仲夏月尾，松山城内收到来自广宁右屯卫驿骑的急报，禀明宁远千总刘景渊攻克卫所一战，事无巨细，意在请求支援。

千骑奇袭辽西腹地，实在不敢作想，竟还出其不意啃夺下广宁右屯卫，可谓将松锦战场打开新的局面，简直骇世之功。

松山诸位守将皆惊骇。

“这刘景渊是何许人物，我怎么从未耳闻。”又惊又喜的左光先询问副将戴懋武，他起初还以为这是军报误传，再三确定下才觉得确有可能。

“俺也不晓得。你们晓得不？”戴懋武隶属延绥边军绥德千户所，起家于中原剿贼平叛，哪里知道刘景渊是谁。他只好看向诸将。

陕西诸将只得摇头不语。

左光先只得将询问目光瞩向吴三桂。

“刘鼎维独子，不过弱冠之年，大致十七八岁吧。”吴三桂面不改色，强掩内心的波涛浪卷，这刘景渊怎么会出现在辽西腹地？他不该老实跟在刘肇基身边吗？

“三月夹马山大捷，刘家阿郎亦当属首功。”副将杨坤昂首挺胸补充道，出身前屯卫杨氏的他算是刘肇基的姻亲。

辽东诸将挺直腰脊，俨然引以为傲姿态。毕竟刘景渊祖籍辽东。

十七八岁？陕西诸将更为震惊，辽东之地竟有如此勇武的年轻一代。

“刘鼎维我听说过。五年前曾过与祖宽大破张献忠于汝州，击毙一千六百人，功列第一。焉知他老刘家这般骁勇？”

左光先眸眼发亮，继而问道，“吴将军，你在关外待得久，可知这刘景渊是如何出现在位于义州东后方的广宁右屯卫的呢？此番奇兵出袭，又是出自谁的授意呢？数日前的宁远军议，洪总督可未曾提及此事。”

“奇袭，自当出其不意，乃是机密之策，非机要之人岂能告知？驻守松山边堡的我又岂能知晓？至于授意者...还能是谁？自当是其父刘肇基指使的。”吴三桂瓮声翁语。

三桂见标下龙马精神，尤甚五味杂陈。他知刘景渊年轻气盛、英勇无畏，殊不知竟到千骑闯辽东的胆大包天地步。

他暗自咬牙，联想到夹马山大诱敌深入埋伏清军，再到巧妙料理自己兵离宁远留下的老弱病残，最后到如今不惜将自己的儿子送上险境，勇出奇兵意欲打破松锦僵局。

吴三桂暗自感慨，这刘肇基真是个能臣狠将，连儿子都这般带把长脸。

“哈哈哈，右屯卫请援一事，二位总兵官可有主意？”杨坤见场面一度沉寂，随口点提一句。

“如此孤勇之将，朝廷岂能令其寒心？”左光先声音洪亮，凝起脸来义薄云天作态，缓息再道：“且不说广宁右屯卫位于敌人腹地内，我所率的秦兵初来乍到，不识辽东地形，只怕是会弄巧成拙。不如吴将军来负责此事？”

吴三桂嘴角微微歪起，暗骂一声老狐狸。

“左总兵还是先将此事上报宁远，交由督帅裁决吧。”三桂推脱，哪里肯接锅。

“这...恐怕会让驻守右屯卫的官兵灰心呀。”左光先手心拍手背，皱眉踱步，一脸难为情。

“锦州亦在危难之间，松山岂能有暇他顾！？何况右屯卫所位于大凌河北岸，我军近乎十年未曾渡河北进，岂能安然退出？他刘景渊既然敢千骑闯辽西，其父刘肇基何尝不会替其思忖后路？”吴三桂并不相信在这社稷危如累卵下还能有那样不留后路，勇往无前的傻子。

“洪总督叮嘱我们进驻松山骚扰义州清军，可并无明令吾等左右出击，若是清军布伏右屯卫，我们过了大凌河，可就未曾能回到松山了。如今之计是且以声援助阵之。”

相较于右屯卫，祖大寿更关心自己舅族所驻的锦州城。

“那便依照吴将军的主意吧。”左光先顺坡下驴，嘴角微扬，他也并非真的头铁要去驰援右屯卫，不过表面装潢功夫罢了。

吴三桂咬牙切齿，如被喂了苍蝇般难看，却还只得后赔上和气笑容。敢情自己被这左枭将给算计了。

左光先先前于陕西追随洪承畴围剿农民起义军，所率秦兵虽骄横，居功却是最多，被视为一员“枭将”。

杨坤吞痰咽气，这松山城内的两位总兵都是自私自利之徒，人蔫坏。他一扫先前对吴三桂孝勇之名的钦慕感情。是夜，杨坤遣信送往屯驻杏山的刘肇基。

闾阳东北十里一处河畔，此处水草肥美，西北入眼皆是平野，南面是一处棋布星陈着红松树的丘陵，刘景渊三百铁骑在此休憩。

正当刘景渊感慨地处辽河平原，见沃野千里豁然开朗，揽红松林立心旷神怡时，王屏藩大开大摆、踏草熊跑而来。

“刘千总，此处有水有草，是方便马驹吃饱喝足了，却是折累了我，方才马儿撒野放劲到处跑呢，我哪能和畜牲比得上劲呢？”王屏藩舔着肥脸抹了两下浑圆肚腹。

“何须与畜牲较劲呢？偌大山林择来几棵树绑缚住马儿皆可。”刘景渊哪里听不出王屏藩的言外之意。

青年千总苦泛笑道：“将士们都饥饿难耐了吗？”

