天佑十年，年初。

海域又发生了几件大事。

大乾出去做生意的几艘商船，接连遭到不明身份的海盗袭击，除了船上货物被抢以外，多名商人也遭遇劫持。

这群海盗猖狂地提出大量赎金才肯放人，有好几次，因为商人家中筹赎金晚了几天这些海盗便残忍地杀害了人质，还丧心病狂地送回了受害者尸体。

消息最早传到许佑汐这边的时候，她刚带着杜念从大理寺听完一场完整的案件审判，就看见传递情报的锦衣卫已经站在门口等候她很久了。

听锦衣卫描述完几起海盗事件的来龙去脉，许佑汐也不避讳身边的杜念，快速下达了命令：

“喊司礼监拟圣旨，王齐壮将军即日出征出海围剿海盗，何江义全力配合此次行动。”

“属下明白。”

通报的锦衣卫完成任务后离开，跟在旁边的杜念表情却若有所思。

“陛下，王齐壮就是那位呆过耗镜县的砍、头将军？”

“嗯。”

“王将军真有传闻中的那般凶残？民间说他的名字就是海上噩梦。”

许佑汐并没有正面回答这个问题，只是浅提了句：“何江义和王齐壮是大乾海域的两张王牌。”

能同何江义并论，就代表许佑汐认可王齐壮的能力了。

杜念紧接着提出了想法：“这次的海盗恐怕不简单，臣看倒更像个试探，近几年海外邦国拼举国之力发展军工业，确实有点不错的成绩”

“海外不少国家的王族私下都是海盗产业的庇护者，当海盗获得不正当利益的时候，这些王孙贵族也能从中分得一杯羹，这些已经是对外公开的事了。”

“也就是说这次海盗事件，十有八九是受到当地王族的默许了可他们为什么突然招惹我们？”

“并不是突然。自从大乾彻底开放海贸之后，每年流入大乾的真金白银，将近国库整年税收的几倍。虽说海贸的双方都能获得收益，但是在这场交易中间，大乾是站在绝对主导地位的。他们怎么可能不眼红？”

“他们期间也多次试图改变大乾在交易上的主导地位，并屡次向大乾输入当地制造的衣服、各种材料，可惜这些东西在大乾普遍卖得很差赚不到银子。”

“还有你刚才也提到，这些国家近年都在大力发展军工产业，钢铁、枪支、炸药你可以粗略估算下这方面的支出有多大。对他们而言，目前只有两个选择，要么停止发展，代价却是眼睁睁看着周边国家发展，那他们很可能会变成可欺的弱者要么就是想尽一切办法进行财富掠夺。”

“他们在大乾身上赚不到钱，甚至他们的钱财还大量流入我们这里，这些人心里能舒服？更何况对很多野心家来说，战争的红利可比做生意划算多了。”

杜念心情渐渐有点沉重：“臣仍有个疑惑，您当年到底怎么想？将蒸汽机技术分享出去，岂不是”

杜念突然停住了，硬是把后半句话咽了下去，作为臣子，她不该随便议论陛下才对。

“你想说为虎作伥吧？”许佑汐不在意，“朕会这么做也是形式所趋，也正是海外流入的大量资产，才保证了神机营和神工局的日常开销保障了公学、中学、大学的运行还替大乾建立了社会保障体系。”

杜念仿佛想到了什么：“陛下，假如哪天大乾开战了杜念自愿去前线保家卫国，万死不辞。”

“还轮不到你。”许佑汐无奈笑了，语气却带着几分说不清道不明的坚定，“敌人想踏上中原大地，先踏过八万海军尸体再说想欺辱我大乾百姓，做好与三十万士兵玉石俱焚的打算只要朕活着一天，大乾永不认输。”

“即便朕不在了又如何，还会有千千万万个大乾儿女站出来，我们脚踩地不仅是土地，还有埋在我们骨子里的国家信仰。”

杜念忽然被莫名地豪情漫上心头，整个人还沉浸在波澜壮阔的情怀中，可许佑汐瞬间恢复了状态。

“刚才那些，就是随口说说。别提单打独斗，即便这些邦国群起而攻之，也是大乾教他们做人。”许佑汐突然傲气起来，“把咱们逼急了，就打到他们老家去，打到他们经济文明倒退数百年，打到他们提到大乾就闻风丧胆！”

杜念跟着许佑汐的描述，不禁想象起那幅画面，忍不住笑了起来，她还以为陛下不过是种夸张的说法，可许佑汐却心里清楚，她说得这些绝非玩笑。

与此同时。

衙门由于频频收到来自当地商人的报案，实在坐不住了。广东布政使紧急把当地的武官召到一起，开始了这场关于对付海盗的临时会议。

“海盗海盗，又是海盗！”

“他们实在欺人太甚！陛下那有消息了吗？”

“大家先冷静会，听我把话说完。”

何江义听到又增加了几位受害者，虽没说什么，但明显眉头愈发紧皱。

要是放在从前，海盗都还算有点眼力劲，但凡看到大乾的船只，基本上都不会主动招惹。

直到近几年，随着大乾蒸汽机技术流传出去，海外邦国的海船装备也越来越先进，便开始对富得流油地大乾商人动起歪心思了。

“这次肯定得打，就看陛下准备让谁迎战了。”

“快快，陛下圣旨来了。”

从驿站骑马过来送圣旨的是个锦衣卫，他声音平淡：“王齐壮将军接旨。”

王齐壮在内的一群武官，纷纷跪下。

“奉天承运，皇帝诏曰：即日起，王齐壮将军负责围剿海盗全部事宜，何江义将军继续镇守海域，并为王将军提供后备支持。”

“微臣领旨，臣定不辜负陛下厚望！”

宣读圣旨的锦衣卫紧绷地表情也微微柔和了些：“王将军，这段时间，广东附近锦衣卫，也随时接受您的调遣，您有什么需要，尽管提出来。”

“臣谢过陛下。”

王齐壮虽惊讶于陛下的决定，但这会儿也不客气了，直接向何江义讨要他手上一艘专门负责物资补给的后勤船只昌盛号。

何江义听见王齐壮说要带昌盛号军船出这次行动，甚至连心跳都跳漏了几下，虽说表情还看不出半点异常，但语气格外坚决：“不行，其它军船你随便挑，但是昌盛号不能动。”