出了崇新门,复行百余步,白大夫来到一片木制排楼前。
灵识一探,只觉四处乌烟瘴气,浊意弥漫。
虽然来人间道的时间不算长,但生民百态他也着实见过不少。
自然能看出此地正是供下层百姓寻欢消解的妓寨。
因为来的顾客多以卖力气维持生计的苦力为主,对里头“服务人员”的水平也就没有太多要求。
那些浪费时间的诗词歌赋当不得饭吃,当不得衣穿,一概免了。
双方见了面,谈好价,流一身汗就算完事。
白大夫按照小药童提供的地址,行至西南角一处较新的木楼前。
木楼的主人似是很爱干净,将门前清扫得一尘不染,门两边种了一些花草,倒是难得的掩去一些浊意。
白大夫伸手轻轻敲门。
里边儿有人回应:“客人稍候,我这就来。”
随后就听见一阵急促的脚步声。
房门打开。
一个衣裳单薄,浓妆艳抹的女子走了出来。
女子年纪不大,约莫十二三岁。
却刻意扮出一副放浪诱人的媚态。
好似小女孩学着大人涂脂抹粉一样,看起来略显不合。
那女子见了白大夫,顿时惊得目瞪口呆。
心叹:好美的人啊!
又颇为不解。
这般俊美的人儿怎会来此地消遣?
莫不是走错了?
一时间心中慌乱,自惭形秽起来。
小心翼翼说道:“客人长得真好看,若是寻花问柳,何不去西子湖畔的楼船画舫转转?这里……有些不太合适。”
白大夫笑容温和。
轻声道:“姑娘误会了,我是来寻人的,请问许幼娘可是居于此处?”
那女子双眼大张。
心中越发惊讶。
忙不迭点头应道:“奴家就是许幼娘,不知客人寻我所为何事?”
白大夫行了一礼。
“我想求一根姑娘的头发。”
见许幼娘愣在原地,默不作声。
自知请求有些突兀。
按照人间的规矩,托人办事需得付钱。
便从药箱中取出三两银子,递了过去。
温言解释道:“我欲寻一位故人,只是不知此人身在何方,就学了一门以发辨人的方法四处寻访,若有冒昧之处,还请姑娘见谅。”
“哦,原来如此。”
许幼娘这才缓过神来。
没有接对方的银子。
伸手拽下几根头发。
笑着道:“客人真是有心之人呐,几根头发而已,当不得客人的银子,你且拿去吧。”
略一犹豫。
又补充道:“不过或许要让客人失望了,奴家应当不是你那位故人。”
白大夫接过头发。
将银子放在许幼娘手心。
“无论如何,多谢姑娘相助。”
许幼娘未再推辞。
语带羞赧道:“多谢客人,那奴家就愧受了,实不相瞒,客人的银子让奴家免去爹爹的一顿打骂呢。”…
白英闻言,眉间微微一蹙。
原来人道之中,当爹的会为了钱让女儿出来做这等污浊营生,还动辄打骂。
头回听闻这等事情。
心中暗叹:凡俗之人当真奇怪得紧。
为免将来与人打交道的时候露出破绽,出言询问道:“你爹为了银子经常打你么?”
许幼娘也想和这位俊美的男子多待一会儿。
便未做隐瞒,打开了话匣子。
一五一十回道:“其实不是爹爹的错,都怪我是个赔钱货。”
“眼下爹爹他身体不好,为了让哥哥安心读书,又不得不成天四处忙碌,家里正是需要钱的时候,让客人见笑了。”
白大夫对赔钱货这三字略有耳闻。
若是妇人产下男孩,全家都会很高兴。
若产下的是女孩,就会把她称做“赔钱货”。
虽不知为何会有重男轻女的习惯。
但毕竟入乡随俗,纵使心中不解,亦不宜多言。
只是笑着点了点头。
许幼娘见对方未嫌自己啰嗦。
暗暗欣喜。
便继续道:“哥哥许文佑可有学问呢,爹爹答应过我,等哥哥金榜题名的时候,就会接我回家,一家人开开心心过好日子……”
许幼娘似雀鸟一般叽叽喳喳说了很多话。
白大夫一直面带微笑的认真倾听。
时不时点点头。
得知她的父亲兄长都姓许。
便又取出三两银子,请她帮忙取来两人的头发。
约好时日,告辞离去。
白大夫走后,许幼娘将这六两银子小心翼翼收入一个木盒。
盒子里还有数百文钱,是她这两日的收入。
掐着手指头算算日子,估摸着爹爹该来了,心中又是期盼又是喜悦。
不一会儿。
一个身形枯瘦,满脸褐斑的老头溜溜达达寻了过来。
腰间挂着一个弯折扭曲、形似漏斗的烟枪。
此人正是幼娘的生父,许大碌。
许大碌来到门前,趴在门上听了一阵。
知道里头没有客人“忙活”。
嘿嘿一笑,自顾自推门而入。
幼娘见到他,自是欣喜不已。
连忙端茶奉水,将几样新鲜的小点心呈了上来。
许大碌状做关心的询问了几句女儿近况。
幼娘如实回答。
许大碌不甚在意,兜了个圈子说回正题。
“幼娘,你哥他要去岳漓书院读书,机会难得,我得提前帮着打点一二,所以……”
许幼娘忙点头应是。
道:“爹爹请放心打点,银钱之事……女儿往后会努力揽客的。”
随后取来赚钱的木盒。
“今日来了一位贵客,赏了女儿六两银子,还有这几日赚的七百四十文钱,全在这里了。”
许大碌见了银子,顿时双目放光。
每回来找女儿要钱,他都得费尽心思编造借口。
最后到手的不过几百文钱,赌档里玩上两手就没了。…
