能瞥见泛白的光芒映亮了灰白的大地。

看样子利维坦的诸多设施，都是建立在了环形山的坑底，但具体哪個是哪个，也唯有利维坦自己明白。

在黑暗的尽头，那是一个庞大的身影，静静地躺在那里，仿佛一座沉睡的山峰，尽管轮廓模糊，但伯洛戈仍能感受到那股扑面而来的威严与庄重。

伯洛戈听到了潺潺的水声，时而柔和，时而激烈。

那是一座由钢铁与血肉交织而成的扭曲噩梦，其外形俨然是一个巨大的、被残酷剥夺了四肢与头颅的人类躯干，仿佛有人处刑了一头巨人，将它的血肉嵌进了钢铁里，令它永受惨痛的折磨。

躯干的腹部高高隆起，恍若在酝酿着某种邪恶的力量，巨大的线缆如同黑色的触手，野蛮地贯穿了那残破不堪的血肉，将机械化的器官与软组织无情地连接在一起。

伴随着令人毛骨悚然的滴答声响，粘稠的液体从缝隙里缓缓溢出、滴落，在地面上汇成一滩滩诡异的血泊，而那始终常亮的指示灯，则如同邪恶之眼，在黑暗中闪烁着幽冷的光芒，像是在注视着伯洛戈。

伯洛戈转头看向利维坦，利维坦脸上挂着莫名的笑意。

利维坦鼓励道，“去吧。”

伯洛戈深呼吸，大步向前，越是临近，那股令人作呕的味道越是浓重。它令伯洛戈想起了同样是钢铁与血肉铸就的众者。

站在这座血肉造物身前，正对着伯洛戈的，是它那肿胀畸形的腹部，表皮被撑得薄如蝉翼，触感温暖、柔软，轻轻地按压下，伯洛戈能感受到有液体在腹部翻滚。

很奇怪，这东西在伯洛戈看来，没有任何威胁性可言，但在触摸它的瞬间，伯洛戈的内心却涌现一起一股难以扼制的不安感，犹如有蚁群在自己的体表爬行。

“这东西可以被视作所罗门王的遗产之一，”利维坦适时地讲解了起来，如同一位敬业的导游，“只不过，它一直处于理论阶段，后来是由我运用魔鬼的力量，才在真正意义上地完成了它。”

伯洛戈仔细地观察这隆起的腹部，它的边缘镶嵌着一圈铁框，钉满了螺栓，血肉的内散发出的橙黄光芒，透过薄薄的表皮，映照出内脏模糊的轮廓，以及那无数如同蛛网般蔓延的血丝，如蛔虫般缓缓蠕动。

这东西就像一大块的琥珀，里面不知道封存着些什么东西……

伯洛戈隐约能想象到，那是什么东西。

不安感变得越发强烈，伯洛戈觉得自己的额头析出了汗水，但伸手摸了摸，什么都没有。

“这东西……”

伯洛戈忽然意识到，与其说这是一个扭曲的血肉造物，其实它看起来，更像是一个畸形的孕妇，膨胀的腹部内孕育着不详。

回过头，利维坦正以期待的目光注视着伯洛戈，就像综艺节目里，整蛊他人的主持人，满怀期待着伯洛戈的丑态。

哗啦啦的流水声忽然从那高高隆起的腹部内响起，如同远古的秘语在召唤着什么，伯洛戈被这突如其来的声音惊得立刻挪回了目光，他的心脏猛地跳动了几下，仿佛要从胸腔中跳出来一般。

那橙黄色的腹腔比他之前观察的还要大上许多，里面好像有什么东西在游动，带着一种诡异而疯狂的节奏。

不安激增暴涨，伯洛戈觉得自己正在窥探一个本不应该被揭示的秘密。

伯洛戈有机会离开的，然而，鬼使神差般，他的手再一次伸向了那薄薄的表皮。

当伯洛戈的掌心按压在那滑腻的表面上时，触感就像抚摸冰冷的蛇鳞，他能清晰地感受到表皮下渗出的黏液，那种冰冷而粘稠的触感让他的胃部一阵翻涌。

仿佛在触摸另一头畸形怪异的存在。

在橙黄色的朦胧光芒中，一道漆黑的轮廓逐渐浮现、靠近，它轻轻地靠在了腹部的表皮边缘，奇异的呢喃声回响，似乎在与伯洛戈进行某种神秘的交流。

透过那半透明的皮肤，伯洛戈终于看清了那靠近之物。

那是一名蜷缩起来的成年男性人类，双手抱膝，如同孕育于子宫中的胎儿，就像摆脱了重力的束缚般，随意地摇晃、翻滚，蜷缩着的身子逐渐上仰，遮住的面容也一点点地显现了出来。

