江南制造局逐渐走向正轨，如果说广州轮船制造局主要是负责军船制造，那么江南这边则更倾向于出售商用的蒸汽船。

蒸汽船的航行速度和安全性都远超从前的帆船，这对于常年冒着生命危险航海经商的潮商来说，实在是个巨大的喜讯。

如果花钱可以买得到平安，那无疑是天底下最划算的交易。

然而，大乾第一艘商用船继圣号是被负责漕运的官员重金拍下的。

天佑三年，十一月。

上京城外的运河上，驶来了一艘不断发出轰隆声响的巨大蒸汽船。

继圣号蒸汽船，体积比起两边的普通船只庞大好几倍，浑身上下皆是钢铁打造，仿佛无坚不摧。船头红色的旗帜被风来回吹动着。船身两侧的特殊设计让它即便路过稍微狭窄的河道也能通行无阻。

“天啦，蒸汽船！”

“是不是报纸上提起的那艘巨轮。”

“快看啊！继圣号抵达上京了！”

运河两边的家家户户仿佛都点燃了逢年过节时候的热情。少年挽着白发苍苍的老人父母抱着咿呀学语的稚童路上的行人纷纷停下脚步，所有人在看到这艘庞然大物之后，不禁感受到一种发自内心的震撼和骄傲。

“陛下，继圣号太漂亮了！”

何慕卿眼睛里亮起了点点星光，那艘迎面行驶来得巨轮仿佛并不仅仅是一艘船了，而是她梦里才会出现的心上船。

“是啊。”

“我儿时的梦想就是拥有这么一艘所向披靡的战船，我站在船上，带着信念和使命，满身无畏地奔赴大海。”

何慕卿回忆起过去，忍不住低低笑了起来：“就是有点可惜”

“可别觉得遗憾了，你儿时的梦想，你爹都已经帮你实现了。”许佑汐鼓励地拍了拍何慕卿的肩膀。

“？？？”

她不听！

凭什么别人都是子承父业，为什么到她这里就得反着来了！

此时，站在她们旁边不远处的也是一对父子，老父亲已是垂垂暮年，脸上布满了皱纹，双手靠着拐杖才能勉强站稳，他正温和地笑着听他那同样不再年轻的儿子絮絮叨叨。

“爹咱们大乾的第一艘蒸汽船叫做薪火号第一、第二艘蒸汽军船，分别叫做继古和开今我们现在看到的是江南制造局造出来的最大商用蒸汽船继圣号”

“后面蒸汽船还会越造越多，但是像这三艘这种庞大体积的肯定不多见了。”

老父亲摸了摸儿子的头，慈祥道：“原来是这样啊。”

何慕卿被这对父子之间的温情给打动了，不禁思念起远在广东的何江义了，她中秋节没回家了，春节可不能错过了。

许佑汐突然很是遗憾道：“在实现愿望这方面，朕父皇就不如你爹了，他就不能替朕实现儿时的心愿了。”

“那陛下儿时的心愿是什么？”

何慕卿好奇地问道，很多年前的陛下还是个可爱的小公主，想法肯定和今天这位临危受命、却又能独当一面的君王不同了吧。

许佑汐不假思索：“朕希望国库别像厕所一样干净。”

“朕父皇能聪明点，至少在朕长大之前千万别亡国，朕年纪轻轻还不想以身殉国。”

许佑汐这番话说得感慨万千。

何慕卿艰难地笑笑：“哈哈陛下，您还真是不忘初心啊。”

“是啊，国库也不忘初心，十几年如一日的空旷。”许佑汐郁闷道，也不知道当初先祖开国时取名大乾，有没有谐音的意思，比如说大钱？？？

这话题聊不下去了！

“那陛下如今的心愿是什么呢？”

这个问题何慕卿刚问出口就立马后悔了，她闭着眼睛都猜得出来，陛下肯定会说国库充盈！

许佑汐笑了笑，直接没有回答这个幼稚地问题。

“你今年春节回家的时候，替朕去看看广州那边的饲养场养得怎么样了，记得写篇文章出来。走吧，我们得回去了。”

“这么快啊”