属实不经花销。
最近有一位京城的大官来余杭县休养。
大官家中的奴仆个个穿金戴银,出手阔绰。
还拿出一种名叫“福宝膏”的玩意儿暗地里售卖。
据说是宫里的贵人才能享用的好宝贝。
许大碌东挪西借,凑了二两银子,好不容易买到指尖大的一小块儿。
至于感觉嘛……
他回去后只抽了一口。
便觉通体舒畅,连三魂七魄都爽快得好似要飞了起来。
不愧是王公贵族才能享用的东西。
从那之后,许大碌连赌档都去的少了。
但凡有钱,必定第一时间拿去买福宝膏。
眼下女儿一口气拿来六两银子,算上铜钱,将近七两。
总算是能好好过足瘾头了。
心中十分爽利。
连一向看不上的女儿,都变得顺眼不少。
难得的诚心夸赞她几句。
许幼娘得了爹爹的称赞,顿时眉开眼笑。
许大碌钱到手,也不急着走。
毕竟女儿是他最大的收入来源,这点父女情分还是需要维持住的。
翘着腿坐了下来。
一边喝茶吃点心,一边挑些城中最近发生的趣事,说予幼娘听。
“乖女儿,你是不知道啊,那宫里头的人过得可是神仙一样的日子。
单说这福宝膏,你爹我只抽了一口,就觉得浑身是劲,绕着西湖跑一圈都不嫌累,当真是仙丹妙药啊。”
许幼娘终日困在这妓寨的木楼里,哪里接触得到外头的事情。
把许大碌的话当了真。
连忙关心的说道:“爹爹身体不好,既然福宝膏的药效这么好,不如去求贵人多匀给你一些。”
许大碌见女儿上了钩。
暗自高兴。
面上却装出为难的模样。
叹了口气,道:“可那灵药实在太贵了,况且你哥哥正是求学的关键时候,处处都得用钱,哪能为了我分心?”
许幼娘轻轻握住他的手。
抿了抿嘴唇。
坚定道:“爹爹放心,女儿会继续努力赚钱的。”
许大碌满意地拍了拍她的手。
“幼娘长大了,现在越发懂事,爹为你感到高兴啊。”
许幼娘再一次得到称赞,心中越发喜悦。
露出了属于她这个年纪的纯真笑容。
好奇的问道:“还有哪些趣事,求爹爹多给女儿讲讲。”
许大碌嚼着茶叶子。
思索一阵。
道:“前几日听说小南湖那边闹诡,害了十几条人命。”
“啊”
幼娘不禁惊呼出声。
忙道:“那可如何是好?”
许大碌得意的笑了笑。
“不必担心,广元寺的法海大师亲自出手诛诡祛邪,你是不知道啊,那法海大师今年不过六岁,却能引得佛光天降,城里都传遍了,说他乃是佛陀转世,当真了不得。”
许幼娘对广元寺和法海大师一无所知。
不过听得诡物被除,悬着的心才缓缓放松下来。…
许大碌恰恰相反。
他浑然不觉诡物有甚危害。
余杭县人杰地灵,高人无数,哪里轮得到区区诡物为患。
就算闹出事来,眨眼间就会被平息。
便又说起另一件让他笑得睡不着觉的趣事。
“你还记得卖馄饨的老陈家吧?”
幼娘点点头。
“记得,他家的馄饨很好吃呢。”
“哼哼。”
许大碌冷笑两声。
话锋一转,道:“那老陈和我一直不对付,好在老天爷开眼,让他中了邪,居然拎着菜刀把全家老小全给宰了,你说,可乐不可乐?”
说完,越想越觉得有趣。
便自顾自笑了起来。
许幼娘虽觉死者为大,不应发笑。
可是父亲当面,又不敢出言反驳。
只得无奈的附和着干笑两声。
两人又聊了一阵,多是许大碌说,许幼娘静静的听。
许大碌临走时。
幼娘从屋里取来一块绣着荷花的手绢,一针一线皆是她亲手缝制,是送给哥哥的小礼物,请父亲帮她转交。
许大碌敷衍的点点头,收下手绢。
幼娘犹豫片刻。
咬着嘴唇。
小心翼翼问道:“爹爹,女儿能不能回家看看,一天……半天就好,给娘上柱香后,女儿就回来。”
许大碌摆了摆手。
拒绝道:“考学将近,你哥哥正在用功读书,这个时候不能打扰。”
幼娘失望的低下头。
不再多问。
许大碌见状,眉头一皱。
女儿这颗摇钱树可不能不高兴,否则客人来了见她哭丧个脸,还怎么办事?她又怎么赚钱?
眼珠子一转,有了主意。
语气温和道:“文佑他与一位大官的儿子是同窗好友,两人交情甚笃,时常在一起讨教学问,这样的关系可得小心处理,你的营生……终究不方便被外人知道,还是耐心等等吧。”
本是安慰的话。
听起来却好似尖刺一般,直欲扎透心肝。
幼娘眼中的光彩逐渐黯淡下去。
许大碌这才反应过来,方才的话起了反效果。
忙往回找补。
“幼娘别难过,等你哥金榜题名,当上大官,咱们有了大宅子,有了满院的家奴仆从,到时候爹就把你接回家享福。”
许幼娘依旧低着头,默不作声。
平日百试百灵的借口忽然间没了效果,许大碌也有些担忧。
不过急着买福宝膏回去享用,只好随意安慰几句,拍拍屁股走人了。
等许大碌走后。
幼娘忍了许久的眼泪,才大颗大颗滴落了下来。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
幼娘透过窗户,见是有客人上门。
顾不得哭泣。
忙擦干眼泪,补上浓妆。
继续强作欢颜,开门迎客。