溪草决定去一趟陆府，以陆太爷和杜九公关系比别的几个拜把兄弟都要瓷实，杜家出了事情，陆太爷不会坐视不理，可离杜家东窗事发也有一两日了，却不见陆太爷有什么动作，她觉得有点奇怪。

可等她到了陆府，才知道陆太爷并不是不关心杜家，他只是无暇东顾而已。

陆太爷正在偏厅里头发火，可以听见七嘴八舌的争吵声，可惜大门紧闭，溪草听不清具体在说什么。

陆家虽是旧式宅子，但格子纸窗却都换成了玻璃窗户，溪草看到里头站满了人，从轮廓分辨，依稀是冯五爷、严曼青、冯玉莲、陆钦，还有一个女佣打扮的中年妇女。

陆太爷把询问冯玉莲的任务交给了严曼青，这会子他们这些人一同出现在里头，溪草预感此事绝对和冯玉莲改嫁有关，只是这种事，退一万步讲，晚辈男丁就算插手，最多也是陆铮，怎么反而是陆钦在里头？

陆家老二陆承宪和长子陆铠已死去多年，二房只剩了冯玉莲一个寡妇，在华兴社里犹如山中隐士，没什么实质影响，溪草觉得这趟浑水自己还是不必插手，就静静站在石榴树下头等，不料教她规矩的金嬷嬷从那边厢房过来了，见了她，便问。

“云卿小姐来了？怎么不进去？”

溪草就欠了欠身。

“嬷嬷，长辈们商议正事，云卿恐怕不便逾越。”

金嬷嬷就笑。

“云卿小姐不是外人，何况您的堂哥也在里头，怎么能叫逾越？”

溪草蹙眉，正想拒绝，金嬷嬷已经敲门朝着里头道。

“太爷，云卿小姐来了！”

里头的争吵停滞了片刻，陆太爷发话了。

“云卿，你进来。”

溪草没有办法，有点意外地看了金嬷嬷一眼，对方表情如常地微笑着，替她推开了门。

她一进门，屋子里的空气就安静下来，冯玉莲穿着一身绣兰花的素白旗袍，目似清泓，她脸上脂粉不施，有几分病态，模样冷冷淡淡的，好像众人谈论的事与她无关一般，腰背挺直地立在那里。

溪草向各位长辈一一行过礼，便退至一旁。

她瞅着严曼青看她的眼神，实在像是恨不得她就地消失，反而是陆钦向投来的目光带着好奇、探究，甚至还有一种跃跃欲试的光。

陆钦和这位堂妹的接触，是非常浅薄短暂的，一开始，她在他眼中只是一道模糊的影子，在陆家人眼中亦是如此。

可是近来，陆云卿在陆家本家露面的时间却越来越多，和陆太爷的接触也越发频繁，甚至华兴社的久位大佬，都多多少少开始打听有关陆云卿的一切。

陆云卿成了在陆家能说得上话的人，她发言的影响力，甚至超过了他这个孙子，几乎要和陆铮一较高下了。

这些改变，绝不是因为陆承宣的苏醒，这个陆云卿，是个厉害角色。

溪草发现陆钦在看她，便大大方方回了他一个笑容，她的笑意非常真诚友善，让陆钦心中一动，有些念头不自觉的萌生出来。

冯五爷却没空理会别人，他和冷漠的女儿反差极大，此刻一张老脸涨红，情绪十分激动，显然刚经过一轮激烈的争论，事到如今，他也不在乎屋里是否又多了个人。

“老哥，我们冯家教养女儿，不敢比那些旧宅门里的大家闺秀，但廉耻是懂的，玉莲为承宪守了那么多年的寡，都快成金身泥塑了，这种事上冤枉她，我绝不答应！”

陆太爷一直负手背对着众人，闻言猛然转过身来。

“冯五！你再说一遍冤枉！老子本来不想把话说开，以免大家难看，好！你有脸狡辩，那我来问你，你有没有答应法国人的求亲？收没收法国人的聘礼？”

