试炼一宣布开始，四周的小星体很快便被瓜分干净。

当占据者抽取完所处附近小星体的天机之气，大部分人直接都往上行动，少数人像何顾那样反常往下走。

留在原本高度的人忽地变得很少。

另一边，黑衣女子高挑身影持续掠动，对所经之处偶尔出现的无主小行星一眼都不看。

她的清眸一直紧紧关注着手腕上的玉镯状态。

最好的找人时机已经错过，眼下人群混乱走动，她无奈只能寄托于运气。

花了不少时间将传送点所在的水平面七七八八匆匆探寻了一遍，玉镯却是依旧毫无一丝反应。

现在她有两种选择。

一是先往下走，将少数反其道而行、朝下行动的试炼者大致探寻一遍。

二是直接往上走，一路将大部队的人群过筛一遍。

保稳起见当然是第一种选择最合适。

只是下方的小星体分布过于分散，连带着人也分散得很开，导致需要探寻的面积反而更广。

相反，由于选择往上走的试炼者皆是大致朝着顶空的璀璨星河而去，越往上可供抽取的小星体分布也越密集充裕，人群更为集中。

也就是说，越往上她同等时间内可以对之进行探测的人数会更多，找人效率更高。

就像一个金字塔，到了后面甚至都不用停下来到处来回水平面挪动，只需一直往上便能将所经高度的人群涵盖入玉镯的感应范围。

考虑到试炼结束时间的不确定性，她有些不敢浪费时间往下走。

再想到少主的不俗血脉出身，果断选择了往上。

黑衣女子却不知道，在她离开不久后，临时改了主意的何顾刚好从她离开的位置下方慢悠悠掠了上来。

毫不停留，朝着顶空的璀璨星河，不急不快继续掠身而上。

……

外界，天机岛中央山峰最高处的核心大殿内。

大殿中间位置投影出的光幕此时又多了一面。

一百个不同的名字赫然在列，每个名字右侧皆标注着这些人报名时登记的背景出处，还有实际来至哪一道域的信息。

名字前面则是各挂着一个数字，代表其已经收集到的天机之气数量。

此刻头十名皆在十数以上，为首的第一名更是惊人达到了二十九之数。

而这个人正好是天机阁如今年轻一辈最出色的弟子，同时也是天阁主的亲传弟子之一，名为天乾。

天机阁弟子本身修炼的天机心法就很契合天机之气，能取得头筹也算情理之中。

排在第二位的则是一个何顾很熟悉的名字，无宗无情峰首席大弟子蒋林天。

他此刻共计已获取二十五缕天机之气，比第三名另外一名天机阁弟子还要多出十缕，速度堪称小惊艳。

除了前三名的名字不怎么变动，余下九十七个名次几乎是一息一个翻天覆地的变化，三个道域的修者都有，看起来排名还不明朗。

看着那变幻不定的名次榜单，天机阁众位高层不约而同把目光定在了显得十分抢眼的第二名上。

出身北仙域，这正是几个月前他们苦苦寻找的至宝出世的地点，与当时的卦象相合。

作为一方顶尖大宗门的高层领导，寻常小辈当然入不了他们的眼，特别是其他宗门的后辈。

但眼下这个名字却不同，北仙域如今年轻一辈修炼最出色的人物，他们自然早有耳闻。

像人阁主这样时常外出走动的天机阁高层更是亲眼有见过蒋林天这个人。

尽管与他们早先预料中会出现的大黑马还差上一些，但目前值得怀疑的就只有这个人。

地阁主目光从名次榜上移开，平静看向最左侧的人阁主。

“庞兴师弟，你接触无宗最多，此子应该见过吧？”

知道地阁主所说指的是谁，人阁主略微思索了一番。

然后摇了摇头。

“见过几次……不像。

他的话，这等成绩尚且可以说的通，不算过于异常。”