隔着半透明的表皮与黏液，那张脸完完全全地展现在了伯洛戈的眼前，那是一张紧闭双眼的脸，安静祥和，仿佛正沉浸在一个遥远的梦境之中。

然而，当伯洛戈看清那张脸时，他的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧握住，震惊与惊恐的情绪如同洪水猛兽般席卷而来。

浸泡于光芒、被封于琥珀中的，是他自己的脸。

伯洛戈·拉撒路的脸。

刹那间，伯洛戈的脑海一片空白，即便他有过心理准备，想到过这诡异之物与自己的不死有关，可当它真真正正出现在自己眼前时，他还是不免感到茫然无措。

哒哒的脚步声靠近了，利维坦来到了伯洛戈的身旁，和他一起欣赏自己的杰作。

“说来，这个东西，我一直没给它取名来的，”利维坦开口道，“姑且称它为……时溯之轴系统，如何？”

伯洛戈一言不发，眼睛死死地盯着另一个自己。

只听利维坦继续说道，“伯洛戈，这个世界上从不存在完美的不死，哪怕魔鬼本身的存续，也要依托于原罪的存在，更何况身为凡人的你了。”

利维坦欣赏着自己伟大的杰作，用力地搂起伯洛戈的肩膀，“我接手了所罗门王的工作，利用禁忌的知识，创造了这台血肉仪器，它可以成批量地复制、增殖。”

他压低了声音，在伯洛戈身旁耳语，这一次他不再用伯洛戈之名称呼他。

“近乎无限地创造你……无魂者。”

伯洛戈的鼻息沉重了起来，但很快，他调整好了自己的情绪，眼神再一次变得冷淡起来，空无一物。

“身、心、灵，三位一体，这是自以太降临后，桎梏世间的铁律，但所罗门王从中找到了一丝漏洞，那就是原初的、真正的人类，不依靠灵魂也能存活的无魂者。”

利维坦小心翼翼，仿佛在诉说一段不可告人的秘密。

“无魂者打破了这三位一体的平衡，令我绕过了这些铁律，进而随意地宣泄自己的灵感。”

伯洛戈就像听不见利维坦的话般，只是固执地注视着沉眠的另一个自己，他的神情逐渐悲悯了起来，打断了利维坦的话。

“也就是说，我不再受限于三位一体的约束？”

“理论上是这样的，”利维坦详细地解释起了这一切的缘由，“伯洛戈，你的不死并非是时间回溯，也不是血肉的愈合，而是……迭代。”

“每当你于尘世受伤、死去时，这台机器都会对伤口的血肉进行替换，又或是创造出一具新的躯体，进而与尘世的躯体进行置换。

你所看到的遗蜕，正是你尘世死去的尸体，尸体被回收榨干了所有的养料，变成那灰白的雕塑，而你则使用着崭新的躯体，继续作战。”

利维坦向下坐去，一把椅子凭空生成，稳稳地接住了他。

他继续说道，“每当伱死亡昏迷、意识的连续性中断时，都是时溯之轴系统，正重装你的灵魂与意识，把它们加载回无魂者这一足以容纳任何事物的躯壳之中。”

“至于多次死亡后，复活时间的推移，这就更简单了，时溯之轴系统很强大，但它并非无所不能，短期多次的死亡、消耗光了备用的躯体后，它也需要一定的时间，从头构建起一具新的躯壳。”

利维坦就像知晓伯洛戈所有的疑问般，他又补充道，“况且，转移后的意识与灵魂，也需要一定的时间，重新适应新的躯壳，将炼金矩阵的投影，重新映照在躯壳上，并再一次地进行以太化的改造……”

