李夔微微一笑:“这个么,就请各位来现场一看,当会更有身临其境之感。”
“你是说,去妆室现场查看么?”
李夔点点头:“正是。王员外、朱里正,二位可皆随某前去一看,便可知晓。”
他一语说完,又对刘吉平与老头道:“现在调查已毕,你二人亦人随某前来。”
于是,在李夔的安排下,那王长富员外、里正朱义、以及他自己的手下刘吉平与老关头,一齐随到李夔,从宴堂左侧门处离开,一路来到了化妆室外。
在化妆室门口,李夔站住了脚。
他从怀里掏出化妆室入口处的钥匙与铜锁,递给一旁的王员外。
“王员外,你可看看,这把铜锁与钥匙,究竟有甚异样么?”
王员外接过铜锁与钥匙,先是仔细地看了一看,又用钥匙咔的一声,将其打开。
他连开数下,未见异常,便抬起头来,用迷惑的眼神看着面前的李夔。
“李铺长,这锁无甚异处啊,怎么……”
李夔微微一笑,将铜锁拿了过来,指着锁孔的位置对他说道:“王员外,朱里正,你二人好好看看,这钥匙插孔处,是不是有两道新鲜的刮擦痕迹?”
听得李夔这句话,王员外重新接过铜锁,就着火烛仔细地看了看,便连连点头。
“李铺长说得是,这插孔之处,确实有两道新的摩擦刮痕呢。”
里正朱义亦将铜锁接了过来,对着插孔仔细地看了一看,便向李夔问道:“李铺长,那插孔处的新刮痕,却是恁的回事?”
李夔直视他的双眼,沉声道:“这就说明,是有人是根据原有的钥匙,暗地配了新钥,用来打开这化妆室的门锁。但因为新配之钥匙,与锁孔并不完全吻合,以致在插入或拔出,多有带刮,才会产生这种新鲜可见的细小刮痕。”
李夔的话,让二人连连点头。
要知道,这配钥匙之事,哪怕是在现代社会里,有了先进的电子配钥机,这钥匙磨制也不会一蹴而就,而是需要多次打磨与比配,才能最终顺畅使用。
而在纯靠手工打磨配钥的古代,光凭眼力与手工,想要制成与原有钥匙性能外观一样的新钥,却是根本不可能之事。
这就导致这名凶手在新配了钥匙之后,不得不反复插试,才总算打开化妆室门的铜锁。也正因为如此,才会在锁孔处,留下了这两道细小的刮痕。
“李铺长的意思,是说有人拿着原有的钥匙,暗地了去配了新钥,然后以新钥打开了化妆室大门,悄悄潜入其中?”一旁的刘吉平,小声地插了一句。
李夔点了点头:“正是如此。此人正是靠着此法,才得以打开了大门,才得以潜入化妆室作案。好了,现在我们再入房查看吧。”
李夔推开大门,迈过门槛,那股熟悉的香味,又扑面而来。
“哇,好香呀,这是什么香?”老关头好奇地问道。
“是啊,真的好香,老夫也活了这么大岁数,倒也是从未闻过此种香味呢。”一旁的里正朱义,亦是抽着鼻子闻个不停。
李夔注意到,此时王员外的脸,却是闪过一丝尴尬之色。
他讪讪低言道:“这种香么,以某看来,应该就是龙涎香了。”
“龙涎香?”
见众人一齐望向他,王员外急忙解释:“这龙涎香么,又名龙腹香,却是稀罕难得,仅在凤翔府城中的高级妆品店中偶尔有售。某当天去凤翔府游玩时,曾无意中看到过。其香之原色,黑褐如琥珀,时有五彩斑纹,若不透明的固腊状胶块,有持久延绵之香气,更有一股独特的甘甜香味,令人闻之欣然陶醉。故来售此物的西域商贾,又将其称为‘灰琥珀’……”
听了这王员外的叙说,李夔与在场的一众人等,才终于知道,自己所闻之香,原来是传说中最好的香料——龙涎香。
龙涎香的实质,其实是抹香鲸科动物抹香鲸肠内的一种分泌物。这种分泌物在鲸体内干燥后,有的抹香鲸会将其吐出来,有的则会从肠道排出体外,仅有少部分抹香鲸将其一直留在体内。
而排入海中的龙涎香,起初为浅黑色,在海水的浸泡作用下,渐渐地变为灰色、浅灰色,最后成为白色,在被人类寻获之后,主要用来制做香水以及定香剂。
从古至今,龙涎香就一直作为高级的香料加以使用。
哪怕在现代社会,西方的香料公司也将收购来的龙涎香在分级后,将其磨成极细的粉末,溶解在纯酒精中,再添入其他物料,最终配成5%浓度的龙涎香溶液。这种溶液,或用于配制顶级香水,或作为高级定香剂(其作用能使香精的香气较为稳定、并且挥发缓慢,是香精的重要组成部分。)。
因为龙涎香在使用之前,已经受了长久的洗涤和吹晒,算是一种天然的提纯方式,所以它纯度很高,在香料之中,可算极品。也正因为这般缘故,它是高级香水或香精中,不可缺少的“奇香”。而使用其配制的香水香精,不仅香气柔和,而且留香持久、美妙动人,所以从古至今,一直深受人们的喜爱。
所以,哪怕在现代社会里,龙涎香的价格都十分昂贵,差不多可与黄金等价。
正是因为这种香料十分罕见昂贵,李夔虽是现代穿越过来的人,亦对其不太了解,更不用说诸如朱里正、老关头这样一直生活在乡野之地的普通民众了。
王员外叹道:“这种龙涎香,因其香味馥郁,延绵悠长,某在凤翔府城甫一见过,便是爱不释手。遂立即决定,要购买一些送给爱妾春莺。但因为次去凤翔府城时,某随身所携钱钞不够,故未得立即购买。”
“于是,某回来后,次日便安排吴管家派人再去一趟凤翔府城,定要趁尚是有货之机,将这龙涎香水买回来。后来,吴管家安排负责采买的家仆陈三前去,将这龙涎香水买回,并交予了某。某心喜之余,立即将这瓶极稀罕珍贵的香水,亲手赠予了爱妾春莺……”