无宗作为玄道大陆上老牌底蕴的大宗门，蒋林天的修炼天赋就算放到整个大陆，其出色程度依然能排在三十岁骨龄年轻一辈中前三的位置。

这等惊人天赋，在他们所追寻的至宝出世之前便早已存在。

其实他们也并未忽略掉至宝携带者会在试炼中藏拙的可能性。

只是蒋林天如今紧咬第一名的优秀表现，根本不符合藏拙的假设。

若是没藏拙，拥有天机石就不该只是如此成绩。

推理上不太像他们要找的人。

地阁主微微颌首，转而对下方为首的二长老淡淡吩咐道：“那就再等等吧。”

二长老当即点了点头。

过了五个时辰，排名榜大体稳定了下来，连最后一名的名字都不怎么变动。

某一刻，第一位出线名额确定，毫无意外正是天机阁年轻一辈最出色的弟子天乾。

紧接着不久，蒋林天也收集到了第九十九缕天机之气，位列出线的第二名。

而这时，正排在第三名的那位天机阁弟子也才刚刚收集到第七十五缕天机之气。

往下是另外一位天机阁弟子，暂第四，七十三缕。

接着是来自中皇洲两家王族出身的两位年轻修者，暂第五、第六并列七十缕。

无宗剑一暂第七，六十五缕。

一位单名一个“阳”字和一位单名一个“阴”字的古怪名字暂第八、第九，登记也来自中皇洲，同是六十四缕。

暂第十的仍是天机阁的一位优秀弟子，六十三缕。

……

榜单最末端的第一百名是一位来自北仙域赤云宗的男弟子，周武。

这人何顾在道域大会上见过，暂时的成绩是三十八缕。

完成出线并不要求需要停下，此刻天乾和蒋林天两人依旧在继续收集着天机之气。

眼瞅着试炼时间近半，迟迟不见预料中的大黑马出现，殿内台下的诸位天机阁高层顿时有点坐不住了。

人地两位阁主略在思索。

这时，道台居中从未说过话的天阁主忽然淡淡发话。

“放。”