杏山跋涉至此，半月转战上百里，一路山水不相识，士卒疲软也是在所难免，如今更是在闾阳之地辗转一日夜，干粮难抵损耗，加上昨晚在巫闾山南麓遭逢清军的阻击，将士早已饥困交加。

望着身后三百将士疲软瘫坐在地享一时清宁，他开始怀疑自己的奇兵之策是不是太过轻率心急，可他不敢表现出一丝后悔，军心未丧为将先怯，这是大忌。

王屏藩露出与他那张恶汉脸毫不相符的傻笑，“都熬得住，只是不知千总接下来有何打算。”

王屏藩摘下钵盔朝水作瓢，弯腰盛取来水，也不嫌弃钵盔汗味，且大口饮用，还很不吝啬地将钵盔递往刘景渊这边。

刘景渊摆手推脱了他的好意，挥臂指向东北：“在休憩一刻钟，开拔进军东北方向不足十里的盘山驿。”

王屏藩眉头聚起，思忖一番终究问道，“千总为何还要选择孤军深入敌人腹地？盘山毗邻镇宁、镇武、西平等重镇堡垒，一旦清兵围来，我们三百铁骑岂不陷入险境？此次进军是否太过凶险了？”

这位恶煞尤是钦佩眼前这位尚比自己年幼的青年人，可他亦有自己的军事见解。

尽管广宁凋敝，三百铁骑置于敌腹辽河平原，虽说搁哪都显眼、走哪都危险，可兵进盘山驿属实是自投罗网。

可他忘了置之死地而后生这一说？某种情况下，最危险的地方是安全的地方。

刘景渊显然更倾向于出其不意，兵道在诡的说法。

一位什长凑言而来，“我们为什么不选择先撤回右屯卫呢？”

“火烧十三山驿、招摇过闾阳的消息早该传入鞑子耳中，建奴难道不会在南路设伏吗？右屯卫虽有封锁戒备，可世上难有不透风的墙，数日过去，如今右屯卫是否易主都是一个问题。”王屏藩否定了什长的建议。

刘景渊招来兵官们坦言道，“盘山驿有众堡拱围，亦有绕阳河作为天堑、十八盘山作为屏障，一旦我们入驻盘山之地，采取斡旋战略，且战且撤，何尝不是起死回生？若是军报属实，盘山驿站早在十数年前为建奴废除，后当地居民在故站旧址聚集成村，成了牧放马匹之区。我军可兵不血刃驱入其中，向村民借来干粮，如此一来将士足以暂且得饱腹。”

刘景渊只能寄希望于宁远时所取得的探报情况是属实的，毕竟如今的盘山驿他也不曾亲自去过。

兵官面面相觑，并无异问，亦无赞许。

刘景渊见士气不佳，遂从怀里拿出舆图，手指绕阳河，规划出一条堪称神出鬼没的撤退路线。

绕阳河是辽河西面的一条重要支流，南端可抵辽东湾，而东海堡正巧毗邻辽东湾。

王屏藩两颗浑圆眼珠子如同黑棋般要落子于舆图这张棋盘上，他愈发不可思议地偷瞥着身前这位年轻，细思极恐到心服口服。

兵官骇然，眸海顿现期待，东进盘山驿一事就此拍板。

刘景渊虽然可以强令标下执行他的命令，但他不想沦落到兵将向背，终将大溃的地步。

蓦地一鬓发潦草的骑士策马而来，一脸焦躁，刘景渊见是面熟的斥候，亲身忙是迎上。

斥候毛急下马，不慎脚滑马镫，跌身顺势滚入泥草，得亏马术娴熟顺势作滚，方才不至落下大伤。

刘景渊忙是将斥候搀扶而起，并抻指拔去粘夹其发的泥渍，让王屏藩取来清水供其饮用，询问何事如此紧急。

“闾阳驿来了清兵，军容浩大，数达千余，远看约是青色纛旗，应是汉旗兵。”斥候上气不接下气，顾不上饮水，且快口盘报。

刘景渊暗叹不好，辽河千里尽皆平野，马迹最好追踪。他知清军会兵临闾阳，殊不知竟这般迅速。

年轻千总当即纠合标下，号令道：“时不我待，即刻拔营纵向东北盘山驿。”