茶叶蛋看似简单，但要做到老少皆宜、吃了一个不过瘾的程度，还是有些技巧的。

就拿烹煮的时间来说，大多数人偏爱久煮，支起一个煤炉子将鸡蛋放在上面慢慢熬，这样一来茶叶蛋往往越煮越咸，渐渐地也就不再那么美味。

关于茶叶蛋的记载最早出现在清代美食家袁枚的《随园食单》中，书中记载道：“鸡蛋百个，用盐一两，粗茶叶煮，两枝线香为度。如蛋五十个，只用五钱盐，照数加减，可做点心。”

那个年代几乎没有钟表，多以敬香为时，一天十二个时辰，每一个时辰敬一炷香，所以袁牧所说的“两支香”，即为四个小时。

我们总认为古人是愚笨的，但有时候你又不得不承认，“老祖宗”这三个字也不是白叫的。李亚东曾经就为此特地做过实验，将二十四只鸡蛋用小火温煮，每隔一个小时取出一只，分别盛放，最后依次品尝，发现煮了四个小时的茶叶蛋咸淡适中、口味最为香浓。

至于他为什么会做这个，也是为了满足客户的需求，上辈子他就是靠餐饮业起家，后来有了两家餐厅。

李亚东倒没有一直霸占灶台，只是将生鸡蛋用白水煮熟，然后滤水颠碎，刚好蔡小惠家有煤炉子，放入用纱布包好的茶叶，再重新加入清水后，就放在上面煮。真要占着灶台四个小时，肯定要耽误人家做饭，那就不好意思了。

一口大铁锅在炉子上咕噜噜的煮着，张春喜看他三下五除二的放完盐和酱油后就不再理会，一脸狐疑的问道：“这就好了？”

“好了，等着出锅就行。”

“这不就是水煮蛋嘛，顶多有点盐味，就这样敢卖一毛七一个？”张春喜对此深表怀疑，感觉自己被坑了。

李亚东白了他一眼，懒得理会，跟这种思维固化的人讲道理是行不通的，还是用事实说话比较好。

不大会儿功夫，蔡小惠的丈夫冯国庆回来了，脖子上还骑着一个穿开裆裤的小毛孩。

“亮亮，来，让表哥抱抱。”

小毛孩刚开始还有点抗拒，不过被张春喜逗了一会儿后，就直接将他爸妈无视了，成了表哥屁股后面的小跟班。

等到中午的时候，蔡小惠烧了一大锅饭，自然少不了张春喜和李亚东的，张春喜倒是没啥感觉，可李亚东就有些不太自在。

这是他之前欠缺考虑的事情，他想的是长远生意，今天这一顿饭还好说，仗着张春喜的脸皮蹭一回，可如果接下来的一两个月天天在人家蹭饭，那就成了耍流氓。

四个人坐在院子里的一颗没有剪枝的桔子树下吃饭，亮亮在一旁的空地上玩弄着自己的铁皮跳蛙，李亚东斟酌了一下后，说道：“那个……姨夫，姨，往后我俩肯定还要打扰一段时间，中午也没地方吃饭，要不就在你们家蹭个火，一天每人给三毛钱。”

“这孩子，说什么呢，姨家里还能差你俩一口吃的？”一听这话后，蔡小惠放下筷子，板起脸来。

倒是一旁的冯国庆看了媳妇一眼，没有说话。

这年头谁家又能好过多少，他家虽然住在镇上，但真计较起来不见得就比乡下富足，起码乡下人不用为口粮发愁。他也就是在乡镇小厂里谋了份差事，手头有点活络钱，但平时什么都靠买。

“姨，你千万别误会，你看啊，我们是来做买卖的，没理由我们赚了钱，却把你们给拖累了，真要这样的话这饭我可没脸吃。”李亚东一番话说得真诚，顺势放下碗筷。

“这……”

“好了小姨，就这么办！”张春喜开口打了圆场，“我觉得小东说得有道理，亲兄弟还明算账呢，你要是不答应，我也不吃了！”

蔡小惠见他也将见了底的饭碗往旁边一放，哭笑不得道：“行行行，姨答应你们就是了，不过三毛钱太多了，我看一毛就成。”

三毛钱都快够二两肉了，更别提还是一人三毛。她就算再苦再穷，也不能占外甥的便宜啊。

“姨，账不是这样算的，一毛钱顶多够我俩吃饭的，那菜呢？还有煮蛋烧的煤球呢？哪样不要钱买？你再推辞就真拿我们当外人了。”李亚东给她掰饬掰饬了一下，三毛钱的搭伙费是他在脑子里估算过的，不算多也不算少，能保证让人家有点盈余。

话都说到这份儿上了，蔡小惠还真不好再推脱，笑骂道：“就数你最机灵了，要不能考上大学？春喜这孩子就没你这脑子。”

“诶，小姨，你这是明显的胳膊肘往外拐，往你外甥的伤口上撒盐呀！”张春喜一脸幽怨的抗议道。

“哈哈……”

有些话开口的时候确实不太容易，但说清楚后倒是少了一些隔阂，一顿饭吃得很愉快，就连始终没有说话的冯国庆都劝俩人多吃点。

“亮亮，还不赶快过来，下午再喊肚子饿，看我不打你屁股。”

蔡小惠端着一只印有龙凤呈祥的小瓷碗，里面盛有小半碗米饭，拌着汉菜红色的汤汁，催促儿子过来吃饭，可扭头一看却发现小毛孩不见了踪影，就连最喜欢的铁皮跳蛙都被埋在泥土里，看模样是被抛弃了。

眼神绕着院子里扫了一圈，才发现小家伙正杵在厨房门口，也不知道被什么东西给吸引住了，站那儿一动不动。

“亮亮，发什么呆啊，还不过来吃饭。”

“妈，我想吃这个。”亮亮看了他妈一眼，伸出胖嘟嘟的小手指着厨房里面。

“什么东西啊？”蔡小惠不明所以，走过去一瞧，“哎哟，这味儿怎么这么香啊？”

此时茶叶蛋已经煮了快两个小时，香味渐渐开始往外弥漫，在这个炒菜都舍不得放油的年代，寻常人家哪里吃过什么好东西？这种扑鼻而来的香气，就算大人都难以把持，更别提小孩子。

“这……”

蔡小惠一时倒犯了难，关键这些鸡蛋不是自己家的，人家孩子还指着它们卖钱呢，刚还商量好了一天给她家三毛钱，她就算再没脸皮也不好意思讨来吃呀。