接着，利维坦又絮絮叨叨地聊了许多，例如凭借这一系统，他充分掌握了伯洛戈晋升历程中，各个阶段的详细数据，就连炼金矩阵的构成，也得到了清晰的观察，仿佛伯洛戈就是一具实验品，被他暗中窥探着。

还有许多不合逻辑的地方，则由血契的力量弥补，因此在这禁忌的技术与魔鬼的力量下，一个无比扭曲且复杂，但又极为微妙的不死之身达成了。

伯洛戈自己站在原地想了很久，从希尔的记忆里可以得知，自己是唯一成功的无魂者，从后来者的角度去看，在自己因吞渊之喉的袭击遗失后，希尔也没有研制出另一个无魂者。

自己是唯一成功的个体。

利维坦得到了这一技术后，他没有能力将其拓展，创造出更多的无魂者，只能把自己作为独一无二的个例进行研究、复制，搭建起了这时溯之轴系统。

伯洛戈问道，“只要摧毁了时溯之轴系统，我就不再是不死之身了吗？”

“差不多吧，”利维坦说，“但这也是没办法的事，毕竟没有完美的不死之身，只有趋于完美的。”

伯洛戈继续问道，“也就是说，只要你想，你随时可以引爆此地，夺走我的不死之身吗？”

自身起源的过往在眼前飞逝，无数种可能在伯洛戈的眼前浮现。

“不止是夺走我的不死之身，说到底，我的不死机制，其实听起来更像是意识与灵魂在一个个无魂者躯壳间转移，而我最初就是这样诞生的。”

伯洛戈似乎察觉到了利维坦的阴谋所在，“只要你想，你随时可以把又一个灵魂塞进无魂者的躯体里，创造出另一个伯洛戈·拉撒路，把他的人生彻底搞砸。”

无名的怒火从伯洛戈的心头升起，他想起了那漫长的战争，想起了圣城之陨，他看到一张无边无际的大网，从过去蔓延到了现在，牢牢地捆住了自己的命运。

“告诉我，利维坦，”伯洛戈厉声道，“我明明从命运里逃掉了，为什么圣城之陨那一日，我又回去了？”

当年幼的伯洛戈离开神圣之城，在红杉镇展开新生活时，伯洛戈可以肯定，自己确确实实从命运的手中逃掉了，可最终，自己还是踏上了战场，于那一日，出现在了神圣之城外。

在那万丈辉煌的光芒中，自己与魔鬼签订了血契，出卖了灵魂。

这听起来就像一个蓄意已久的阴谋。

伯洛戈攥紧了拳头，死盯着他，“是你在操纵我的人生吗？”

“不是的。”

利维坦否认了伯洛戈的指控，漫不经心地回答道，“无魂者的躯体、具备异世界坐标的灵魂，在这两点上，我可以肯定，它们的诞生是人为的，早有预谋的。

但是，你不是的，伯洛戈。”

利维坦……希尔回忆起了那一日，遥远过去的那一日，他的朋友死在了自己的眼前，仅存的成果也被送入曲径裂隙之中。

“那一日你确确实实从命运的手中逃掉了，但或许，是你自己也渴望着复仇，圣城之陨的那一天，你回来了，出现在了战场上。”

希尔笑了起来，“说实话，我原计划并不是这样的，但当我在战场上发觉到你的存在时，一个崭新的想法取代了原有的一切。”

“说起来你可能不会相信，伯洛戈，”希尔坦言道，“正是那一日你出现在了战场上，所以你才促使了赌约的成立。”

有阴谋也有偶然，但不容置疑的是，这一切都由伯洛戈的意志推动着。

“伯洛戈，你的‘身’与‘灵’，或许是一个个阴谋的产物，但我可以肯定地告诉你，由此诞生的‘心’。

伯洛戈·拉撒路这一意志，它完完全全属于你自己。”

伯洛戈憎恨着魔鬼、怀疑着魔鬼，但此刻，他本能地相信了利维坦的话。

“那是一场偶然？”

“是的，无数阴谋中的一次偶然。”

“就算没有我，也会有另一个人。”

“没错，你并不特殊，特殊的是这个时代，是无数意志互相纷争的终局，是必须有一个人出现。”

希尔轻声道，“只是恰好你站在了那里。”

(本章完)