冯五爷像是被一棒打蒙了，涨红的脸色一瞬褪成雪白，双唇抖动不知如何回答。

那个法国商人安德烈到冯家拜访的时候，对外只是说谈笔生意，至于求娶冯玉莲的事，都是关起门私下说的，除了冯五的几个心腹外，没人知道。

究竟是谁到陆太爷面前去告的密？

陆太爷冷笑。

“你不是委屈得不行，冤枉得不行吗？怎么现在不说话了？难怪你那天和我争得脸红脖子粗，口口声声觉得你闺女守寡可怜，原来你他妈的连洋人的聘礼都收了！你是知道老二媳妇和安德烈的丑事瞒不住了？所以才沉不住气了吧？”

虽然被当场揭穿，让冯五爷无地自容，可他收下安德烈的礼物，却绝不是因为女儿和他已经有了苟且，而是看得出这洋人诚心爱慕冯玉莲，加之冯五这些年，思想开始趋于新派，听说洋人不讲男尊女卑那一套，冯玉莲嫁给他，必然活得又尊重又体面，万一将来战火烧到雍州，夫妻俩还能到法国去避难

出于一个父亲的私心，他才点了头。

“老哥，这件事……确实是我糊涂，玉莲这些年太凄苦了，承宪和阿铠都去了，她孤零零一个人呐！不瞒你说，我真担心将来我死了，这世上没人会照顾她！我知道她性子坚贞，不肯落人口舌，若是问她自己，她是绝不肯改嫁的，所以才擅自收了聘礼，她要想回绝，也总得顾虑到我这当爹的面子……但这件事，玉莲不知道的。”

“是吗？”

陆太爷冷笑着看向旁边垂首而立的女佣人。

“香芹，你把话对我说的话，重复一遍给五爷听！”

这女佣约莫四十多岁，衣着简朴，慈眉善目的看上去很老实，她垂着头，小声地道。

“是、是，我们二太太这几年，想老爷和少爷想得煎熬，后来信了天主教，念圣经，做祷告，心境才好起来。二太太很虔诚，几乎隔上三五天，就要到信义路的天主教堂去做弥撒，周末还要做礼拜，一来二去的，就在教会认识了安德烈先生，那位先生常常开导我们太太，还劝她一起加入了精神互助会。”

冯五爷也是第一次听说这事。

“什么精神互助会？”

香芹就道。

“就是三五个人关起门来，把平时人前不便说的话，拿出来相互诉苦……”

冯五爷心中咯噔一下，陆太爷是很古板老派的人，这种事在他看来，就很有些不堪，果然陆太爷面色十分难看。

溪草正犹豫是否要帮那位陌生的二伯母说话，陆钦就先开口解释道。

“爷爷，其实精神互助会在外国是很普通的事，信徒之间不分性别、年龄、地位，互相倾诉痛苦，互相开导，正是西方倡导的自由平等。”

陆太爷不高兴地瞪了他一眼。

“你能读了几本洋书，还没有出国留洋呢！别整天和我说洋人那一套！这是咱们华夏的地界，得讲究礼义廉耻！香芹，你继续说！”

陆钦只得闭嘴，表情有些难堪，严曼青瞟了他一眼，目光冷淡略带嘲讽。

只听香芹继续道。

“互助会也罢了，可那位安德烈先生，隔三岔五就给我们二太太送东西，我总觉得这事不大好……”

一直沉默的冯玉莲冷冷地注视着香芹，终于开口了。

“所谓礼物，不过是些糕点、糖果之类的小东西，作为精神鼓励，互助会每个人都给大家送过，安德烈送的也不止我一人，你为什么要特地拿出来说？”

香芹低着头，显然不太愿意和主人目光接触。

“可是太太，你天天带在身上的那个十字架又怎么说呢？那是安德烈先生专门送给您的吧！这不是私相授受么？”

冯玉莲的表情终于开始有点意外。

“你说什么？十字架明明是茶话会上，叶媚卿送给我的，她也信上帝，这十字架是一位传教士所赠，她和我聊圣经颇为投机，才转赠给了我，这些你不是都知道吗？为什么撒这种谎？”

香芹就争辩道。

“十字架背后还刻着一串洋文，我就是害怕出事，毁了太太的名声，才趁着钦少爷来送月钱，拿给他瞧，他不是也说了，那上头刻的就是安德烈先生和您两个人名字的法文，这可不是定情信物了！”

众人都看向陆钦，等着他给个说法，陆钦有点尴尬，以往给二房送月钱这种事，陆太爷都要求陆铮亲自去，以示本家并没有忘记守寡的冯玉莲，可陆铮今天领命出门的时候，却接到电话说赌场有人闹事，临时把这事交给了他。