何慕卿念念不舍地盯着自己的梦中情船，实在无法控制脚步。

“陛下，您慢点，等等臣啊。”

“我听说，广州那个饲养场现在很有名啊，据说好几个地方的布政使为了里面的牛羊猪，吵得不可开交。”何慕卿边走边聊起了零碎的一些小事情。

许佑汐回去的路上，刚好经过了一家生意特别好的茶楼，里面的说书先生正在评最近几期的乾报，这会儿说到了何慕卿写得那一篇，关于蒸汽船的科普文章。

干脆停下来了，认真听了一会儿。

说书先生主要观点，都是在夸何慕卿那篇文章对大海与船的描写格外真实，把本人对船的热爱表达出来了，让读者看得感同身受。

许佑汐点了点头，这说书先生讲得还真没错，何慕卿本人确实格外热爱蒸汽船，她刚才看船的眼神，就差没把深情两个字直接写在脸上了。

说书先生还在继续：“不知道大家有没有发现一件事，这两年以来，除了那场雪灾以外，大乾再也没有发生过水灾、雨灾一类的天灾了？”

许佑汐本来都打算掉头离开了，结果听到说书先生提起天灾，又提起了兴趣，觉得可以多听会了

“这两年以来，大乾的收成也特别好，基本不会传出哪里饿死了多少人这种消息。大家真以为，这真是老天爷庇佑大乾吗？”

说书先生摸了摸胡子，缓缓道：“告诉大家一些我了解到的情况，去年到今年南方很多城县的雨水都非常多，当地的一些朋友告诉我说，雨水量多到至少近七八十年都没遇到过的程度。可是，大家有听说大乾哪里发生雨灾了吗？”

底下坐着听评书的人纷纷摇头，满脸疑惑：“还有这事？”

何慕卿拉着许佑汐找了个角落坐下，满脸兴致地讨论起来：“陛下，你听说过南方下雨多这事吗？”

“听说过。”

许佑汐批到过好几份汇报这类事件的奏折，但是后续都没有导致雨灾，甚至连粮食收成都没有被影响。

许佑汐也就没有继续关注后续了。

说书先生卖了个关子：“你们知道为什么你们都没听说过这事吗？因为这场七八十年未遇的大暴雨，完全没有导致任何糟糕的影响。”

“原因非常简单，就是自从天佑元年以后，各个城乡的知县，那都是抢着要干活，于是南方绝大多数的县城全部有了挖好的地下排水的下水道，所以地面根本就没有出现雨水蓄积，何谈雨灾？”

底下的听客都笑了，原来是这个缘故啊。

“往年都是暴雨之后，洪水泛滥，可暴雨之后，大家可听说哪里决堤了吗？当然没有。不过我告诉你们，今年河水水位其实上涨了非常多，可是大家千万别忘记了，我们的堤坝都是用钢筋混水泥！洪水冲不破的！”

“暴雨之后，往年是不是会有瘟疫爆发？那我告诉大家，瘟疫还是没有出现。因为北源城去年暴发的霍乱，让所有人都有了戒备心，洗手，环境消毒都成了本能，瘟疫根本也流行不起来。”

“至于，为什么现在没有闹饥荒了？关于这个的原因就有很多的，这两年不少地方土地被重新分配了，按照每家每户人头分配土地农民耕地可以使用蒸汽耕地机，干活的速度提高了后来又出了化肥，让农民种植的粮食比起往前增产了不少！外加上土豆、红薯这种高产量的农作物，也就不需要担心粮食不够吃了。”

“除了这些以外，还有政策的改革，银行的诞生”

“什么上天庇护大乾的都是混账话，天地不仁，以万物为刍狗，才是天道真理。”说书先生越说越激愤，“但是大家有没有发现，大乾的命运在悄悄在发生着改变。”

何慕卿听得都忍不住要给这兄弟鼓掌了：“他真是什么都敢说了，也不怕有人来抓他吗？”

“他犯法了吗？”

“没啊。”

“那为什么要被抓？而且朕也觉得他说得挺好的，他通过一大串的事件联系，告诉人们面对天灾不能坐以待毙，要提前做好应对准备。这种手法挺好的，你看底下的听客都乐意听，你可以模仿着这种风格写写文章，百姓会觉得很有意思。”