台下的二长老立即上前一步，出手朝居中闪烁着密集光点的星图光幕打入一道施令灵力。

旋即，大殿中间最右侧又投影出第四面光幕，也是此间唯二展现秘境内实地画面的监视光幕。

画面中乃一颗普普通通未被抽取的发光小星体，其上却凭空浮现出一朵血色摇曳的红莲。

半响，几位路过的试炼者同时发现它的存在，皆飞速朝之扑了过去。

其中距离最近的一人抢先抵近，不料伸手间却被一面无形无色的守护结界给强行反推了回去。

几人轮流尝试几番无果，果断收手，把消息传递开。

……

时间一点点流逝，遥远璀璨星河之下的一带星空正人影闪动、热火朝天。

随着一颗颗小星体被一一抽取掉里面的天机之气而失去光泽，整个秘境外围的试炼星空逐渐蔓延黯淡了下来。

大半天过去，黑衣女子已经探寻至人群前头，只剩最高处的一片人群未感应。

大约还剩近万人。

判断之中，这些人里找到少主的可能性最大。

她打起精神，马不停蹄往上掠了过去。

半个时辰之后，无视因血莲聚起的热闹人群，走到尽头的她非常失望地停下脚步。

以她先前的找法，当下除了最下方的一小部分人没探查过，还剩有一些在她寻找的过程中因目标不可避免上下变换位置而漏过的人没探查过。

如今她连一缕天机之气都没收集。

有心打算从上至下再搜寻一遍，但又怕时间来不及导致止步在这第一关试炼，错过第二关再找人的唯一弥补机会。

犹记得主上下旨时明确说过，少主所为极有可能是这次道域之子试炼之事。

短暂权衡再三，出于相信少主必定能进入第二关，她毅然选择了赌一把。

打消往下再感应一遍的念头，黑衣女子开始就地火速收集起天机之气。

她的抽取速度之惊人，凡一出手，不到片刻便能将小星体内的天机之气顺利完整地抽取出来。

而这很快反映到在外界的排名榜上。

一直不怎么变动的榜单突然末尾处挤进一个全新的名字，并且还在持续稳定匀速上升名次。

大殿内，当云英的名字一上榜，众人便立马注意到。

见此名字还在缓慢上升，众人更是被吸引住目光。

“怎么是个女的？”有长老不由诧异出声。

几个月前至宝出世时天机阁就当天进行了一场最高等级的天机推演，卜卦的结果明明指向的是一位看不清楚相貌的年轻男子。

情况变得扑朔迷离。

二长老赶紧再开一面监视光幕，目标就直对准黑衣女子。

“竟然已达到了七道境，难怪！”人阁主有些惊讶。

天机之气本质上是时间之力与空间之力的结合的一种玄妙产物，修者达到七道境便掌握一部分空间之力，自然能做到高效抽取。

“她会不会伪造了假骨龄？”二长老很是怀疑。

修炼一途三个道境一道门槛，三道门槛之中一道比一道突破艰难，七道境便是其中的第二道关键门槛。

某种意义上，其难度仅次于最后一道终极质变门槛，羽化登仙。

多少天资优秀、前面晋级顺畅的修者忽然大半辈子止步于六道境巅峰。

又多少因后续侥幸获得大机缘而意外突破至七道境之后，一路重新恢复晋级顺畅，最终到达如愿以偿的九道境。

三十岁便能成就踏空而行的七道境，这修炼速度说出去简直可以吓死人。

一般来说，能做到在百岁之前突破至七道境就已经很不错了，再天才，五十岁之前能做到都属于出类拔萃了。

当然，像无垢仙子这种修炼特殊功法，晋级需要额外修炼心境的情况例外。

她虽是无宗七峰主之中耗费修炼时间最长才到达九道境，足足花了近百年，但无人会因此小觑。

寻常九道境根本不是对手。

上次对抗伏击的老妪之所以会落入下风，在于她是刚刚晋级，领域还未构筑完善。

一旦构建完善，除了无情峰主触摸到了那道界限尚且难说，其他五峰峰主都将不是她的对手。

蒋林天带给别人的惊艳之处，除了他如今以二十九骨龄到达六道境巅峰层次外，就在于了解他的人都十分相信他可以在四十岁骨龄之前成就七道境。

甚至机缘到位的情况下，在三十岁前的最后一年做到也令人理解。

望着名字后面标记的中皇洲出处，加上对方明显有意隐藏身份的黑衣打扮，人阁主略微沉吟一会儿后，缓缓道：“如果是她的人，那就说得通了……”

论修炼速度，唯拥有气运龙脉增幅的大武皇朝皇族之人最为突出。

要是再搭配上某种契合气运之力的特殊体质，也就能解释了。

地阁主混浊老眼微微波动，似在回忆。

“十八年前，大武皇朝旧帝突然驾崩，其子顾天资接过帝位，才只坐了三年皇位便被从秘境返回、境界大涨的现今女帝血刃在帝都皇宫之内。

以其兄谋害旧帝的大旗血洗帝都，灭了顾天资，铁腕手段接过帝位，改年号为罪己，一朝震动整个大陆。

杀的杀，软禁的软禁，腥风血雨过后，皇族嫡系血脉大半凋零，年轻血脉更是一丝都没能留下。

她会是她的直系后人？”

皇朝气运也分等级，能做到黑衣女子这等修炼效果，必定需要重点全力培养，寻常皇子享受不到如此核心待遇。

但迄今为止谁也没有听说过女帝有直系后人的事。

这话问得连地阁主自己都不信。

人阁主微摇了摇头。

“也有可能是暗中收的徒弟，她一心求强，一向看不起男人，这世间能入她眼的，兴许还未出世。”

想到女帝的叱诧帝姿，人阁主心中有些感慨。

万年来，中皇洲上皇朝更替了好几个姓氏，无一例外都是男性皇帝，这女人却是独特的一个。

非是说女性修者比男性修者存在上限差距，而是中皇洲地下的那条气运龙脉天生属阳，正常来说唯有男性修者的体质才最契合。

现今女帝正是依靠一具罕见出世的阴极阳体恰好满足了这一点。

哪怕如此，当年女帝争夺皇位也颇受阻碍，遭到几乎所有皇族之人的抗拒。

最终让他们闭上嘴的，正是那一场骇人惊魂的大血洗。