高二驴子，大名也唤作高明瀚，是他那个考过秀才的老爹取得。

本意是想望子成龙，光宗耀祖。

不料此子对四书五经那是七窍通了六窍，一窍不通。

老爹早死，老娘宠溺，那叫一个花钱如流水，各种恶习都沾了个遍。

不仅三天两头去县里听曲狎妓，还学人一掷千金为窑姐儿。

祖积下来的百亩水田，不过十年就败了个精光，甚至连老婆女儿都输了出去。

若不是同村乡里帮衬，就赌坊那帮泼皮，还能给他家留下半片青瓦。

然而败光了家业的高明瀚，依旧是死性不改，不是今天偷了里正家的鸡，就是明天摸了老叔家两把腌咸菜。

端是给闹得人嫌狗厌，要不是他那哭瞎眼的老娘挨家挨户给他求情，早就被从村里赶出去了。

“说来也是怪哉，就前几日这小子突然说从地下挖出老爹埋的钱财，足有一百多两纹银，不仅还清了外债，还风风光光翻新了宅子。”

“如今不赌也不狎妓，整日就是在家中捧着本书读。”

“嘿小道长，你说河伯真有这么灵验，要不老汉我也去拜一拜？”

高老汉嘿笑一声, 语气却颇不以为然。

“像这种前人积下的家业，若无谋生手段, 便是千金也有用尽时, 老居士勤恳本分, 在贫道看来才是长久之计。”

李晏附和着高老四的心思，脑海中却飞快地盘算起其中不合理的地方。

首先是钱财的来历, 倘若真是老人给子女埋下，以防家道中落的一天，那必然会告知亲属。

依老夫人宠溺独子的性子, 早就被高明瀚挥霍一空，又怎会留到今日。

再联想到他与清虚道长的说辞，怕不正是所谓河伯让他发的浮财。

只是对方提出的条件太过苛刻，高明瀚未能够达成，才会如此惶恐不安地寻求青羊观出手。

再者, 江山易改本性难移。

李晏可不信, 一个卖妻卖女的浪子会改邪归正, 从此在家中发奋读书。

这种货色拿到钱, 第一件事不就该是死性复燃，又跑去挥霍, 要他安安静静窝在家中读书, 怕不是比死更难受。

再联想到清虚道长反复提到的怪味儿。

看来一切的根源, 都在那尊河伯身。

自己有望气之术, 只要去拜访过高家, 一切真相自然会大白。

眼见天色不早了，李晏当即打定主意，今晚就——

安安稳稳地打坐入定，然后明天一早开城门就去青羊观, 找清虚道长一起再探究竟。

至于一个人夜探高家, 不存在的, 光是听描述这家人就很不对劲，自己不过一介才入炼炁的小小道徒，失了智会做出这种事情。

……

高家村并不大, 李晏只是又走了数十步, 便算是进入了村子里。

眼前豁然开朗，土地平旷，且屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。

阡陌交通，鸡犬相闻。

其中往来种作，男女衣着, 皆是寻常庄稼汉，颇有一份怡然自乐的闲适。

高老汉的家就在村子西头，三间并齐的茅草屋子，分别住着老夫妻还有儿子两户人家。

“老婆子，看看是谁到咱家里来了？”

尚未进门，高老汉已经豪爽地喊了起来。

“死老头子叫的那么大声，老婆子又还没有耳聋！”

里屋，一个同样被风霜斑白了鬓角的老妪走出来，瞪了丈夫一眼，看见李晏复又换作一副笑脸，匆匆忙忙迎了来。

“这是哪家的后生，长得可真俊啊，年纪轻轻就是小道长了，当真了不得啊！”

老太太是个虔诚的居士，平日农闲也会去城里青羊观拜拜玄君老人家。

如今看到有一个活生生的受碟道士，要在家中借宿，当即忙不迭要进屋去好好收拾打扫，替李晏腾出间空屋来。

李晏推辞半天未果，只能任由老人家一片心意。

晚餐是田里自家种的小青菜，再配满满一碗豆饭，另外还有一碟腌萝卜，是为了李晏特意又端出的。

本来老奶奶还要捉住家里一只下蛋的母鸡杀掉，李晏再三表示自己业已辟谷有术，不食荤腥，老人家这才遗憾作罢。

拗不过老人家的好意，李晏只能用完一大碗的豆饭。

豆饭粗粝，难以下咽, 可修道士的身体媲美先天大宗师, 哪位没有一口铜牙铁齿，些许饭菜还没个一时三刻，就被化作缕缕的气血融入体内。

夜色渐深，一弯新月高高挂在枝梢。

李晏坐在木床, 闭阖双目，静心入定，恍然一副不闻窗外事的模样。

不知何时，漏风的窗纸兀地蒙一层诡谲的阴影，一只遍布鱼鳞的枯爪悄无声息正探向屋内。

然而不知为何，最后还是没有捅破那层触之即破的窗纸，复又退缩了回去。

翌日清晨，当第一缕霞光透过云层，均匀的洒向大地。

李晏已经从入定中醒转过来，早早踏通往朔方城的官道。

昨晚的事，他自然并非是没有察觉。

只要对方真敢再往前一步动作，李晏便会当机立断，出剑斩断它的手爪，所幸一夜无事。

熬过危机的李晏给老汉一家留下几钱银子，便去往城中去寻找那位清虚道长。

对方猜的果然不错，溧水县真有妖物出没的迹象。

……

到了开城放关的时候，李晏凭着一页道碟，很容易就经受住守卒的核验。

他拿的自然不是巽风观的道碟，而是清虚道长与书信一起寄往观中的那一册青羊观道碟。

作为方圆数百里，香火鼎盛的大观，守卒自然不敢对眼前这位年轻的高修多说什么。

不消一时半会儿，李晏就找到了青羊观前。

守门的弟子一看到他穿着，登时眼前一亮，都没等李晏作自我介绍，其中一个就匆忙向观中跑了回去。

都没让李晏等候多久，一个同样穿着巽风观藏青得罗道袍的老道便走了出来。

看到眼前年轻的道徒，先是神情一黯，但很快又收敛情绪，热情地对李晏做了个道揖。

“贫道清虚，不知这位道友名姓？”

“贫道参玄，见过清虚道兄。”