“有道理。”

许佑汐的刚说完，就听见说书先生那边话锋一转：“这些事情告诉了我们什么？说明了，咱们陛下有先见之明，我们这些普通人平时更加得多读书多看报，关键时刻务必跟紧陛下的步伐，不能落下。”

“与其说上天庇佑大乾，不如说是咱们陛下守护着大乾，保护着大乾的百姓！”

一旦提起陛下，顿时底下的听客更加激动了，忍不住把铜钱往台上扔。

“说得好！如果没有陛下，根本就不会出现下水道！这两年肯定又是灾年了！”

“先生说得妙，太妙了！”

“最后一句，实在是点睛之笔，赏钱赏钱！”

说书先生看着台上越来越多的打赏，简直笑得合不拢嘴。

“陛下，您在民间的威信真高，现在茶楼的评书先生，只要最后夸起你，下面人都会忍不住出银子打赏。”

何慕卿说着，从荷包里掏出碎银，准备扔到台子上去，结果她还没反应过来，碎银就被许佑汐强行没收了。

“朕也缺钱，有钱往我这边扔。”

“”

那您也好歹矜持点吧。

天祐三年，十二月。

去年的春节因为雪灾的缘故，整个北边基本都没有享受到过节的气氛，所以今年许佑汐是打算大办的。刚好南新国又送来了三十万两黄金，国库也有了点可支配的财富，银子的问题不用担心了。

然而就在春节到来之前，蜀地布政使莫侍柒写信发来捷报，从蜀地到两湖地区以及蜀地到汉藏地区的两条铁路同时修建好了，年前将尝试运行蒸汽火车。

蜀地修建铁路是莫侍柒一手操办的，总距离不长，但是目的非常明确，就两个，一来是为了两湖地区的奇货铺仓库，另外是为了带动汉藏地区的发展。

信里邀请许佑汐参加火车的开动仪式。

许佑汐今年打算留在上京过春节，恐怕赶不上便委婉拒绝了。但是祝贺的圣旨得到，虽然蜀地的这条铁路不是最长的，但确实是大乾第一条完工的铁路，足矣载入史册的。

等许佑汐吩咐下去，让司礼监拟定庆祝的圣旨送过去后，上京的天空就开始飘小雪花了。

可能是去年下了个尽兴，今年的第一场雪来得格外迟，而且基本都是雨夹杂着细小的雪花。

今年太上皇和太后两个人都在宫中过着悠哉的小日子，太后新写了一本话本，主人公是拿她自己当主角，她是怎么在后宫中步步为营，从一个小小的贵妃当上皇后的，这其中的血泪故事化成的文字。

太上皇许久墨作为第一个读者，只能笑着附和：“西西写得真好，西西受委屈了！”

要知道他后宫从头到尾就只有谢西西一个皇后，她当贵妃的时候贵妃最大，她当皇后的时候皇后最大，哪里来的委屈？？？

哪来的血泪史？

哪来的宫斗历程？

受委屈的分明是他！

谢西西还觉得不尽兴，拉着一群戏班的男女过来演绎她的剧本，说是打算过年的时候好好热闹热闹。

许佑汐忙着负责宫中的摆设和布局，司礼监和鸿胪寺一直在做宴会调整，许佑汐最后审核，她还得写信问许盛世今年回不回来过年。

他如果实在想呆在军中，可以过年后再回去，许久墨和谢西西肯定想念他了。

许佑汐也没想到，许盛世会拒绝的这么果断，今年他不打算来回奔波了，给家里三个人每人留了一封家书。

“佑汐，娘这排得戏怎么样？”

“有没有觉得非常励志？一个小小的贵妃如何凭借着美丽、善良、聪慧，历经万难登上了皇后之位，最后在万丈霞光之下诞下了两个孩子，其中一个女孩子成了千古明君！”

许佑汐把这出戏看完了，经过深思熟虑之后提出了意见：“母后，你觉得万丈霞光会不会有点俗套，不如换成女娃娃抱着发着万丈金光的聚宝盆出生吧？”

“好主意，就这么改！”