这不是什么大事，陆钦没有放在心上，谁知送完月钱，和冯玉莲简单寒暄几句出来，就被她的贴身女佣香芹拉住了，请他帮忙认一认十字架上刻的洋文。

陆钦没有多想，他是个高才生，正好在学校也选修了法文，有机会卖弄一下还有点惬意，便接过来瞧了，那银质十字架背面，确实有一行不起眼的小字。

是两个并排的名词，前一个安德烈他一眼就瞧出来了，后面一个单词是法文莲花，连接两个单词的，是法文的“挚爱”。

陆钦那时没有多想，就直接照实告诉了香芹，谁知香芹脸色大变，非要拉着他到太爷面前对质。

陆钦很后悔趟这浑水，可是他又不能对爷爷撒谎，只得谨慎地道。

“那行字，翻译过来确实是安德烈挚爱莲花，不过叫安德烈的法国人实在太多了，莲花也不能就一口咬定是指代二婶，难说就是表达了这位传教士对莲花的喜爱呢？”

严曼青非常赞同地道。

“太爷，玉莲的为人，我严曼青是敢打保票的，她说十字架是叶媚卿送的，那一定就是真的，你老人家要不信，问一问叶媚卿本人，事情不就水落石出了吗？”

溪草的脸上，就带上了一丝了然的笑意。

她终于搞清楚，陆铮和叶媚卿接触的目的了，理查德和安德烈都是法国人，在华夏地界上，法国人团抱不是很正常的事吗？

安德烈爱上了冯玉莲恐怕是真的，但她是个忠贞的华夏女子，信奉为亡夫守节的传统，她本人是不会答应的，而陆太爷这个公公又循规守旧，即便冯五出马，也没能把对方说服。

那么和他交情甚好的理查德，如果能从中帮忙，替他促成这桩婚姻，安德烈一定对他非常感激，所以叶媚卿出手了。

溪草是见过叶媚卿的，她虽然是别人的情妇，但做派没有丝毫放荡的地方，气质甚至有些孤高清冷，连唐双双都说“她跟着理查德抛头露面，拿的都是正牌太太的款。

那女人的气场和冯玉莲是十分相投的，她要接近冯玉莲，并和她有深入的交往恐怕不是什么难事。

冯五自然相信女儿的辩解，骂道。

“对！请叶媚卿过来对质，事情不就清楚了！这吃里扒外的东西，玉莲对你不好吗？到底是收了谁的黑钱，敢泼这样的脏水！”

香芹就本能地往陆太爷身后缩，她袖子里的手，有点颤抖。

严曼青又道。

“叶媚卿始终是个外人，这是陆家家事，怎么好让她参与呢？也伤玉莲的面子，我看，不如给她打个电话，证实一下，如果确实是叶媚卿送的，那就是这个女佣人在污蔑主子，不能放过她！”

严曼青说得很有道理，陆太爷自然是同意了。

“老二媳妇，这个电话，你自己来打，多余的话别说，就说是十字架丢了！”

冯玉莲点点头，安德烈确实曾经向她求爱，可是被她一口回绝，察觉到他有那种意思后，冯玉莲在教会都会和他保持距离，连精神互助会也不再去了。

她唯一没有想到的是，安德烈竟然那么疯狂，把聘礼送到了冯府。

这是他们唯一解释不清的地方，可是只要十字架的事不攻自破，别人就不能仅凭那些捕风捉影的证据，来污蔑她和安德烈有特殊关系。

她不做亏心事，不怕鬼敲门，很爽快地拨通了叶公馆的电话。

“我是冯夫人，你们家叶女士可在家？”

接电话的女佣很快就把叶媚卿请出来了。

“冯夫人，怎么今天有功夫给我打电话呀？”

冯玉莲镇定地和她寒暄了两句，便切入正题。

“媚卿，上次你送我的那个十字架，大约是链子脱了扣，不知被我滑落在什么地方了，想厚颜问问你，能不能再送我一个？”

屋里落针可闻，电话那头，叶媚卿的声音带着疑惑，半晌才笑道。

“什么十字架？我送过夫人十字架吗？夫人是不是记错了，我又不信教会的，哪里有十字架送您？你要想要十字架，何不找安德烈先生呢？我想，无论夫人要什么样的，他都很乐意找来送您。”